Ассистентка Злодея - Мерер Ханна Николь (читать книги онлайн без сокращений txt, fb2) 📗
Но Артур казался таким искренним.
– А вы… Вы знаете про… – Она пыталась аккуратно спросить, знает ли Артур, чем занимается его сын.
– Кто мой сын? – Артур сложил руки и с болью улыбнулся. – Да, я прекрасно осведомлён, какую жизнь выбрал Тристан.
– А, – вякнула Эви. Разговор шёл куда-то не туда. Она, кажется, нисколько не приблизилась к ответам. Скорее отдалилась. Будто бежишь по длинному коридору к двери и никак не можешь добежать. – Ну, хорошо, наверное.
– Вы работаете непосредственно с ним? – спросил Артур с одним лишь доброжелательным любопытством.
– Да. – Эви кивнула. – Он замечательный босс.
Артур прокашлялся, поправил пуговицы под подбородком.
– Рад, что о нём кто-то заботится.
Эви ощутила, что он намекает на более близкие отношения, и поспешила прояснить, путаясь в словах, просто для протокола и всё такое:
– Я его ассистентка, так что, разумеется, я забочусь… чтобы всё было хорошо на работе. Знаете, это входит в круг рабочих обязанностей.
– Согласен.
Они оба подпрыгнули, услышав этот глубокий резонирующий голос, Эви заметила потрясение на вмиг побелевшем лице Артура.
Он медленно встал, протянул обе руки.
– Тристан, – охнул он.
– Привет, Артур.
Эви обернулась и увидела одетого в чёрное Злодея.
Его тёмные глаза нашли её, в них осязался гнев.
– Привет, Сэйдж.
Не в силах поверить, она ответила:
– Боги, сэр! Если вы собираетесь и дальше ко мне вот так подкрадываться, заставлю вас носить колокольчик.
«Ну правда, просто смешно».
Но её хорошее настроение мигом сменилось дрожью по позвоночнику, когда она поняла, какую неприятность причинила. Ведь именно из-за того, что она не показала приглашение боссу, она втянула его в прилюдное воссоединение с отцом. Воссоединение, которого он вообще не собирался допускать, в этом она не сомневалась. И уж точно не сейчас, не при ней.
Она оглядела плотную толпу, прикидывая, куда бы деться. Куда сбежать от этой катастрофы.
Глава 42
«Держи себя в руках».
Эта фраза так часто звучала в голове Тристана, будто отпечаталась изнутри черепа и стала неотъемлемой частью его самого.
Но было очень трудно держать себя в руках, когда так много всего нагнетало давление, и голова уже напоминала чайник, готовый засвистеть. Отец – а ведь Тристан поклялся себе, что никогда больше не взглянет ему в глаза, – смотрел прямо на него. Один из гвардейцев сообщил о том, что ближайший круг сотрудников собирается на какое-то подозрительное мероприятие, и Тристан уже был на пороге, когда Данте упомянул Сэйдж.
Стоило услышать музыку и увидеть фонари, как Тристан понял, что это одно из Артуровых сборищ. Он помнил эти роскошные украшения с детства и ненавидел их.
Не говоря уже о танцах до рассвета. Артур применял всю свою магию, чтобы исцелять сердца страждущих, которых находилось немало. Тристан думал, что Артур забросил эти свои вечеринки, но неприятное чувство внутри подсказало: это едва ли вероятно, учитывая, сколько всего уже пошло наперекосяк в его жизни.
Всё это было спланировано; это было предательство. Вопрос был в том… чьё.
Звон голоса Сэйдж помог сосредоточиться, и Тристан наконец разрешил себе взглянуть на неё. Его реакция на неё… пугала. Не сказать, чтобы её платье так уж выделялось среди прочих ярких, вычурных нарядов, которые она обычно носила, вопрос был в том, как она выглядела в нём – она сияла. От заколок в волосах до подведённых глаз… и губ, красных как кровь.
Он откашлялся, выругав себя за то, что размяк, выпрямился, пытаясь спрятать любые мысли об ассистентке.
«Агония. Это агония».
– Сэр? – Эви помахала рукой у него перед лицом. Огонь играл на драгоценных бабочках в её тёмных волосах, которые, казалось, усыпаны звёздами.
– Артур, прости, нам с ассистенткой нужно поговорить, – сказал Тристан, не справившись с гневом в голосе. Увидел, как напряглась тонкая шея Сэйдж, когда она затаила дыхание.
– Ну, ну… – начал Артур, но у Тристана не было времени. Он видел по бешеным глазам ассистентки, что её воображение уже разыгралось насчёт того, что сделает Злодей после того, как уволит её за эту выходку.
– Уверен, тебя ждут гости. – Тристан указал на народ, который бродил вокруг с отчаянными взглядами.
Артур не спеша поднялся, и у Тристана сжалось сердце при виде знакомого лица.
– Обещаешь, что мы поговорим, прежде чем ты уйдёшь, Тристан?
Он едва не зарычал, когда плеча коснулась рука отца, но сдержался и просто коротко кивнул.
Едва Артур ушёл из пределов слышимости, Злодей повернулся к Эви и обнаружил, что она тихонько крадётся в противоположном направлении.
– И куда это мы собрались?
– А, да я просто…
К его удивлению, она резко развернулась и бросилась в толпу.
– Сэйдж, вернись! – завопил Тристан и бросился за ней, как охотник за лисой, чувствуя себя полным дураком.
Он врезался в пару, которая сплелась в страстном объятии, и закатил глаза, когда они начали возмущаться.
– Эванджелина!
Тристан попытался схватить её за руку, но она выскользнула из его хватки и бросилась на шаткий мостик и дальше, во тьму.
Ну конечно, нельзя, чтобы всё было просто, надо непременно убегать. Раньше, когда-то давно, Тристану нравилось, когда люди так вели себя, но теперь он не выносил этого.
Он бежал следом – целеустремлённо, несмотря на неприятное ощущение, что напугал её. Хотелось навалять самому себе за то, как он повёл себя, увидев её там – рядом с отцом. Тристан не привык испытывать страх, а Сэйдж, очевидно, решила познакомить его с этим чувством.
Мостик застонал и зашатался под его весом, темнота грозила поглотить его, но лунный свет вновь блеснул на заколках в волосах Сэйдж. Тристан смотрел только туда, зная, что последует за этим светом куда угодно.
Он раньше не был таким сентиментальным, и виновата была она.
За мостиком шумели деревья, ночь была прохладная, а без огня – просто ледяная. Сэйдж, наверное, замёрзла.
– Сэйдж, выходи. Ты там помрёшь, а мне придётся нанять на твоё место Ребекку.
Она вывалилась из кустов с ветками в волосах, бросая на него гневные взгляды.
– Злой вы.
– В этом весь смысл. – Он ответил ехидным взглядом.
Она подошла, теребя локон.
– Ладно, валяйте. Орите.
– А? Надо орать?
– Я знаю, что вы почему-то очень сердитесь из-за Артура… – начала она.
– Я не сержусь, – перебил он и вытер со лба каплю пота. Эви вызывающе вздёрнула бровь, и он признал: – Ладно, сержусь, но сейчас дело не в Артуре.
Она широко распахнула глаза.
– Ой, значит, вы всё-таки злитесь на меня… Что я не сходила к вам, а пошла на это сборище? Но клянусь, я не знала, что здесь заправляет ваш… ваш, эм… отец и что это вас расстроит. – Она сморщилась на последнем слове, и ему пришлось подавить смех – проблема, которой у него ещё недавно не было.
– Я не расстроен, Сэйдж, – ответил он, собираясь с мыслями. Сердце колотилось как бешеное.
Она вгляделась и указала на его руку, которой он вцепился в рукоять меча.
Он немедленно отпустил меч, едва ли не впервые в жизни ощущая некоторую робость.
– Привычка, – буркнул он.
– Ладно. – Она кивнула, скорчила недовольную гримаску, обошла его и села на краю утёса. Свет от костров высвечивал линии её скул даже на таком расстоянии.
– Я не злюсь на тебя, – сказал он, неуклюже наклоняясь, чтобы сесть рядом. – Гвардия сообщила, что мои сотрудники здесь. Я знал, что это не случайность, но ни на секунду не усомнился в тебе. – Злодей сам не понимал, почему так важно, чтобы она это знала.
Она, кажется, поверила, бросив взгляд на золотой ободок на пальце. Он виновато отвернулся.
– Я рада, что вы мне доверяете, – спокойно сказала она.
– Так и слышу радость, – ответил он, и каждое слово сочилось ехидством.
Тристан взглянул на свечи, украшающие деревья вокруг, – они, кажется, светились ярче, чем когда он и Эви только перешли на эту сторону моста. Нежная музыка задавала лиричную атмосферу. Злодей не знал, что такое радость: он так давно жил не заботясь об удобстве, что начал полагаться на чувство дискомфорта, не давая себе успокоиться и остановиться.
