Снежная королева - Виндж Джоан (книга бесплатный формат .TXT) 📗
Она, сбиваясь, пересказала то, что они слышали; остальные помогали ей.
— Но я ничего не понимаю… — Я этого не понимаю! Как он может любить другую… — Она прикусила губу. Рука Элсевиер легко коснулась ее плеча.
— Значит, ты могла бы стать королевой… — задумчиво проговорил Аспундх! — Утрата тебя — неизлечимая рана для планеты. Я думаю, что у тебя были верные предчувствия… Твоя роль в великом спектакле не доиграна до конца. Равновесие нарушено.
— Но ведь оно уже нарушено! — Элсевиер говорила медленно. — Разве это не означает, что так и должно было случиться?
КейАр улыбнулся и покачал головой.
— Я даже притворяться не стану, что понимаю это. Я технократ, а не философ. Интерпретация полученных данных, благодарение богам, дело не мое. Так это или не так — решать Мун.
Мун замерла.
— Вы хотите сказать… что я все-таки могу вернуться на Тиамат?
— Да, я думаю, такая возможность пока есть. Элсевиер поможет тебе, если ты по-прежнему туда стремишься.
— Но вы же сказали…
— КейАр, это невозможно!
— Если вылететь немедленно и использовать дополнительные стабилизаторы… я уверен, что в таком случае Переход пройдет нормально, и вы успеете вернуться еще до того, как путь на Тиамат будет закрыт надолго.
— Но у нас нет астронавигатора. — Элсевиер наклонилась вперед. — Кресс еще недостаточно окреп.
— У вас есть астронавигатор. — КейАр указал глазами на Мун.
У Мун вновь перехватило дыхание. Все разом посмотрели на нее.
— Нет! Я не смогу!
— Нет, КейАр, — хмуро сказала Элсевиер. — Вы не можете заставить ее снова пережить этот ужас! Да она и не сможет, даже если б сама хотела.
— Она сможет — если захочет достаточно сильно. — Аспундх коснулся своего трилистника. — Я могу помочь тебе, Мун; тебе больше не придется действовать без подготовки. Если хочешь вернуться в прежнюю жизнь, вернуть свое могущество сивиллы, ты должна решиться. Можно постараться забыть дурной сон, но к кошмарной действительности тебе придется повернуться лицом, иначе ты никогда не сможешь снова поверить в себя. Никогда не сможешь воспользоваться тем драгоценным даром, что носишь в себе; никогда не станешь настоящим человеком. — Его резкий тон словно разбудил ее. Аспундх помолчал, скрестив руки на груди, лотом спокойно положил их на стол.
Мун зажмурилась, словно снова проваливаясь в ту черную пустоту. Но ведь до конца еще далеко. Я предназначена для выполнения важной миссии… А он… он должен быть со мною! Мы не можем быть разлучены, он никогда меня не забудет, до конца еще далеко… Лицо Спаркса сияло перед ней во тьме подобно встающему солнцу. Все верно: она должна решиться и тогда узнает, есть ли у нее силы, может ли она выполнить куда более сложную задачу… Она открыла глаза и обхватила себя руками: ее била дрожь.
— Я должна попробовать. — Она увидела, как шевельнулась печаль в темно-синих глазах Элсевиер; печаль и страх. — Элси, это значит абсолютно все в моей жизни! Я не подведу тебя.
— Ну конечно не подведешь, дорогая! — Элси кивнула, и на ее губах появилось некое подобие улыбки. — Хорошо, мы полетим на Тиамат. Но, КейАр, — она пытливо посмотрела на деверя, — как же нам потом попасть без нее обратно?
Он криво усмехнулся.
— С фальшивыми документами, разумеется, которые я вам подготовлю. В неразберихе окончательной эвакуации с Тиамат, никто ничего не заметит, уверяю вас… Даже Силки улетит спокойно.
— Ах, КейАр, тайный вы грешник, — улыбка у Элси снова вышла бледной.
— Я вовсе не считаю это таким уж забавным. — Лицо у него посуровело. — Если я обучу девочку всему, что должна знать предсказательница, а потом отошлю ее обратно на Тиамат, то тем самым совершу акт предательства по отношению к Гегемонии. Но, поступая так, я подчиняюсь высшему закону — более важному, чем все законы Гегемонии, вместе взятые.
— Простите меня. — Элси торопливо кивнула. — А как насчет корабля?
— Корабль я вам добуду — в честь моего покойного брата и его несбыточных мечтаний. Я же говорил, Элсевиер, что вам стоит только попросить… Итак, отвезите девочку на Тиамат, — и больше никакой контрабанды.
— Вот спасибо! — Искорка бунтарства блеснула в ее глазах. — Ну да мы все равно собирались кончать с этим делом, даже если б последняя наша экспедиция не превратилась в цепь несчастий. Что ж, по крайней мере, теперь мы сумеем то, что не смогли сделать в прошлый раз: вручить заказчику товар.
Аспундх слегка нахмурился.
Кресс вдруг с очевидным усилием распрямил скрещенные ноги; следом задвигались и все остальные. Мун заметила, что Кресс очень внимательно смотрит на нее; потом взгляд его переметнулся на Элсевиер. На Элси он смотрел так, как смотрит сиротка на приласкавшую его руку. Но улыбка у него была какая-то нехорошая.
— Догадываюсь, что мне пора говорить вам всем «прощайте», да, Элси?
Мун вскочила и помогла ему подняться; остальные даже не успели сообразить, что к чему.
— Кресс…
— Считай, что я отдаю тебе должок, юная леди. — Он пожал плечами.
Элсевиер умоляюще посмотрела на Аспундха, но у того лицо буквально окаменело: на нем был написан отказ.
— Ему не так уж трудно будет найти другой корабль. Астронавигаторы весьма в цене… особенно в… торговле, не сомневаюсь.
— Есть разные контрабандисты, КейАр, — сказала Элси.
— По-видимому, кто-то может и не захотеть взять на корабль человека, занесенного в черный список за убийство… Вы ведь это хотели сказать, Элсевиер? — Профиль Аспундха был точно отлит из стали. Мун ахнула.
— Это же была самозащита! — вспыхнул Кресс. — Так даже в судебном деле записано.
— Дело было так, КейАр, — вмешалась Элси. — Один накачавшийся наркотиками мерзавец вызвал Кресса на дуэль и непременно убил бы его. Но случилось иначе. А правила никаких исключений не допускают… Неужели вы можете предположить, что все это время я летала на одном корабле с убийцей?
— А что… я, например, до сих пор не могу понять, отчего вы все-таки согласились стать женой моего брата, Элси… — вздохнул КейАр, сдаваясь. — Ну хорошо, хотя из-за вас я в очередной раз поступаюсь собственными принципами. Дело в том, Кресс, что, насколько мне известно, я являюсь совладельцем какой-то пассажирской космической линии… Там наверняка астронавигаторы нужны…
— Вы это серьезно? О боги! — Кресс засмеялся. — Спасибо, старый хозя… гражданин! Вам не придется жалеть. — Он долго смотрел на Элсевиер, глаза его были полны благодарности.
— Надеюсь, что жалеть мне не придется, — с расстановкой откликнулся Аспундх. Потом подошел к Мун. — А из-за тебя?
В его глазах она увидела мрачную перспективу того, что может означать ее неудача — не только для нее самой, но и для всех остальных.
— Нет, — твердо ответила она.
КейАр кивнул.
— Тогда побудь со мной несколько дней, пока готовят корабль. Я научу тебя кое-чему, что непременно должна знать сивилла.
— Хорошо. — Она коснулась татуировки на горле.
— КейАр, неужели она должна и эти последние дни…
— Ей это только на пользу, Элсевиер… да и вам тоже!
— Да… конечно. — Элсевиер улыбнулась. — Вы, безусловно, правы. Мун, я… — она погладила Мун по руке и снова отвернулась. — Ну хорошо. Не обращайте на меня внимания. Это неважно. Не обращайте внимания. — Она пошла прочь, не оборачиваясь и не заметив протянутой к ней руки Мун. Силки молча последовал за нею.
— Что ж, — Кресс ухмыльнулся, посматривая то на Мун, то на собственные ботинки. — Желаю тебе счастья, юная леди. Значит, ты могла бы стать королевой… Что ж, если станешь, я скажу: и я знавал ее когда-то… — Он, наконец, посмотрел ей прямо в глаза. — Надеюсь, что ты его найдешь. Прощай. — Он неловко попятился, резко повернулся и устремился за своими друзьями.
Мун молча смотрела им вслед, но никто из них так и не обернулся.
* * *
Мун сидела на качелях в саду, время от времени отталкиваясь ногой от земли. Над головой звучала световая симфония вечерних небес Харему. Мун положила голову на подушку, впитывая эту красоту глазами. Когда она закрывала их, то слышала и другую музыку — нежные сложные переливы старинной песни, доносившейся из раскрытых в патио дверей, стрекотание ночных насекомых в кустарнике, пронзительные гортанные крики странных существ, что жили в вольерах и бродили свободно по аллеям парка…
