Передышка в Барбусе - Никитин Юрий Александрович (серия книг .TXT) 📗
Рагнар, как и все его воины, смотрел с изумлением то на тцара, то на дивного коня, не зная, кому удивляться больше.
– Ну, – прорычал Мрак мощно, – ответствуй, что-то ты задумал?
Рагнар расправил плечи, на него смотрят его воины, ответил бестрепетно и насмешливо:
– Сегодня ничтожество по имени Яфегерд Блистательный уйдет в ад. А Барбус снова напомнит о себе соседям.
– Ага, – сказал Мрак с интересом, – значитца, ты и есть последний из заговорщиков?
– Последний? – переспросил Рагнар с насмешкой. – Я – первый!
– Последний, – повторил Мрак. – Всех остальных уже вороны клюют. А кого уже и черви жрут. А тебя вороны начнут клевать только сегодня…
Рагнар вскинул руки к небу, прокричал звенящим голосом:
– Я, Рагнар Белозубый, призываю нещадного Кибелла!.. Да свершится его правосудие!
Словно холодная волна отодвинула плотные ряды воинов. Они отступили, ломая строй, на два шага, а кто-то попятился вовсе, выходя из ряда. В небе появились тучи, страшно заворачивались краями, в разрывах блистало багровым, загрохотал гром.
Одна из молний, самая страшная, ударила в землю неподалеку от плиты. От грохота заложило уши. Воины попятились еще, земля затряслась, кто-то не устоял, повалился, гремя железом.
Земля начала вспучиваться, пахнуло жаром. Запахло горелым. Земляной холм рос, внезапно комья разлетелись в стороны. С ужасным ревом из глубин появился огромный красный волк размером с быка.
Воины вскрикивали, закрывались щитами, отступали. Рагнар побледнел, но бросил короткий взгляд на воинов, проглотил ком в горле и прокричал громко:
– Кибелл!.. Этот человек нарушил клятву, данную твоим именем!.. Возьми его! Клятвопреступникам нет места на земле!
Слова его звучали страшно, гордо, красиво. Кибелл повернул голову к Мраку. Мрак легко соскочил с коня, раздвинул ноги на ширину плеч, встал потверже, секира в обеих руках, глаза встретились с горящими глазами бога клятв.
Огромный зверь распахнул пасть. Вырвался длинный клок огня, пахнуло гарью. Несколько страшных мгновений они смотрели глаза в глаза.
Кибелл первым отвел взгляд. От могучего рычанья дрогнула земля и качнулись тучи, а под ногами раздался протяжный стон.
– Он не нарушил клятвы, – проскрежетал Кибелл. – Он не в моей власти.
Рагнар остолбенел, по красивому, хоть и очень бледному, лицу пошли красные пятна.
– Как? – закричал он. – Я, Рагнар Белозубый, обвиняю его в том, что он нарушил самую страшную клятву!.. И взываю к возмездию!
Кибелл снова посмотрел на Мрака. Мрак весело оскалил зубы и подмигнул грозному богу. Огромный волк в раздражении отвернул голову.
– Он не нарушил клятв, – прорычал он. – Обвинение ложно.
Рагнар оглянулся на лица своих воинов. Потрясенные, укрывшиеся за щитами, они ловили каждое слово, замечали каждое движение.
– Но как же!.. – прокричал Рагнар. – Ты ошибаешься!
Кибелл повернулся в его сторону всем телом. Он был похож на огромный, докрасна раскаленный наконечник гигантского копья. Воины за спиной Рагнара в ужасе пятились, приседали за щитами, только Рагнар, побледнев еще больше, смотрел с прежним вызовом.
– Я? – громыхнул Кибелл. В небе блеснули кроваво-красные молнии. Тяжело и гневно прогрохотал гром. – Смертный… Я мог бы тебя за ложь унести в ад…
Мрак взвесил в руках секиру. Он держал глазами страшного бога, но замечал и желтых, как восковые свечи, Фригу с Сигизелем, все еще крепко связанных, видел, как начали переглядываться в задних рядах воины, отделенные от страшного бога рядами своих товарищей.
Он сказал отечески:
– Ну что, Рагнар?.. Повинись, я вообще-то добрый. Голову сечь не буду. Правда, другое место высеку, это обещаю.
Рагнар смотрел с бешенством. Челюсти его лязгали, когда он потащил из ножен меч:
– Ты… ты… проклятый!.. Тогда ты умрешь от моей руки!
Воины задвигались. Из рядов выступили сразу двое, один крикнул предостерегающе:
– Доблестный Рагнар!.. Это же тцар!.. Опомнись!
– А я – Рагнар! – прокричал Рагнар. Его трясло, изо рта потекла пена, лицо стало некрасивым. – А вы – мои люди!
Воины нахмурились, Мрак увидел, что их копья перенацеливаются на Рагнара. Он вскинул руку, сказал успокаивающе:
– Спасибо, ребята! Спасибо за верность. Но Рагнар в самом деле немало сделал для Барбуссии. Так что лучше ему умереть в бою, чем от руки палача.
Рагнар от неожиданности даже отступил на шаг.
– Что? – вскрикнул он. – Кто сказал тебе, ничтожество… что я позволю кому-то убить меня?
Мрак улыбнулся хищно, по-волчьи.
– Не кому-то, – объяснил он тем же отеческим тоном и снова показал клыки, – а самому тцару! Это честь, дурак.
– Кто сказал, – проговорил Рагнар, не веря своим ушам, – что ты, ничтожество… сумеешь на меня хотя бы замахнуться?
– Звезды, – ответил Мрак гремящим голосом, – звезды, несчастный!
Рагнар бросился на Мрака. Огромный волк исчез на разрыхленной земле, в тот же миг оказался там, где был Рагнар. Рагнар вскрикнул, страшная пасть подхватила его, как щепку.
Мрак закричал:
– Эй, Кибелл… или как тебя!.. Если ты бог, ты должен знать, кто я.
Кибелл смерил его с головы до ног полыхающим взглядом. Воины дрогнули, отступили еще, присели к земле, когда пасть бога-зверя распахнулась и оттуда вместе с Рагнаром выкатился тяжелый громыхающий рык:
– Да… ты тот, кто дрался с богами постарше меня…
– Узнал, – ухмыльнулся Мрак. – Эт хорошо… Теперь вот что. Отпусти этого дурака.
Мертвая тишина рухнула с такой силой, что над полем остановился даже воздух. Воины смотрели на Мрака, не веря своим ушам. Рагнар перестал трепыхаться, тишину прорезал отчаянный крик с телеги:
– Пусть убьет его!.. Пусть Кибелл заберет его!.. Не надо!..
И даже крик Сигизеля:
– Ваше Величество!..
Мрак вскинул руку, грянул:
– Да не собираюсь я его отпускать!.. Но это хороший полководец, он храбро защищал пределы… Да, пределы!.. И пусть умрет с мечом в руке. Кибелл, он не избегнет своей участи!.. Я только ее чуток смягчу.
Кибелл ворчал, рычал, его горящие глаза уставились в Мрака с ненавистью. Мрак погрозил ему пальцем:
– А ты помнишь, что, когда я дрался с богами… что покрепче тебя… я их бивал?
Кибелл зарычал, его лапы с великой неохотой разжались. Рагнар упал на землю, отполз от страшного бога, вскочил на ноги. Его трясло, он то и дело проводил ладонью по лицу, смотрел на Мрака с ужасом. Воины в паническом страхе отступали, закрываясь щитами и выставив обнаженные мечи.
Мрак чувствовал, что на него точно так же смотрит не только Рагнар. Он сказал грохочуще:
– Вот что, Рагнар. Ты хотел трона?.. Ты можешь его получить. Вот я. Сумей меня убить, и ты – тцар. Твои воины будут свидетелями, что таково было мое слово. Ну как, готов?
Он отшвырнул секиру, протянул руку в сторону солдат. Там смотрели непонимающе, потом один из старших догадался, выхватил меч и с силой швырнул Мраку. Тот, почти не глядя, легко поймал за рукоять, другой рукой поймал брошенный ему щит, улыбнулся Рагнару.
– Давай, Рагнар. Как тебе на чаше весов такая добыча?
Рагнар заскрипел зубами. Он медленно потянул из ножен меч, глаза не оставляли Мрака. На телеге горестно всхлипнула Фрига, а Сигизель закричал:
– Ваше Величество, Рагнар – лучший меч страны!
Мрак захохотал:
– Его страна не больше его постели!
Он легко держал меч, что для таких короткоруких, как эти солдаты, ну да ладно, ему в скитаниях чем только не приходилось…
Рагнар процедил:
– Я не знаю… как тебе это удалось.. но сейчас ты захлебнешься кровью.
Мрак произнес громко:
– Я вижу, Рагнар, ты ищешь крови. Что ж, ты ее получишь… И даже больше, чем ожидаешь.
Рагнар с размаху ударил двумя руками из-за головы. Мрак подставил для проверки щит, тот сразу же треснул. Рагнар заревел, как дикий зверь, ударил снова. Мрак парировал и ударил в ответ, но Рагнар, зная этот удар, извернулся, красиво парировал, сам нанес сокрушающий удар слева.
