Охотник за смертью: Судьба - Грин Саймон (бесплатные онлайн книги читаем полные TXT) 📗
Энергетический разряд пробил дыру в каменной стене и уничтожил панель управления. Помещение было разрушено, и все, что не было закреплено, вытягивалось током воздуха через пролом наружу. Все, включая Руби.
Распростершись поперек пролома, она из последних сил удерживалась внутри и не давала потоку воздуха вынести себя прочь. Лицо ее посинело. Задыхаясь, она судорожно ловила открытым ртом воздух, со свистом проносившийся мимо. Рэндом, шатаясь, устремился в комнату, держась за стену и борясь с норовившим сбить его с ног ветром. Руби пыталась что-то ему крикнуть, но рев вырывавшегося под давлением воздуха заглушал все иные звуки. Помещение освещалось мерцающими аварийными огнями, а сквозь отверстие в стене был виден бездонный мрак открытого космоса. Бочком, дюйм за дюймом, осторожно скользя вдоль стены, Рэндом двинулся к ней, цепляясь руками за все неровности. Он боялся двигаться слишком быстро, чтобы не оказаться подхваченным потоком. Но еще больше он боялся, что доберется до Руби слишком поздно.
Вдруг ее онемевшие пальцы сорвались с края дыры, и Руби мгновенно вытянуло наружу. Теперь она удерживалась только одной рукой, и долго это продолжаться не могло.
Окликнув ее, Рэндом оторвался от стены, и давление атмосферы швырнуло его прямо к пробоине. У самой дыры он крутанулся, ударился о кладку наружной стены так, что она содрогнулась, и, скрючившись около отверстия, схватил Руби за запястье. Грудь его вздымалась, легкие бились за каждый глоток воздуха. Движимый, кажется, исключительно силой воли, он втащил Руби назад, выпрямился и, увлекая ее за собой, с трудом двинулся вдоль стены к выходу. Встречный поток воздуха стремился отшвырнуть его назад, к дыре и вырвать Руби из его хватки. Но Джек, хотя сердце грозило выскочить из груди, а кровь молотом стучала в висках, упорно, шаг за шагом, двигался в избранном направлении. Казалось, будто с тех пор, как ему удалось вдохнуть полной грудью, миновала целая вечность. Он даже не мог позволить себе бросить мимолетный взгляд назад, на Руби, чтобы узнать, жива ли она. Так или иначе, Рэндом чувствовал ее запястье в своей руке, а все остальное не имело значения.
Казалось, что прошла целая жизнь, прежде чем он добрался до открытой двери и втащил себя, а за собой и Руби в коридор. Здесь еще действовала искусственная гравитация, и обрушившаяся на них тяжесть мигом свалила обоих на пол. Некоторое время обессиленный Рэндом просто лежал, задыхаясь, на полу и жадно вбирал в себя густой живительный воздух. Когда наполнившиеся воздухом легкие позволили ему думать о чем-то, кроме кислорода, он повернулся и взглянул на Руби. Она лежала на спине, жадно хватая ртом воздух. Из ее носа и ушей сочились тонкие струйки крови, но взгляд был ясен. Встретясь глазами с Рэндомом, Руби неуверенно улыбнулась ему, и он сообразил, что по-прежнему сжимает ее запястье мертвой хваткой. С трудом разжав пальцы, Джек отпустил ее, неуклюже встал и спокойно подождал, пока Руби, используя его как опору, поднимется на ноги.
Некоторое время они стояли рядом, привалившись к стене у открытой двери и поддерживая друг друга. Воздушный поток по-прежнему с ревом врывался в разрушенную комнату, но предпринимать что-либо по этому поводу ни у него, ни у нее не было сил.
— Я тебе вот что скажу, — прохрипел, отдышавшись, Рэндом. — Чем подпирать тут стенку, пойдем-ка к Диане. Она, небось, уже заждалась нас в холле.
— Почему бы и нет, — отозвалась Руби таким хриплым голосом, что с трудом можно было разобрать слова. — Может быть, там от нас будет какой-то прок.
Грузно опираясь друг на друга, они заковыляли к большому холлу.
В большом холле «Последнего Оплота» Диана Вирту в полном одиночестве стояла перед обзорным экраном и, глядя на надвигавшуюся армаду Шаба, гадала, не придется ли ей воплощать свой план самостоятельно. С того момента, как Рэндом помчался спасать Руби, ни от него, ни от нее не поступало никаких сообщений. Зона, куда он направился, на карте замка была затемнена почти полностью. Но в их гибель Диана не верила. Она почему-то не сомневалась, что, случись такое, это стало бы ей известно. Помощь со стороны двух героев, усиленных Лабиринтом, пришлась бы очень кстати. Но она твердо решила довести дело до конца и без них. Так или иначе, менять что-либо было уже слишком поздно.
«А уверена ли я в этом плане? — неспешно, словно в запасе у нее была целая вечность, размышляла Диана. — Нет, уверенностью здесь и не пахнет. Это всего лишь предположение, непроверенная гипотеза. Последний бросок игральных костей, когда в игре против холодной логики Искусственных Разумов на кон поставлена судьба человечества. Но если ничего другого не остается, то почему бы не сыграть по-крупному?»
Когда Рэндом и Руби ввалились в холл, пыль сыпалась с потолка неостановимым потоком, а пол трясся, словно от страха. Каменная кладка стенала, будто тяжесть столетий вдруг оказалась для нее слишком велика. Взрывы, по мере того как методично уничтожались внешние линии укреплений, слышались все ближе. Диана бесстрастно оглядела все еще поддерживавших друг друга Рэндома и Руби и сказала:
— Добро пожаловать. Ох и дерьмово же вы, скажу я вам, выглядите.
— Ты лучше на себя посмотри, — отрезала Руби. — Сейчас не до комплиментов. Выкладывай, как обстоят дела.
Диана жестом указала на плавающий перед ней обзорный экран. Рэндом оглядел огромную армаду кошмарных металлических судов и устало выругался.
— Если мы подберемся поближе, то сможем высунуться из окошка и огреть их палкой. А поскольку замок рушится, ничего другого нам, похоже, и не остается. Наши огневые точки по большей части накрылись медным тазом, защиты ни хрена больше не удерживают. — Джек покачал головой. — Даже думать не хочется, как отреагирует Оуэн, когда увидит, что мы сделали с его фамильным гнездом.
— Сдается мне, на этом летающем кладбище нет даже спасательных модулей, — промолвила Руби.
— Ни одного, — подтвердила ее догадку Диана. — Но даже если бы мы отыскали в закутке какой-нибудь катер, попытка бежать кончилась бы весьма плачевно. На таком расстоянии Шаб засечет любой движущийся объект. Не знаю, как вам, а мне вовсе не улыбается провести остаток жизни в какой-нибудь их вивисекционной палате.
— Ты умеешь приободрить и утешить, — фыркнула Руби. — Что ни говори, а мы проявляли куда больше благоразумия, когда не позволяли тебе болтаться поблизости.
— Давайте попробуем сосредоточиться на неотложных вопросах, — предложил Рэндом. — Скажи-ка, Диана, насколько ближе нам нужно подобраться к флоту Шаба?
— Можно сказать, мы почти у цели, — сказала Диана.
— Где это, «у цели»? — буркнула Руби.
— Там, где нам нужно быть. Мне нужно было оказаться в непосредственной близости от кораблей Шаба, чтобы, когда я вступлю в контакт, они уже не смогли его разорвать.
— О каком чертовом контакте идет речь? — осторожно спросил Рэндом. — Тебе, часом, не кажется, что уже пришло время посвятить нас в твой стратегический замысел?
— Согласна, пришло. Слушайте. Я намерена вступить с извращенными Искусственными Разумами Шаба в прямой ментальный контакт и воспользоваться мощью ваших сознаний для того, чтобы они никакими усилиями не смогли этот контакт разорвать. Ну, а потом гештальт обновленной Матер Мунди воспользуется этой связью как ступенью и через проложенный нами канал дотянется до Шаба. И тогда… сверхдуша человечества столкнется с чистой логикой Искусственных Разумов. Схлестнутся два противоположных, взаимоисключающих типа мышления. Уцелеть после этого сможет лишь одна сторона. Я ставлю на нас. Мы всегда утверждали, что человеческий мозг превосходит машинный интеллект. Сейчас нам представилась возможность проверить справедливость данного тезиса.
— И к этому сводится твой пресловутый план? — уточнил Рэндом.
— Именно к этому, — сказала Диана.
— Ох, черт, — простонал Рэндом. — Похоже, всем нам крышка.
— И это все? — недоверчиво произнесла Руби. — Мы проделали весь этот путь, поставили на кон наши жизни, довели дело до того, что этот хренов замок вышибают у нас из-под ног, — и все ради подобной пустой затеи?
