Император Пограничья 24 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич (читать лучшие читаемые книги .txt, .fb2) 📗
Я опустил стекло.
— Месье, хранительница не принимает в это время суток, — произнёс старший ровным голосом, без враждебности, но без приглашения. — Визит следует согласовать через канцелярию Совета.
Его взгляд прошёлся по моему лицу, задержался на Федоте, скользнул по гвардейцам, сидящим в других машинах. Профессиональная оценка: кто, сколько, вооружены ли.
— Канцелярия подождёт, — ответил я через артефакт-переводчик. — У меня в багажниках лежат связанные люди маркиза де Понтиака, — ответил я, не повышая голоса. — Час назад они пытались убить членов моей делегации за чертой города, но формально на территории Бастиона.
Старший караула приподнял бровь. Его лицо на мгновение утратило служебную непроницаемость.
— Это какая-то плохая шутка, месье?..
Я молча вышел из машины, обошёл её и распахнул багажник. Внутри лежал Жерар Лавуа, начальник службы безопасности маркиза. Связанный, с засохшей кровью на виске и каменно-металлическим обручем на шее. Его глаза метнулись от меня к караульному и обратно.
— Да, — я кивнул на тело в багажнике, — шутка. Давайте вместе посмеёмся.
Старший караула шагнул ближе, заглянул внутрь. Его челюсть сжалась, костяшки на рукоятке автомата побелели. Он завис, оценивая ситуацию. Я почти физически чувствовал, как в его голове крутятся шестерёнки.
Русский князь, который неделю назад уже устроил инцидент с советницей Бижики, теперь является среди ночи с пленными подданными Бастиона и требует аудиенции у Хранительницы. Логика подсказывала не пускать, и та же логика подсказывала, что Архимагистр, если захочет войти, войдёт, и вопрос лишь в том, сколько охранников при этом пострадает. Следовательно, вопрос подлежал передаче дальше по цепочке, и пусть у начальства болит голова, что делать с этим диким иностранцем.
— Подождите здесь, месье, — выдавил старший после паузы. — Я отправлю вестового.
Один из его подчинённых сорвался с места и побежал к воротам.
Семь минут. Я стоял у ворот, скрестив руки на груди. Федот и гвардейцы остались внутри машин, чтобы не эскалировать ситуацию, расслабленные по виду, но готовые к действию при малейшей опасности. Пленные в багажниках молчали. Возможно, думали о жизни или о том, как преступно мало им платили за тот объём неприятностей, в которые они угодили. Один из них, с перебитой ключицей, периодически постанывал сквозь зубы. Голицына так и не вышла из машины. Лишь Сигурд присоединился ко мне, встав у капота и облокотившись на него бедром. Он медленно поигрывал топорищем секиры, перекидывая его из ладони в ладонь, что явно чертовски нервировало караульных. Лицо шведа оставалось безмятежным, как у человека, дожидающегося своей очереди в цирюльню. Над оградой пробежал ночной ветер, шевельнул листву клёнов, и где-то в саду резиденции откликнулась ночная птица.
Наконец, ворота открылись. Из-за них вышел плечистый мужчина в тёмной форме без знаков различия, с лицом жёстким, как подошва армейского ботинка, седой щетиной на скулах и короткой стрижкой. Некоторые вещи оставались универсальными даже на другом краю Земли. Начальник службы безопасности объекта. За ним шагали четверо магов-шаманов в боевой готовности: жезлы у бедра, боевые артефакты на запястьях, лёгкая композитная броня. Они встали полукругом, перекрывая проход.
— Хранительница примет князя, — произнёс начальник безопасности.
Тон, которым это было сказано, ясно давал понять: Мари-Луиз не побежала к воротам по первому требованию. Она оделась, выслушала доклад караульного и приняла решение на своих условиях.
— Федот, заноси подарки, — приказал я, а не спросил.
— Слушаюсь, княже.
Начальник безопасности смерил меня взглядом. Секунду он прикидывал, стоит ли настаивать на обыске. Решил, что не стоит. Понимал, что самым опасным в нашем отряде оставался я, и мне никакой автомат не требовался, чтобы сравнять Детройт с землёй.
— Следуйте за мной.
Гвардейцы выволокли пленных из багажников и понесли их на плечах, легко, точно коромысло с пустыми вёдрами. Василиса вышла из машины, молча пристроившись рядом с Сигурдом. Вся эта толпа двинулась через подъездную аллею к дверям резиденции.
Мари-Луиз появилась в дверях, когда нас провели во внутренний двор. Двор был вымощен тёмным камнем, по периметру тянулась невысокая галерея с деревянными колоннами, украшенными сдержанной геометрической резьбой. Фонари бросали рыжеватый свет на стены, высвечивая контуры двух скамей и каменного фонтана, в котором вода по какой-то причине не журчала.
Хранительница оделась просто. Тёмное платье без украшений, свободного кроя, волосы убраны наспех в узел, из которого выбивались прядки. Боевой браслет с рунной гравировкой на левом запястье. Бирюзовых бусин в волосах не имелось, зато с медальоном с койотом она не расставалась даже во сне. Оделась для нежданного ночного визита, а не для аудиенции. Закрытое и бесстрастное лицо смотрело на меня, как на человека, пришедшего во второй раз поджечь её дом.
— Князь Платонов, — произнесла она по-французски, ровно и отчётливо. — Последний раз, когда вы действовали самовольно, моя советница провела сутки в лазарете. Что у вас на этот раз⁈
Я не стал оправдываться, лишь кивнул Федоту. Гвардейцы сбросили с плеч четверых пленных, и те со стоном упали на камни двора. Побитые, связанные, в камуфляже с бронежилетами. Конфискованное оружие мы выложили рядом. Хранительница мгновенно узнала лицо Лавуа. Я увидел, как сузились её глаза, как дрогнули ноздри, как пальцы левой руки на долю секунды сжались в кулак.
— Объяснитесь! — потребовала она.
— Предлагаю поговорить наедине, — бросил я.
Начальник безопасности шагнул вперёд, качнув головой.
— Учитывая обстоятельства, протокол не допускает…
Я не дал ему договорить. Поняв, куда дует ветер, собрал Императорскую волю, позволив ей растечься по двору волной невидимого давления, и задал вопрос, адресованный всем присутствующим:
— Здесь есть люди, работающие на Гильдию Целителей?
Собравшиеся замерли. Тишина продлилась три удара сердца. Никто не отозвался. Караульные стояли с остекленевшими лицами, начальник безопасности моргнул, словно его окатили ледяной водой. Маги-шаманы переглянулись.
Хранительница закипела. Я видел это по тому, как побелели её скулы, как дёрнулся уголок рта и напряглись мышцы шеи. Знакомое выражение. Та же реакция, что последовала после инцидента с Бижики.
— Вы снова использовали эту вашу… магию! — процедила она, и в голосе скрипнул ледяной наст.
— Должен был убедиться, — ответил я примиряюще, но без попытки извиниться. — Иначе пострадала бы секретность информации, которую я собираюсь вам передать.
Мари-Луиз смотрела на меня несколько секунд. В её глазах я читал расчёт: нарушение протокола против необходимости узнать, что я принёс. Необходимость перевесила.
— Говорите.
— Час назад эти люди расстреляли машину моей делегации на загородной дороге, — начал я. — Княжна Василиса Голицына и кронпринц Сигурд Эрикссон возвращались из поездки. Нападающие открыли огонь на поражение. Командовал Жерар Лавуа, начальник службы безопасности маркиза де Понтиака.
Я указал на связанного Лавуа, лежащего лицом вниз на камнях двора. Тот не поднял головы.
— Часть нападавших уничтожена, четверо захвачены, — закончил я. — Вот видеозапись с магофона моего гвардейца.
Я достал артефакт из кармана и протянул Хранительнице. Та не приняла его, а кивнула начальнику безопасности. Тот забрал устройство и активировал.
Мари-Луиз краем глаза смотрела запись. Когда ролик завершился, она повернулась ко мне.
— Допрос Лавуа подтвердит сказанное, — добавил я. — Достаточно вызвать советницу Бижики.
Хранительница поджала губы.
— Выдёргивать Накомис из постели среди ночи неразумно…
— Неразумно шубу в трусы заправлять, — процедил я.
Однако увидев непонимание на лице собеседницы перефразировал:
— Неразумно игнорировать гнездо скорпионов в собственном доме.
