Гномка в помощь, или Ося из Ллося - Ардмир Мари (читать книги .txt) 📗
— Недалеко, — ответила честно. Все же если брать в расчет порталы, то граф-задохлик очень даже близко, считай, за спиной стоит.
— А поточнее?
— Он в подвале со слизнями, — нагло вру в надежде, что местные обитатели себя уже зарекомендовали.
— И зачем он к ним пошел? — вкрадчиво вопросили у меня. Так вкрадчиво, как у маленькой, ну или на всю голову больной. Что-то простодушья в старичке с каждым словом все меньше и меньше, а напора хоть отбавляй.
— Договариваться на мой счет. Если помните, я тут новый жилец на целый год.
— Яс-с-сно, — с непонятной интонацией протянул командующий отрядом. На спуск в подвал посмотрел, но подойти к нему побоялся и даже стражей на разведку не отправил, не говоря уже о магах. — М-дам… И когда он обещал вернуться?
— Как только договорится, так сразу.
Мы помолчали, каждый думая о своем. Я о том, как их всех по-быстрому спровадить, а старичок, судя по взгляду — искал место для комфортного ожидания Реггена. То самое место, в котором я им откажу, наставив на путь истинный.
— И как же вы ему трость передали? — спросил не по сценарию, и я нет чтоб смолчать, сказала правду:
— Через портал.
— Вы умеете их строить?
Интересный вопрос с подковыркой. Словно бы граф-задохлик порталы строить не может? Так же, как не может поместье покидать и без трости наведываться… в гости? Вот же гадость этот страж, чуть не подловил.
Я лукаво улыбнулась и получила такую же улыбку в ответ.
— Так умеете?
— Я — нет. Но здешние пауки могут все, — заверила ретиво. — Главное правильно договориться и вовремя покормить.
Стоило их упомянуть, старичок с опаской покосился на витражи, стражи вскинули арбалеты, маги замерли в ожидании, а падре загодя взялся отпевать всех присутствующих, чем весьма меня порадовал. Получается, на здешних обитателей очень многое можно списать ввиду их разумности. Ко всему прочему, судя по рассказам Реггена и магов, у поместья есть странная история, а в Бурфо — не менее странное магическое поле. И кто знает, как они повлияли на простую живность. Наверное, никто.
Улыбнувшись своим мыслям шире прежнего, я воззрилась на командующего стражами.
— К слову, время завтрака у пауков-ткачей уже на подходе. Не хотите ли поприсутствовать?
— Нет! — в один голос воскликнули маги.
— Я на такое не подписывался… — сообщил падре.
— Думаю, не стоит, — согласился с ними старичок и дал отряду отмашку.
И вот только мы все повернулись к двери и сделали шаг кто уходить, а кто провожать, как в центре двора объявился Вардо Регген.
— Так говорите, в подвале гулял, — недобро вопросили у меня.
— Гулял. Спустился тут, а вышел там, — мах рукой на двор и искреннее изумление: — Вы видели, какие там рытвины?
— Видел, — хмыкнул мой собеседник. — И понять не могу, отчего Вардо при полном параде спустился в подвал и здешние катакомбы.
— Так встреча была с самой крупной самкой… королевой, можно сказать.
— Да ну, — наигранно изумился командующий отрядом и ехидно предложил: — А не спросить ли вам о результате переговоров?
Вот же старый сморчок! Но делать нечего, я вышла на порог и обратилась к Реггену:
— Как прошла ваша встреча?
— Замечательно! — сообщил граф-задохлик, резво перепрыгивая через рытвину. — Герцогиня передала тебе привет.
— А вы говорили иначе, — едва ли не пропел старичок за моей спиной, и я поспешно ответила:
— Королева, герцогиня… какая разница? Для меня все слизни на одно лицо, то есть морду.
И в этот самый момент хозяин поместья радостно возвестил:
— Она согласилась решить проблему с нашим питанием! И ожидает завтра на ужин.
Это была отличная новость, правда, не к месту произнесенная. Я покосилась на вытянувшееся лицо командующего стражами, услышала многочисленное «фу!» и «бе…» от его отряда и самым невероятным образом все объяснила:
— Речь идет о капусте, растущей в подвале. Я намерена делать с нею пирожки, пироги и завертушки.
— На продажу? — прищурился старичок, в очередной раз пытаясь поймать меня на лжи.
— Возможно.
— А вы хоть знаете, что первым делом должны получить разрешение? — вскинулся он и был оборван коротким:
— Знаю… уже.
Поднявшийся по лестнице маг услышал последнее мое изречение, поспешил уточнить:
— О чем знаешь? — вовремя спросил, даже очень. Не придется искать повода, чтоб его предупредить о состряпанной мною истории.
— О том, что должна получить разрешение на торговлю пирожками с капустой. Той самой капустой, что произрастает в подвале и с позволения слизня-королевы… простите, герцогини будет использоваться мной. Ведь ради этого вы при полном параде с утра спустились в подвал, переговорили с самкой и только что выбрались из катакомб.
Пока я говорила, глаза Реггена становились все более круглыми и удивленными, но стоило ему подойти и увидеть гостей, улыбаться он перестал, удивляться тоже.
— Солом Дийе, падре Норис, многоуважаемые маги Арктиус Данис, Мино Нуво и третья группа захвата в полном составе… — светским тоном перечислил он всех присутствующих и заломил бровь. — Вы порталом ошиблись или зашли водички попить?
— Прибыли с внеплановой проверкой — новое распоряжению главы, — не растерялся Дийе, тот самый старичок-сморчок, но взгляд потупил.
— И поэтому вы захватили с собой клетку, намордник, кандалы с цепями и лучший отряд отдела контроля?
— Мы… — начал было страж, но Регген решительно его перебил.
— Впрочем, их наличие я ещё как-то понять могу, но присутствие здесь падре… — многозначительная пауза и приправленное ехидцей: — Уважаемые маги столь плохо себя чувствуют? Или вы боитесь за себя, Дийе?
— За меня, — ответила я, опередив старичка, и криво улыбнулась задохлику. На нем уже не было личины, изможденное лицо на фоне дорого костюма смотрелось серо. И только красная трость добавляла в его образ каплю цвета. — Гости думали, что здесь есть нежилец. Поэтому выбили ворота, дверь и чуть было не подстрелили меня.
— Вышло нелепое недопонимание, — вскинулся командующий отрядом. — Как вы знаете, Регген, здесь особое поле и мы не смогли узнать, жива ли ваша… — он запнулся, вопросительно взглянув на меня, а затем и на графа.
— Гномка, — подсказала я.
— Прислуга, — поправил этот самый граф.
— Прислуге платят, — ответила резонно и укоризненно покосилась на заблестевшего глазами наглеца.
— А ты ещё ничего не сделала! — не остался он в долгу.
— А чего делать-то? Сил нет, — парировала я. — Вы же о еде забыли…
— Отнюдь! Как видишь, я договорился с герцогиней.
— Спустя сутки?
— Мог бы и раньше, заговори ты о еде.
И только я рот открыла, чтобы возразить, со стороны Дийе раздалось тактичное покашливание.
— Не хотелось бы прерывать вашу идиллию, но нам пора проверить остальных…
— Не задерживаем. Дверь открыта, — ответил граф-задохлик.
— Ворота тоже, — подхватила я посыл.
— Искренне благодарим за прием, — старичок окинул нас недобрым взглядом и первым спустился по парадной лестнице.
И пока третья группа захвата не покинула пределов поместья, мы с Реггеном молча мерились взглядами. А стоило проверяющим вместе с клеткой скрыться в портале, мы одновременно возмутились:
— Что ты им про капусту наплела?
— А с чего вдруг вы портал не открыли в доме?
Секундное молчание, и в один голос:
— А иначе было нельзя.
— Это еще почему? — изумилась я первой. — Да и вообще, почему вы не шагнули ко мне, когда заявили о приходе гостей?
— Видишь ли, Ося, наше с тобой общение прервал не я, а внешние силы, — маг кивнул в сторону только что ушедших. — Третья группа действует максимально оперативно, особенно если указ о захвате одержимого выдал сам Урген Врадор.
— Еще один из-за тросточки обиженный, — прошептала я и шмыгнула носом. — А про капусту я сказала, потому что…
— Стой! — потребовал задохлик и за локоток повел меня на кузню. Вернее потащил, при его-то росте, длине ног и развиваемой скорости. Влетев в свою спальню-мастерскую, он откинул трость, сбросил пальто, неуловимым движением разжег печь и выудил из недр стола бутылку и стакан. Плеснув в него нечто резко пахучее, граф протянул стакан озябшей мне, себе же забрал все остальное.
