Трон императора - Мазин Александр Владимирович (книги хорошего качества TXT) 📗
Ирдик попятилась. Она не боялась крови. И не боялась опасности. Кэр сумеет защитить ее. И еще трое мужчин, которые не дадут ее в обиду. И все-таки что-то отталкивало девушку, отодвигало подальше от этих великолепных гобеленов, подальше от напряженных спин воинов. Но здесь был ее Кэр – и она не могла уйти!
– Люг…– произнес Кен-Гизар.
– Да? – отозвался, не поворачиваясь, вождь соктов.
– А не попробовать ли нам Зов Двоих?
– Тебе или мне?
– Тебе, конечно! Я уже стар для живой борьбы!
– Мой царь,– попросил Люг,– проследи за негодяем!
Он и посланник соединили руки с браслетами Яго.
– О мой повелитель, чистый и могучий, побеждающий врагов, насаждающий справедливость…
Ирдик удивилась тому, каким звонким, молодым стал голос посланника.
– …Вложи в брата моего, преданного тебе, силу отторжения чар зла. Вложи в него свою силу, повелитель, как я, ничтожный жрец твой,– отдаю свою! С радостью!
Что-то снова толкнуло Ирдик назад. Голубое сияние появилось над головами соктов… и Кен-Гизар тяжело осел на ковер.
Карашшер снова засмеялся. Но оборвал смех, когда Люг решительно шагнул к нему.
Невидимая граница вспыхнула желтым огнем. Вождь соктов коснулся ее, и желтое пламя стало зеленым. Еще шаг – и Люг преодолел магическую черту.
– Защищайся же! – прошипел невидимый маг потрясенному слуге.– Повеселись! Ты сильней, чем выползок Яго!
Карашшер был в этом далеко не уверен. Но, пока в его голове копошились сомнения, руки делали привычное дело. Кривой меч Люга обратился против своего хозяина.
Сокт не спешил нападать. Воины медленно кружились по ковру, вокруг невидимой оси. Два опытных бойца, высматривающих слабину в противнике.
Люг ударил первым. Три стремительных движения, три звона соприкоснувшихся мечей – оба отпрянули. И вновь закружились, высматривая, выжидая.
Но короткая схватка не прошла бесплодно для обоих. Люг понял, что противник не уступает в быстроте и превосходит в силе. Что учили его не карнагрийские фехтовальщики. И что полагается он более на наработанные навыки, нежели на искусство, как это делал сам сокт.
Карашшер тоже узнал, что соперник не быстрее и не сильнее. Что клинок его оружия слабее и легче, чем у кривого меча. Еще слуга мага опознал традиционную манеру боя островитян и согласился с хозяином: превосходство на его стороне. Значит, маг нарочно подпустил к нему сокта, чтобы он, Карашшер, прикончил того на глазах остальных.
Больше века прожил Карашшер. И многому научился с тринадцати лет, когда впервые поднял боевой меч. Всю жизнь Карашшер сражался. А с тех пор, как век тому назад хозяин взял его к себе, исцеляя раны и продлевая жизнь жизнью, взятой из крови жертв, у воина была возможность стать лучшим бойцом в Четырех Империях. Вот теперь даже прославленный Люг Смертный Бой уступает ему.
Воин бросил взгляд на Фаргала: царь жадно, приоткрыв рот, наблюдал за поединком.
«Ты – следующий!» – самонадеянно подумал Карашшер и устремился вперед.
Ложный выпад, режущий восходящий удар (Люг отскочил) и прямой рубящий – сверху. Карашшер вложил в него всю свою силу и нанес его так, что сокту ничего не оставалось, как парировать отводящим движением собственного меча. В последний миг Карашшер чуть изменил направление – Люг довернул клинок, чтобы избежать раны в руку – кривой меч со страшной силой обрушился на клинок Люга… И переломил его у самой рукояти.
Вождь соктов потерял равновесие, отшатнулся и упал на спину.
Фаргал рванулся вперед… и с воплем отпрянул, ударившись о магическую преграду.
Карашшер перехватил меч и вскинул его, готовясь вонзить в живот Люга. Сокт откатился в сторону… и рука его задела кинжал Кен-Гизара.
Карашшер навис над упавшим, острие кривого меча взлетело вверх. И опустилось точно в середину груди Люга.
Но лишь разорвало кожаную куртку сокта. Меч выпал из рук слуги мага (золотое оголовье эфеса больно ударило по пальцам Люга), а вслед за мечом повалилось на ковер массивное тело Карашшера. В правой глазнице воина, сверкая инкрустированной самоцветами рукоятью, торчал кинжал Кен-Гизара.
– Ашшур! – облегченно воскликнул Фаргал.
– Всё, мой царь! – задыхаясь, проговорил Люг.
И с трудом поднялся на ноги.
– Не всё…– прошептал Кен-Гизар.
Но только стоящий рядом Кэр услышал шепот посланника.
– Не всё! – раздался за спиной самерийца знакомый свистящий голос.
– Это еще кто? – рявкнул Фаргал, быстро обернувшись.
Высокая фигура в длинном плаще возникла прямо из воздуха.
– Не шевелис-сь! – прошипел чародей.
Острый желтый луч ударил в сердце Фаргала. Еще один луч метнулся в сторону Люга – и сокт, наклонявшийся, чтобы поднять свой меч, повалился на окровавленный ковер.
– Великий Яго…– слабым голосом проговорил Кен-Гизар.
Маг даже не взглянул на посланника. Сейчас жрец Яго был не опасней младенца.
Еще один луч коснулся магической преграды. Желтая лента вспыхнула и погасла.
Маг уверенным шагом пересек комнату, поднял меч, к которому в последнем усилии тянулся Люг.
– Иди сюда! – велел он Кэру.
И самериец не смог не подчиниться.
– Возьми! – произнес жрец Аша, вручая Кэру оружие.– Мой повелитель дарит тебе право собственной рукой взять для него жизнь. Убей его!
Длинная рука указала на застывшего Фаргала.
Кэр покачал головой.
– Нет,– просто сказал он.
Слегка изогнутая рукоять меча Люга удобно лежала в ладони молодого воина. Он чувствовал силу этого оружия.
Кэр поднял глаза на мага. Тот стоял на расстоянии вытянутой руки от молодого воина. Камень на Диадеме сиял.
«Убей его! Убей его! Убей! – шептали в сознании жреца Аша голоса Фаргала и соктов.– Убей!»
Достаточно лишь обернуть их желания к ним самим и передать Кэру. Маг не мог сам убить ни Фаргала, ни Кэра – их судьбы были связаны, но Кэр и Фаргал могли убить друг друга. Отличная игра – использовать желания врагов, чтобы воплотить собственные. Но лучше, если при этом сознание Кэра будет свободно. Пусть он убьет Фаргала по собственной воле…
Но Кэр, поколебавшись, протянул меч магу.
– Убей его сам, если тебе надо! Убей меня, если хочешь,– сказал он.– Я не подниму руку на того, кому клялся в верности!
– Ты – сын клана Мечей! – подавив раздражение, напомнил маг.– А клан Мечей издревле служил моему Господину! Что твоя присяга перед кровной верностью?
– Не я приносил клятву верности,– покачал головой Кэр.– Мой отец не осудил бы меня за такой выбор. Ты можешь меня убить…
Смех мага наполнил комнату. То был звук, от которого хотелось выть.
– Твой отец! Твой отец? Ты так думаешь?
Смех резко оборвался, на Кэра повеяло холодом.
– Я – твой настоящий отец,– произнес маг.– Я не убью тебя Никогда. Ты был волен сделать выбор, но не в твоей воле спорить со мной. УБЕЙ ЕГО!
Рука чародея повелительно указала на Фаргала.
И Кэр, с окаменевшим, неживым лицом и остановившимся взглядом двинулся к царю, поднимая меч.
Ирдик глядела на происходящее, до крови прикусив губу.
Сын вождя приближался к Фаргалу. Его движения были медленными, неловкими. Но отточенное лезвие по-прежнему несло смерть, а Фаргал, скованный чарами, был не в силах шевельнуть пальцем.
Светловолосая голова мага поворачивалась, провожая движение Кэра. «А он красив! – промелькнула в голове девушки кощунственная мысль.– Не удивительно, раз он его отец».
«СБЕЙ С НЕГО КОРОНУ!»
Властный женский голос родился прямо в мозгу Ирдик. Голос, настолько похожий на голос ее матери, Вардали, что девушка, не задумываясь, не успев задуматься, беззвучно сделала три шага вперед и, встав на носки, ударила рукой по волшебному Венцу.
Великая Диадема Аша, сбитая рукой пятнадцатилетней девушки, упала на ковер и откатилась на несколько шагов.
Какой-то миг жрец Аша чувствовал себя как человек, неожиданно лишившийся зрения, слуха и обеих рук. Невероятно, но до сего момента он напрочь забыл о присутствии Ирдик за своей спиной.
