Возвращение Томаса - Никитин Юрий Александрович (бесплатные книги полный формат .TXT) 📗
Терсегаль быстро оглядел землю. Если коней увел, то явно не в лес, иначе придется предположить, что его отряд истребил не он, а в самом деле Лесной Народ, который на самом деле на их стороне.
Первым мстительным желанием было убить дурака, отдавшего коней и сохранившего жизнь, но рассудок военачальника взял верх, Терсегаль лишь приказал сухо:
– Следуй за мной.
Его нож быстро взрезал веревки, оруженосец всхлипывал и благодарил, Терсегаль повернулся и побежал легким экономным шагом, рассчитанным на долгое преодоление дороги. Оруженосец бежал следом, запыхавшись и что-то выкрикивая.
На этот раз дорога шла по ровной степи, Терсегаль избегал даже зарослей высокой травы и благоразумно делал крюк, оруженосец бежал прямо, всякий раз прямо, но с ним ничего не случилось.
Наконец показалась старая часовня, недавно переделанная колдуном Лилиенталем в храм Сатаны. Терсегалю вдруг почудилось, что за ним кто-то гонится. Страх и отчаяние придали сил, он вбежал в дверной проем, будто его кололи в спину, с трудом остановился в середине защитной пентаграммы. Сердце едва не выскакивало из груди, дыхание вырывалось с всхлипами.
За спиной послышался топот, он торопливо развернулся, сжимая в кулаке нож, но это появился оруженосец. Он в изнеможении привалился к косяку, не в силах сделать больше ни шагу.
– А где… – прошептал он, – все остальные?..
Свистнула стрела, он захрипел с пробитым горлом. Олег вышел из темной ниши.
– Там, куда уйдет и твой господин…
Терсегаль смотрел на него вытаращенными глазами. Только сейчас он сообразил, что в часовне он оставлял не меньше десятка воинов.
– Ты… – прошептал он в смертном страхе, – как ты… оказался здесь?
– Нужно знать короткие тропы, – ответил Олег. Он подошел ближе, глядя на него неотрывно и прицельно. – Так что ты говорил насчет тех хозяев, которые отправили тебя и остальных на охоту за нами?
Терсегаль сказал, дрожа:
– Я тебе ничего не скажу.
Олег холодно усмехнулся.
– Твой высокородный брат напрасно распинался про пытки, которые могут придумать только люди. Хотя он, конечно, прав. Ни гномы, ни эльфы, ни демоны не в состоянии измыслить все, что придумали люди… Но, на твою беду, я все это знаю. И ты сейчас эту сторону людского умения ощутишь на себе.
Терсегаль прохрипел в ужасе:
– Ты посмеешь пытать меня? Терсегаля? Брата короля?
– Все, – ответил Олег равнодушно, – что было обещано тому рыцарю… и намного больше. Намного!
Глава 19
Томас вздрогнул, очнулся от сна. У костра сгорбился Олег и помешивает прутиком уголья. Лицо отшельника задумчивое и невеселое.
– Я долго спал? – спросил Томас. Он посмотрел на крону дерева, сквозь листья просвечивает солнце. – Что, уже полдень?
– Что-то около того, – ответил Олег. – Знаешь, а всю эту кутерьму затеял, конечно же, не герцог.
Томас насторожился.
– А ты откуда знаешь?
– Знаю, – ответил Олег лаконично, но, взглянув на Томаса, пояснил: – Он сам рассказал.
– Сэр Рихард? – переспросил Томас с недоверием. – Рихард Гере?
– Его брат, – уточнил Олег. – Правда, сперва не хотел говорить, на нем оказались защитные заклятия. Пришлось срезать их слой за слоем, но Терсегаль все еще мог говорить, язык и легкие я ему оставил. Оказывается, некие силы задумали остановить нас еще там, когда видели, как Гаконд вручил тебе грамоту.
Томас простонал:
– А почему не взяли эти земли сами? Кто мешал?
– Дело не в них, – пробормотал Олег. – Есть силы помощнее… Вот они-то и вмешались.
Томас сказал слабо:
– Иначе бы нас так легко не выследили, когда мы выбрались из замка! Сволочи, с колдунами спутались, как можно… Но почему, почему не взяли те земли?
Олег сказал задумчиво:
– Почему не взяли? А если как раз уже взяли? Только не у Гаконда, а у сатаны из Черной Язвы?
– Что? – прохрипел Томас. – Как ты можешь… на благородного рыцаря…
– А он не благородный, – успокоил Олег. – Знаешь, Томас, пора тебе завязывать насчет врожденного благородства. Ты видел, как благородно поступали крестьяне и как подло – напавшие на них в ночи рыцари. Так что давай на своем конклаве сейчас разжалуем этого сэра Рихарда Гере как из благородных, так и из рыцарей.
Томас подумал, сказал с облегчением:
– Давай! Понимаешь, не могу о благородном человеке сказать даже худого слова. А сволочь готов затоптать собственными задними ногами. И вбить в землю по ноздри, да еще и перед мордой положить навоз… И что они хотели?
Олег сказал задумчиво, в голосе слышалась тревога:
– Герцог Рихард Гере каким-то образом вошел в связь с дьяволом…
Томас воскликнул:
– С дьяволом? Олег, опомнись! Чтоб благородный рыцарь…
Он осекся, вспомнив, как в полубреду видел жертвенный камень, на котором его намеревались разрезать, как овцу, вытащить внутренности и вырвать сердце в дар Врагу рода человеческого.
Олег поморщился.
– Еще раз перебьешь, сам раскапывай. Я говорю только то, что мне рассказал герцог, его палач, а потом сэр Тесергаль. От дьявола герцог и получил добавочную мощь, золото, нанял себе множество рыцарей, содержал богатейший двор, у Гаконда и то впятеро беднее… Да и здешняя крепость вместит три дворца Гаконда. Постепенно герцог обрел такую мощь, что уже мог бы вскоре сместить Гаконда и стать королем.
Он оставался нахмуренным, зеленые глаза потемнели, а брови сшиблись на переносице. Томас спросил осторожно:
– А сейчас тревожит что?
– Многое, – признался Олег. – Честно говоря, меня сбили с толку знаки Тора и Локи на фронтоне замка и на стенах. Была у меня глупая мысль, что древние боги пытаются взять реванш… По логике событий так до€лжно, да и время примерно подходит…
Он снова впал в глубокую задумчивость. Томас сказал нетерпеливо:
– Не спи, замерзнешь. А почему передумал?
– Языческие боги, – объяснил Олег, – не прибегают ко всем этим туманным штучкам вроде видений, знаков и голосов. Они являются сами вживую и говорят тебе в лоб, что хотят. От тебя или вообще. Без иносказаний, намеков и толкований. Могут и по башке стукнуть, если забудешь поклониться. Наши старые боги ощутимые, осязаемые!
Томас сказал нетерпеливо:
– Да какая разница? Все равно демоны!
– Не глупи, – сказал Олег, – разница большая. Хотя, конечно, намеренно или нечаянно, их зачислили в разряд демонов, хотя, как уже сказал, это дичайшая ерундовина. Но теперь, с точки зрения любого невежественного человека… а кто сейчас вежественный?.. древние боги тоже демоны…
– А когда ты… заподозрил? – спросил Томас ошарашенно.
– Разве я не сказал? – удивился Олег. – Когда въехали в замок, там прямо на фронтоне свежий знак Тора. А в холле и в коридоре, по которому нас вели, эмблемы Локи. Ну, а потом на обеде, когда герцог поднял тост за просвещение…
– Ну и что, – пробормотал сбитый с толку Томас. – Просвещение… хорошо…
– За просвещение, – закончил Олег, – и за того, кто за ним стоит. А среди фрондирующей знати упорно распространяется слух, что просвещением люди обязаны Дьяволу.
Томас ахнул.
– Как можно? Ведь только церкви и монастыри всюду открывают школы, университеты…
Олег сдвинул плечами.
– Экстравагантные слухи всегда интереснее, чем скучная реальность. Даже имя дьявола «Люцифер» ухитряются переводить как «Дающий знания» и все такое. Словом, пока ты по бабам…
– Я не по бабам, – затравленно огрызнулся Томас. – Я верен Яре!
– Даже, – спросил Олег с сомнением, – когда пьяный? Ты вроде вовсе лыка не вязал. В смысле подпругу бы не сумел затянуть. Словом, здесь считают, что всем прогрессом люди обязаны не Богу, который держал людей в раю голыми, босыми и невежественными, а именно падшие ангелы научили людей пахать землю, приручать скот, добывать железо и ковать из него мечи и орала… К примеру, Азазель научил людей делать шахты и доставать с глубин разные металлы, сплавлять их, вообще создал металлургию. Шамхазай – помощник Азазеля – научил людей колдовству и использованию магических свойств растений. Бракиель научил людей наблюдать за звездами, то есть привил начатки астрономии, Кохвиель и Тамиель научили людей астрологии, Сахариель – дал понимание о периодах Луны… Вообще-то, если честно, все так и есть, я тебе уже говорил, именно эти падшие ангелы продвинули людей к прогрессу и помогли создать все цивилизации, но выводы эти ребята делают совсем не те, не те…
