Не дожить до смерти (СИ) - Рудин Алекс (читать полные книги онлайн бесплатно .TXT, .FB2) 📗
Дядя покраснел от злости. Ещё бы — графом Воронцовым император назвал меня, а не его.
Но у Ярослава Игоревича не было ни единой возможности выказать своё возмущение, так что пришлось его проглотить.
— Говорите, — повелительно сдвинул брови император.
Дядя нехотя подчинился:
— Ваше Величество, я пришёл к вам с просьбой разрешить мне выйти из рода Воронцовых и вступить в княжеский род Долгоруковых. По закону крови я имею на это право, моя прабабушка до замужества носила титул княжны Долгоруковой. Михаил Александрович согласен меня принять.
— Благодарю вас, Ярослав Игоревич, — кивнул император и посмотрел на Долгорукова: — Что скажете вы, Михаил Александрович?
— Я с радостью приму Ярослава Игоревича в свой род, как только возглавлю его, — важно ответил Долгоруков.
На меня он не смотрел, но я и без того чувствовал его насмешливое презрение.
Так вот что они задумали… Ну‑ну.
Император тем временем повернулся ко мне.
— Просьба весьма необычная, — спокойно сказал он. — Неудивительно, что мне нужен совет. Что скажете, Александр Васильевич? Стоит ли мне уважить просьбу вашего дяди?
— Ваше величество! — запротестовал Ярослав Игоревич, но император лёгким движением руки остановил его.
— Ситуация действительно необычная, — кивнул я. — Вы позволите мне поговорить с Ярославом Игоревичем?
— Прошу вас, — согласился император.
Прежде чем заговорить с дядей, я глубоко вдохнул и пообещал себе во что бы то ни стало остаться в рамках приличий.
— Ярослав Игоревич, вы можете рассказать о причинах вашего неожиданного решения?
— Ты отобрал у меня моё законное наследство! — прорычал дядя. — Какие ещё причины тебе нужны? Воронцовы не ценят и не уважают меня. Что ж, я не навязываюсь. Мы всегда были чужими по духу, а теперь станем чужими и по крови.
Он как будто заранее репетировал эту обличительную речь.
— Вы хорошо подумали? — участливо спросил я. — Обратного пути не будет, надеюсь, вы это понимаете.
Дядя резко тряхнул головой:
— Не нужен мне никакой обратный путь. Я не собираюсь подчиняться тебе, понял?
— Вполне, — кивнул я. — Что ж, больше у меня нет вопросов.
— Вы готовы дать мне совет, Александр Васильевич? — поинтересовался император.
— Готов, Ваше Величество. Князь Долгоруков всё равно не сможет принять моего дядю в свой род, пока не станет официальным главой. Так вот, я предлагаю вам дать Ярославу Игоревичу последнюю возможность подумать. Скажем, до дня церемонии. Если к моменту окончания церемонии дядя не изменит своего решения, я советую вам разрешить ему переход. Воронцовы никого не собираются удерживать силой.
— Я не передумаю, — сжав кулаки, громко произнёс дядя. — Никакое время на размышление мне не требуется.
— Это решать мне, — холодно заметил император, обращаясь к Ярославу Игоревичу. — Я могу вовсе запретить вам смену рода. Но, пожалуй, последую совету Александра Васильевича. Я приглашу вас к себе после церемонии и объявлю своё окончательное решение. Всего хорошего, господа.
Тон императора не оставлял никаких сомнений — встреча была окончена.
Князь Долгоруков уловил это и поднялся из кресла.
— Спасибо, что приняли нас, Ваше Величество. До свидания!
— Ты и здесь умудрился всё испортить, — прошипел дядя, проходя мимо меня. — Мерзавец!
Когда они скрылись из виду, император сочувственно улыбнулся мне:
— Теперь вы понимаете, почему я сказал, что вы умеете приходить вовремя?
— Понимаю, Ваше Величество, — усмехнулся я. — Но вы ещё не знаете, насколько вовремя я к вам пришёл.
— Присаживайтесь, не стойте, — пригласил государь. — Если хотите, я прикажу принести вам другое кресло.
— Я не суеверен, — отмахнулся я и сел в кресло, которое минуту назад занимал князь Долгоруков.
— Вы не пожалеете о своём решении? — поинтересовался император. — Воронцовы действительно готовы отпустить своего родственника?
— Разумеется, — кивнул я. — Насильственно мил не будешь. Интересно только, на что рассчитывает дядя?
— Его надежды не сложно угадать, — усмехнулся император. — Михаил Александрович молод, наследников у него пока нет. А к тому времени, как они появятся, ваш дядя рассчитывает стать незаменимым. Роль главы рода ему не светит — с этим он уже смирился. Но он надеется остаться хотя бы вторым человеком после главы.
— Амбиции, — вздохнул я. — А ведь он давно уже взрослый. Ладно, не мне его судить. К тому же может случиться так, что через несколько дней его решение не будет иметь никакого значения.
— Почему? — заинтересовался император.
— Это связано с важным делом, по которому я к вам пришёл, — усмехнулся я.
— Так, говорите скорее.
— Дело в том, что вас пытаются бессовестно надуть, ваше величество, — честно сказал я. — Вам подсунули не того главу.
— Что это значит? — изумился император.
— Сегодня ночью мы с Никитой Михайловичем и господином Рябушинским поймали на Смоленском кладбище необычного призрака, — ответил я. — Этот призрак как две капли воды похож на Михаила Александровича Долгорукова.
Император непонимающе потряс головой:
— Повторите, пожалуйста.
— Призрак Михаила Александровича Долгорукова сейчас находится в камере управления Тайной службы.
— Но как такое может быть? Он ведь жив! Мы с вами только что его видели.
— Понимаю ваше удивление, — кивнул я. — Сейчас я вам всё объясню.
Я подробно изложил императору свою версию случившегося. Его Величество слушал меня, не перебивая.
— Если ваша догадка верна, то у меня возникает множество вопросов, — хмуро сказал он. — Почему князь Долгоруков просто не убил своего племянника?
— Он не мог рисковать, — объяснил я. — Ему нужно было живое и невредимое тело. Аптекарь Кауфман сказал мне, что яд, которым отравили младшего Долгорукова, действует только на призраков. Откровенно говоря, нам очень повезло: ведь призрак мог и не появиться вовсе. Но князь Долгоруков и здесь подстраховался. Промедли мы ещё два‑три дня, и призрак исчез бы окончательно.
— Потрясающая авантюра, — покачал головой император. — Александр Васильевич, мне нужно время, чтобы всё это переварить. Скажем, минут десять. Давайте пока выпьем чаю.
— Я бы предпочёл кофе, — сказал я.
— Кофе так кофе, — покладисто согласился император.
Молчаливый слуга принёс мне кофе с молоком, а императору — чай с жасмином, и поставил на стол вазочку с печеньем. Несколько минут мы молча наслаждались нежарким летним днём. В пруду лениво плескалась рыба, из‑за ограды Летнего сада доносились весёлые голоса.
— Люблю этот дворец, — вздохнул император. — Здесь слышно, как бьётся сердце города.
Его реплика не требовала ответа, поэтому я промолчал.
Император сделал ещё глоток чая и заговорил о деле:
— Мы ведь не можем доказать, что это и в самом деле призрак Михаила Александровича Долгорукова?
— Не можем, — согласился я. — Документов у призрака нет, а внешнее сходство не является доказательством. Мало ли кто на кого похож. Да и магию иллюзий нельзя сбрасывать со счетов.
— А что говорит сам призрак? — поинтересовался Его Величество.
— Почти ничего. Просит, чтобы мы его пощадили и называет меня убийцей и мучителем.
— Никакой благодарности за спасение, — понимающе кивнул император. — Очень похоже на князя Долгорукова. Но это тоже не доказательство.
Он взял из вазочки печенье и стал задумчиво крошить его на стол.
— Я не могу отменить церемонию, — сказал он. — Даже отложить её нельзя, сразу поползут нехорошие слухи. Что будем делать, Александр Васильевич? Может быть, устроить князю и призраку очную ставку? Сделаем это неожиданно. Вдруг князь не выдержит и во всём сознается?
