Край 9 (СИ) - Зарецкий Максим (читать книги без сокращений txt, fb2) 📗
Действительно, на кой-чёрт нужна накопленная энергия жизни, карма, опыт и тому подобное именованному, которого Лабиринт собирается сожрать? Хорошо хоть очки характеристик и навыки всё ещё оставались при мне, как и артефакты. Их у меня Система отобрать не успела. Хотя, уверен, что и для этого у неё всё было подготовлено.
Вытащив питательный батончик, я быстро позавтракал (сейчас же был завтрак? Часы в браслете остановились), продолжая копаться в том, что у меня осталось. Записи, в том числе и по рунике, личные заметки, карты. Всё остальное вроде бы оставалось на месте.
Кстати, в очередной раз отметил, что и сами помещения, и коридоры чем-то напоминали мне пирамиды Стражей. Словно дальние родственники, если не сказать больше. И это вновь напомнило мне о невыполненных заданиях и потерянных возможностях к возвышению. Хотя Факир, может быть, решит эту проблему, с его эмуляцией после того, как мы выберемся из Лабиринта. Если мы выберемся, — поправил я себя мысленно.
Наблюдатель подал сигнал, говоря, что приближается очередной патруль. На этот раз как будто бы больше чем обычно. Причём совсем недавно мимо проходили големы. Не слишком ли часто местная обслуга стала проходить мимо?
Закутавшись в плащ и слившись с тенями, я переключился на Наблюдателя, чтобы уже в следующую секунду с удивлением обнаружить идущих по коридору людей…
Глава 16
Уже через несколько секунд я понял, что ошибся. Нет, предки этих существ когда-то точно были людьми, но вот они сами уже мало походили на них…
Белая, чуть ли не прозрачная кожа, на которой можно было отлично различить синие кровеносные сосуды, на лице и незакрытых частях тела. Одеты существа были в какие-то непонятные обноски из какого-то блестящего материала, похожего на золотистую фольгу.
Была у них и защита. Что-то вроде сплошного нагрудника из какого-то серого металла и наколенники с нарукавниками. Всё очень… бюджетно, я бы так выразился. Гвоздодёр бы, конечно, назвал идущую в мою сторону группу из пяти существ просто проходимцами, а то и как похлеще.
Из оружия я разглядел только что-то вроде недлинных механических копий. Ни клинков, ни Метателей, ни арбалетов или луков. Ничего сложнее железной дубинки.
Впрочем, я не расслаблялся. В порталах Лабиринта хватало существ, в том числе и около разумных, чей внешний вид мало отличался от этих ребят, но откусить голову те могли даже сильнейшим именованным.
Замер, следя за быстрым приближением группы. Они явно нервничали, сразу двое существ из этого отряда шли на некотором отдалении и постоянно оглядывались в темноту коридора. Складывалось впечатление, что очень сильно не хотели сейчас встречаться с другими обитателями технического этажа.
Не знаю, по закону подлости ли это произошло или просто моё знаменитое «везение» продолжилось и после посещения Сердца Лабиринта, но эти твари просто взяли и завернули в зал, где я прятался.
«Какого хрена?» — в руках у меня уже был заряженный разрывным болтом арбалет, а сам я замер в одном из тёмных углов, сливаясь со стеной благодаря маскировке своего легендарного плаща.
Нападать я не спешил, до конца надеясь, что уроды тут не по мою душу. И… не прогадал. Эти странные существа пришли сюда явно не из-за меня. Быстро осмотревшись и удостоверившись, что в зале никого нет — меня они так и не увидели — странные люди направились к гигантскому резервуару, что был установлен посреди помещения. Ещё в прошлый раз я заметил странные личинки, которые плавали там. Вот ради них сюда и пришла эта компания.
Деловито, словно бы это для них самый обычный уже давно налаженный процесс, можно сказать, рутина, они подняли свои железные дубинки, которые оказались чем-то вроде телескопических палок и начали крепить к ним импровизированные сачки.
Этими сачками половина группы принялась вылавливать из резервуара непонятные штуки, тихо переговариваясь друг с другом. Другая же часть группы разошлась в стороны, явно собираясь отдохнуть. Сразу двое пристроились у выхода, чтобы контролировать его. В группе были только мужчины, по крайней мере, как я понял. С такого расстояния даже с моими глазами и артефактами рассмотреть детали было не так и просто.
Несмотря на внушительные размеры самого зала и моей отдалённости от группы существ, я хорошо слышал их разговоры. И не мог разобрать языка. Немного странного, лающего, похожего на что-то уже слышимое, но очень давно. Судя по тому, что браслет не мог расшифровать их — это был какой-то неизвестный Лабиринту диалект.
Я впервые сталкивался с чем-то подобным. Была, правда, мысль, что это после посещения Сердца у меня отобрали многие функции браслета, но это казалось маловероятным. Прочее же работало, так почему должны были отбирать расшифровку языков? А вот то, что Лабиринт не был знаком с существами, которые жили где-то на его техническом этаже… ну это казалось более логичным.
Хотя сам факт, что кто-то мог жить здесь, посреди этих бесконечных коридоров, вызывал у меня сплошные вопросы. В том числе и в стиле — «какого хрена». Потому как объяснения даже примерного, что происходит, у меня не было.
Только идиотское предположение, что кто-то из именованных-таки умудрился избежать знакомства с Сердцем и жатву, но не сумел вернуться. Но… слишком сомнительно. На этих существах браслетов я не видел, а все без исключения именованные стерильны. Так что этот путь тоже отпадает.
Тогда, что тут, мать его, происходит⁈
Это были, несомненно, люди. Да, сильно изменившиеся из-за не лучших местных условий, но всё равно они. Наблюдая за существами из своего тёмного угла, я хорошо это видел. Повадки, движения, общение — почти всё об этом говорило.
Я не расслаблялся, продолжая сжимать в руках заряженный арбалет и мыслено задаваясь вопросом, как долго они ещё собираются вылавливать в слабо светящейся воде эти отвратительные личинки и закидывать их в объёмные бурдюки?
К счастью, свои дела группа существ закончила быстро. Сбор завершился спустя полчаса, и изрядно замедлившийся, после взваливания на себя тяжёлых бурдюков, отряд странных существ отправился прочь из зала. Я, наконец, смог немного расслабиться, одновременно с этим посылая мысленный приказ Наблюдателю, чтобы тот проследовал за группой. Что-то мне подсказывало, что отправятся они сейчас как раз к находящемуся поблизости спуску. И да, я оказался прав. Задерживаться на этом этаже они не собирались.
— Они не пользуются нормальным оружием, магией или чем-то похожем на хранилища с карманным пространством, — тихо сказал я подлетевшему ближе Наблюдателю, который был отозван после своей слежки. — И они совершенно точно не похожи на обслугу Лабиринта. Скорее на паразитов, что всеми силами пытаются выжить тут.
Именно эти мысли приходили мне в голову после тех нескольких десятков минут, что я смог изучать тех существ. Вопрос в том, как много подобных им встречается ниже и встречу ли я ещё такие отряды на своём пути. И понятное дело, что мне бы лучше не сталкиваться с ними лицом к лицу.
Заглянул я и в резервуар, где ловились личинки. Последних там стало сильно меньше и если у Лабиринта здесь установлены какие-то датчики, то к этому залу наверняка уже должны были спешить обслуживающие м-м-м… элементали. Наверное, так можно сказать про строителей, которых я видел на поверхности? Тут вроде бы пару раз мы с Наблюдателем наблюдали похожих тварюшек в форме больших сфер.
Сам спуск на ярус ниже ничем особым из себя не представлял. Всё та же стальная лестница, похожая на те, что я видел в перевёрнутых пирамидах, и практически полная темнота.
Я уже достаточно выждал времени, чтобы не опасаться встретиться с ушедшей группой «рыбаков», но на всякий случай в очередной раз пустил вперёд Наблюдателя и на всякий случай создал своего двойника, заставив его двигаться чуть позади и проверять, так сказать, тылы. Не знаю, почему такой формацией ходила группа оборванцев, но лишней такая предосторожность сейчас точно не станет.
