Если бы я был вампиром. Дилогия - Кош Алекс (книга регистрации .txt) 📗
Своим тоном Хаз дал понять, что аудиенция для Игната как?его?там была закончена.
Толстяк пожал мне руку, сунув визитку, пробормотал что?то насчёт продолжения рассказа следующим вечером и пошёл искать новую жертву.
На его место тут же сел Хаз.
– Ну что, уже услышал душещипательную историю о чудище из ужасного Кусковского пруда? – насмешливо спросил он.
Мне почему?то стало обидно за толстяка, насколько я понял, он искренне в это верил.
– Слышал, и что? – с вызовом спросил я.
– Да нет, ничего. Он вообще?то нормальный мужик и писатель хороший. Это у него на той неделе заскок появился. Раньше за ним такого не водилось.
– А, может, он действительно что?то видел? – не слишком уверенно спросил я.
– Что?то он, конечно, видел, но, скорее, в своём воображении. Помешался на своих книгах и принял желаемое за действительное. Ведь он уже поди лет десять со своими демонами носится. Изучает всякие легенды, строит догадки, иногда, когда совсем с деньгами проблемы, пишет фантастические книги про своих любимцев. Увидел, как человек падает в воду, а воображение дорисовало всё недостающее – и чудище синее, и клыки, и крылья.
– Крылья? – переспросил я.
– Крылья, крылья. Большие такие, перепончатые.
– А я думал, что он из воды вылез.
– Так, ну?ка, хватит. Ты что, всерьёз его сказки принимаешь? Перепил уже, что ли? – в голосе Хаза проскользнули презрительные нотки. Он просто терпеть не мог пьяных людей. Сам он пил очень редко и мало, впрочем, ему хватало и этого. Его здоровый организм спортсмена улетал от одного бокала вина.
Если бы он только знал, что со мной происходило в последнее время, то сам бы напился вдрызг. Верю ли я этому толстяку? Ха! Да я сейчас и в драконов, живущих в горах Шотландии, поверю, и в Горца пресловутого со всеми его драками на мечах, да во что хочешь.
– Не пил я, – ответил я слегка раздражённо. – Никак этот стакан мартини добить не могу.
– Ну, раз не пил, пойдём тогда прогуляемся на улицу. Мне с тобой поговорить нужно. Есть работа.
Работа? Очень кстати. Именно об этом я и собирался поговорить, вот только Хазу об этом говорить я, пожалуй, не буду. Немного поломаюсь для приличия, тогда и соглашусь. Имидж, как?никак, следует поддерживать. А какой у меня имидж? Правильно, никакого. Просто так неприятно признаваться в том, что финансовое положение оставляет желать лучшего.
Мы вышли на улицу и слегка отдалились от основной толпы. Хаз всегда предпочитал приватные беседы тет?а?тет, если разговор касался работы.
– Слушай, тут у меня довольно специфический заказ. – Хаз сразу перешёл к делу, не забыв, однако, предложить мне очередную конфету из своего нескончаемого запаса.
Я многозначительно молчал, ожидая продолжения.
Хаз почесал свой, что называется «чугунок», и продолжил:
– Я знаю, что ты не очень любишь «жориков», но, кроме тебя, мне это поручить просто некому.
«Жорики» – это любовное название аббревиатуры ЖР, что означает журналистское расследование. Как бы гордо ни звучало слово «расследование», ничего общего с попыткой выяснить что?то очень важное или скрытое здесь не было. Обычно всё происходило просто: вам дают задание, вы долго и совершенно бесполезно расспрашиваете людей, которым до вас нет никакого дела (я их в общем?то понимаю), затем получаете втык от редактора на тему «целый день прошёл, а вы так ничего и не на расследовали», и в результате, поскольку за день выяснить что?либо просто невозможно, вы даёте волю фантазии. По этому поводу даже имелось мнение об ином переводе слова «жорики», связанном с тем, что за ЖР берутся только журналисты с повышенными аппетитами. Денег, конечно, заработать на этом можно, но уважение коллег и авторитет могут пошатнуться.
– Я? Взяться за ЖР?! – Мне даже не пришлось притворяться. Как бы мне ни нужны были деньги, за это я браться не стану. Лучше голодная смерть.
Хаз передёрнул плечами, больше смахивающими на два огромных валуна.
– Я всё понимаю, но это не совсем обычное ЖР…
– Обычное, необычное, какая разница! – перебил я Хаза.
Хотя этого делать как раз не стоило. Хаза просто бесило, если кто?то перебивал его, а уж во время рабочих разговоров…
– Ты! – взревел он. – Сначала дослушай, а потом высказывай своё очень ценное мнение!
Я втянул голову в плечи и благополучно заткнулся.
– Это не совсем обычное ЖР. Я бы даже сказал, что это ЖР без буквы Ж. Просто требуется найти необходимую информацию для одного человека.
Хаз замолчал, ожидая моей реакции.
Я, не решаясь говорить что?либо вслух, просто кивнул.
– Поскольку это дело тесно связано с темой твоей последней статьи, заказчик попросил меня, чтобы занялся расследованием именно ты.
– Я, безусловно, польщён, но ты же мне предлагаешь переквалифицироваться из писателя в Шерлоки Холмсы. Я что, похож на человека, который будет бегать по всему городу за ужасными бандитами, попутно спасая красивых и не очень девиц? Есть же профессиональные детективы, пусть он их и наймёт.
Хаз покачал головой.
– Профессионалы ему не помогут. Собственно, они за такое и не возьмутся.
– Значит, они не возьмутся, а я возьмусь? – ощетинился я.
– Значит, – сказал, как отрезал, Хаз. – Тем более, ты будешь не один. Тебе по статусу полагается Доктор Ватсон.
– И кто же это? – обречённо спросил я, понимая бесполезность моих жалких попыток отказаться. Вообще у меня сложилось такое впечатление, будто Хаз знал о моих финансовых проблемах. Иначе бы он не стал так уверенно настаивать на своём.
– С этим милым толстячком ты уже познакомился, мне кажется, вы с ним неплохо поладили. Пусть так будет и дальше.
Просто бред какой?то.
– Он?то тут при чём? Какой с него толк?
– А какой с тебя толк? – усмехнулся Хаз. – Тут дело не в толке, а в знании предмета.
– Знании предмета? – переспросил я. Действительно, ведь он до сих пор не сказал мне, в чём заключается работа.
– Ты в последнее время занимался каталогизацией знаний о вампирах и оборотнях, наш горячо любимый Игнат Львович, сколько себя помнит, исследует демонов, так? – Хаз многозначительно поднял указательный палец толщиной с мой бицепс. – С чем чаще всего ассоциируются эти существа?
– С безвкусным кино, – уверенно ответил я.
– Нет, хотя и с этим тоже. Прежде всего в настоящее время вся эта живность ассоциируется с сектами.
Вот радость на мою голову. Сейчас он ещё предложит глубокое внедрение в структуру, а затем отправит в самую дурацкую из них. Сколько прекрасных минут мне это доставит, вот давеча побывал в одной секте, мне это понравилось просто до потери сознания.
Я неуверенно потоптался на месте, пытаясь придумать хоть одно оправдание для отказа.
– Хаз, ты знаешь, у меня уже есть одна ра… – я взглянул на его лицо и понял, что он мне не верит ни на йоту. И правильно, в общем?то.
– Ну, хорошо, я возьмусь. Но какие сроки, а главное, какая оплата? И что с авансом?
Хаз потёр руки, поняв, что никаких отговорок больше не будет.
– Аванс я тебе дам в ближайшее время, – Хаз посмотрел на моё лицо, полное надежды. – Хорошо, хорошо. Аванс я тебе дам сейчас.
Он порылся во внутреннем кармане пиджака и (о чудо!) выдал мне аванс! Не очень большой, но для меня и это было настоящей манной небесной.
– Замечательно, – я был уже счастлив. – И где остальные подробности заказа?
