Хроники Корума (сборник) - Муркок Майкл Джон (читать хорошую книгу .TXT) 📗
Истинная смерть — вот чего они жаждали.
А Корум по-прежнему стоял у въездных ворот дворца. Он не очень верил в то, что эти израненные, искалеченные и изуродованные создания смогут одолеть могучих зверей. Он видел, что медведи уже вошли в город сквозь взломанные ворота, а за ними появились и толпы варваров во главе с королем Лайр-а-Бродом и королем Кронекином. Он все же надеялся, что, если даже атака исчадий ада и не увенчается успехом, она все же даст защитникам дворца лишние полчаса передышки, и те сумеют лучше подготовиться к отражению неминуемого штурма.
Он оглянулся и посмотрел туда, где видна была крыша Храма Закона. Там ли Лорд Аркин? Может быть, он тоже наблюдает за битвой и ждет, чем она закончится?
Первые ряды исчадий ада уже встретились с псами, и те набросились на них, щелкая своими страшными клыками. Вот один из псов поднял голову с зажатым в пасти, барахтающимся не живым и не мертвым созданием Хаоса… Он злобно потряс свою жертву и отшвырнул ее в сторону, но урод тут же поднялся вновь и набросился на пса. Тот в ужасе прижал уши и поджал хвост.
Огромные и полные яростной злобы, они все же оставались собаками. Именно на это Корум и рассчитывал.
На помощь псам уже спешили медведи, грозно ревя и сверкая огромными клыками, потрясая дубинами и колотя ими по щитам. Создания Хаоса, не выдержав напора противника, бросились в стороны. Но убить их, уже убитых, было невозможно. И, собравшись с силами, они вновь устремились в атаку.
Они впивались псам и медведям в шкуру, повисая на них десятками. Вот один пес, не выдержав тяжести, свалился на землю, и ему тотчас разорвали горло. На лице Корума появилась жестокая улыбка.
Однако она тут же пропала. Случилось то, чего он больше всего опасался: король Лайр, не вступая в бой, повел своих варваров в обход, чтобы напасть на дворец с другой стороны.
Варвары продвигались медленно, но вся боковая улица была уже заполнена ими.
Корум повернулся и бросился обратно во дворец.
Прежде чем он успел подняться на крышу, варвары уже подступили ко дворцу. А по другую его сторону, у въездных ворот продолжала кипеть битва между исчадиями Лимба и армиями Пса и Мадведя.
Варваров встретил град стрел, выпущенных из окон дворца.
Одним из первых был поражен король Кронекин. Корум видел, как стрела попала ему прямо в глаз. У Лайра доспехи были получше, чем у его собрата, и стрелы от них просто отскакивали. Вот он взмахнул мечом, давая сигнал к атаке. И варвары ринулись вперед.
На крышу бегом поднялся капитан королевской гвардии:
— Принц Корум! — закричал он. — Мы продержимся еще несколько минут, а потом они захватят нижний этаж!
Корум кивнул:
— Отходите на второй этаж. Мы к вам сейчас присоединимся.
— Чего ты ждал там, внизу? Ты чего-то опасался? — спросила Ралина.
— У меня было подозрение, что королева Зиомбарг может натравить эти исчадия ада на нас самих. Она сейчас, наверное, хватается за любую возможность, чтобы нанести нам поражение в этом Царстве и хоть как-то сквитаться за то, что мне удалось уничтожить принца Гэйнора.
— Но сама она ведь не может проникнуть в наше Царство, — полувопросительно сказала Ралина. — Все, кто нам об этом говорил, утверждали, что это будет нарушением законов Великого Равновесия. И что даже Великие Древние Боги обязаны считаться с этими законами.
— Все это так, — ответил Корум. — Но мне кажется, что королева Зиомбарг после всех последних событий настолько разъярена, что вполне может нарушить любые законы и установления и во что бы то ни стало попытаться проникнуть в наше Царство.
— А это означает гибель для всех нас, — прошептала Ралина. — Но где же Лорд Аркин?! Чем он занят?
— Он занят там, где он сейчас нужнее, чем здесь. Он ведь не может оказать нам прямой помощи. Мне представляется, что и он готовится к схватке — с самой королевой Зиомбарг. Пошли вниз, пора помочь нашим друзьям.
Они спустились всего на два лестничных марша и увидели отступающих наверх последних защитников дворца, отбивающихся от толпы орущих варваров, которые упрямо лезли вперед, несмотря на сверкающие перед ними мечи и алебарды, сеющие смерть в их рядах.
Капитан гвардии, увидев Корума, безнадежно махнул рукой:
— Они все лезут и лезут. Во дворце еще много наших, но я боюсь, варвары и на других участках напирают так же сильно, как здесь…
Корум взглянул на лестницу. Гвардейцев осталось совсем немного. Долго они не продержатся…
— Надо отходить на крышу, — сказал он. — Там мы сможем еще некоторое время отбиваться. Надо беречь силы.
— Но мы ведь уже разбиты, разве нет?
— Боюсь, что да. Разбиты.
И в этот момент они услышали вопль. Ужасный вопль, в котором звучали нечеловеческая ярость и гнев.
Ралина закрыла лицо руками.
— Это Зиомбарг, Корум, — прошептала она. — Это ее голос.
У Корума перехватило дыхание. Он даже не смог ей сразу ответить. Пытаясь что-то сказать, он лишь судорожно облизывал губы.
Вопль повторился. А потом, словно эхо, раздался какой-то гул, словно грохот лавины; он рос и приближался, переходя в режущий уши свист.
— На крышу! — крикнул Корум. — Быстро!
Задыхаясь и хватая ртом воздух, он выбежал на крышу и тут же закрыл ладонями глаза, защищаясь от яркого света, залившего все небо до самого горизонта и затмившего даже солнце.
А когда он наконец опустил руки, то увидел огромное лицо королевы Зиомбарг, закрывшее полнеба, лицо, искаженное бесконечной яростью. Ее золотые волосы развевались и напоминали несущиеся по небосводу облака. Огромный меч, которым можно было бы разрубить на куски весь мир, сверкал в ее руке.
— Она! — простонала Ралина. — Королева Мечей! Она все-таки осмелилась нарушить законы Великого Космического Равновесия! Она нас сейчас убьет!
— Смотрите, смотрите! — закричал Джари-а-Конел. — Вот почему она здесь оказалась! Она проникла в наше Царство вслед за ними! За Городом в Пирамиде! Они все-таки ушли от нее! Значит, все планы Зиомбарг в ее собственном Царстве потерпели крах! Вот почему она нарушила законы Космического Равновесия! От ярости и бессилия!
Да, это был Город в Пирамиде. Он медленно плыл над полуразрушенным Халвигом, мерцая своим зеленым свечением, то почти исчезавшим, то вспыхивавшим с новой силой. Это от него исходил гул и свист, который так поразил их.
Что-то отделилось от Города и полетело ко дворцу.
То был воздушный корабль. Корум отвернулся от Зиомбарг, чтобы не видеть ее искаженного бессильной яростью лица, и стал наблюдать за спуском корабля. На его палубе стоял Король Без Королевства. В руках его был какой-то странный предмет.
— Позвольте, принц, вручить вам наш подарок, — торжественно и несколько напыщенно произнес Норег — Дан. — За ту помощь, которую вы нам всем оказали…
— Благодарю, — ответил Корум. — Но сейчас, мне кажется, не время для подношений…
— Это не простой подарок. Это оружие! Возьмите!
Корум взял предмет в руки. Это был небольшой металлический цилиндр, украшенный странным орнаментом. Один его конец заканчивался острием, а на другом была рукоять, похожая на эфес шпаги.
— Это оружие, — повторил Норег-Дан. — Оно убьет любого, на кого вы его направите.
Корум повернулся в ту сторону, где, по-прежнему занимая полнеба, грозно возвышалась королева Зиомбарг, размахивая мечом и вопя в бессильной злобе. Он поднял цилиндр и направил на нее.
— Нет, — сказал Король Без Королевства. — Она ведь из Великих Древних Богов, Повелительница Мечей. Против нее это оружие бессильно. Оно только для смертных.
Корум бросился к лестнице. Варвары во главе с самим Лайр-а-Бродом уже добрались до последнего ее марша, выходящего прямо на крышу. Гвардейцы еле сдерживали их напор.
— Направьте на врага и нажмите на рукоять! — успел крикнуть вслед Коруму Норег-Дан.
И Корум направил оружие прямо на Лайр-а-Брода. Тот шел на него, размахивая мечом. Его борода воинственно торчала вперед, заплетенные в косицы волосы развевались. Вид у него был самый победоносный. Позади плотным строем поднималась Черная Стража. Увидев Корума, король захохотал:
