Трое в Песках - Никитин Юрий Александрович (читать книги онлайн txt) 📗
Лиска, выпустив все стрелы, метнулась к колчану Мрака. Оборотень пытался приподняться, кровь бежала по плечу.
– Мой не натянешь! Бей из своего.
– Мой бьет точнее, – огрызнулась она.
Тетива звонко щелкала по кожаной рукавице. Белые перья появлялись в ее пальцах и тут же исчезали. Гигант ревел от боли и обиды, хватался за морду. Из носа торчал обломок стрелы, кровь текла между пальцами, шерсть на руках слиплась и повисла сосульками. Лиска, закусив губу, стреляла и стреляла, но крохотные глазки гиганта прятались под нависшими надбровными дугами, массивными, как гигантские плиты.
Последняя стрела скользнула по голове зверя, разодрав ухо, ушла в небо. Гигант с ревом пошел на Лиску. С бледным и решительным лицом она выхватила меч и загородила Олега. Меч Таргитая исчез под тяжелой ступней гиганта. Таргитай подхватил с земли тяжелый камень, замахнулся.
Гигант надвинулся с диким ревом, в распахнутой пасти поместился бы конь Олега.
– Не смотри! – услышал Таргитай горестный вскрик Олега. Волхв прижал рыжеволоску к груди и повернул ее лицом к себе. Сам неотрывно смотрел на разъяренного зверя – тот протянул к ним когтистые лапы.
Чудовищные когти коснулись, смрад забил дыхание. Зверь с ревом подался назад, выгнул спину, словно сзади всадили гигантский нож. Мелькнула другая исполинская туша. Вожак грузно развернулся: шкура на спине трещала под когтями молодого самца! Страшный рык из двух глоток потряс воздух.
Мрак заорал хриплым голосом:
– Наш случай!
Он потянулся за секирой, а Таргитай, сразу поняв, бесстрашно выхватил из-под ступни вожака свой Меч, с размаха рубанул по ноге. Шерсть смягчила удар, лезвие скользнуло, едва не отрубило Таргитаю ступню. Он отпрянул, ударил по сухожилию под коленом, промахнулся. Гиганты топтались с ревом, вгоняя в землю камни и валуны. Олег подбежал с другой стороны, подхватил секиру Мрака, с силой обрушил лезвие на ступню.
Вожак взревел: секира вошла в землю, отделив два пальца. Олег едва успел отпрыгнуть – лапа почти ухватила его за волосы. Таргитай ударил снова, точнее. Под коленом вожака сухо лопнула тугая жила. Зверь шатнулся, молодой самец ударил в грудь, повалились, вминая валуны в твердую как камень землю.
– Быстрее отсюда! – вскрикнул Олег. – Пока дурни бьются…
– Молодой победит, – прохрипел Таргитай. Без сил опустился на землю, грудь ходила ходуном. – Мы ж ему помогли стать тцарем!
– Тарх, люди – скот неблагодарный…
– Так то люди!
Мрак поднялся, опираясь на Лиску. Олег с секирой и мешком побежал через поляну последним, наступая на пятки Таргитаю. Мрак на этот раз ковылял впереди. Лиска все еще придерживала, но с каждым шагом поступь Мрака становилась тверже. Хотел остановиться, пропустить друзей вперед, прикрыть бегство, но Олег крикнул торопливо:
– Впереди опаснее!.. От волосатых дурней ушли, а впереди – хуже!
Мрак спросил, все еще кривясь от боли:
– А что впереди?
– Не знаю.
– Ты же сказал…
– Наша жизнь – как жизнь вообще: чем дальше, тем страшнее.
– А-а-а, – озадаченно протянул Мрак, мало что поняв, – ежели у нас как вообще у всех людей…
На краю истоптанного поля их догнал неслыханной силы рык-вопль. Кричал молодой зверь, воздух сотрясали тяжелые бухающие удары. Зверь то ли колотил кулаками по земле, празднуя победу, а кулаки как скалы, то ли бил себя в грудь от избытка радости, – гудело, как в пустом подполе. Мрак предположил, что молодой лупит себя по голове – звук больно полый. Потому и рык такой мощный, что в голове эхо, как в пещере, у Таргитая такой богатый голос тоже не зазря…
– Не оглядывайтесь! – закричал Олег отчаянно. – Не добежите, то…
Он мчался большими заячьими скачками наискось к деревьям. Мрак обогнал, начал выравнивать бег, но Олег замахал руками. Таргитай и Лиска послушно свернули. Выругавшись, Мрак побежал следом.
– Почему туда?
– Уви…дишь…
Вбежали в молодой лесок – обыкновенный, с заурядными деревьями, кустарником, высоким изломанным папоротником. В сотне шагов два коня – без всадников, с опущенными поводьями – жевали молодые побеги. Зоркие глаза Мрака вычленили воина со склоненной на грудь головой, что сидел под деревом: из груди торчали две стрелы, услышал испуганный вскрик Лиски.
Между деревьями сидели и лежали убитые. Кровь забрызгала узорные листья папоротников, обнаженные мечи и секиры зажаты в руках, торчали в телах сраженных.
– Это ты все подстроил? – гаркнул Мрак.
– Рехнулся? – вскрикнул Олег.
– А откуда столько трупов?
– Мрак, хватай коней… Тарх, лови себе, чего уставился? Мертвяков не видал?
Таргитай ответил несчастливо:
– Я их вижу чаще, чем живых. Иногда кажется, что мертвых на свете больше…
Мрак взглянул изумленно:
– Тарх, ты дураком не прикидываешься?
Мрак изловил двух коней, выбрав себе вороного жеребца, а за деревьями угадывались еще – с узорными попонами. У одного седло сползло под живот.
– Не погонятся, – буркнул он одобрительно. – Олег, у тебя нюх. Умеешь появиться после драки.
– Он волхв! – вступилась Лиска.
– Еще какой, – крякнул Мрак. – Такое угадать!
Таргитай и Лиска взобрались в седла. Олег торопливо оглядел павших, но лечить некого. Мрак тоже осмотрел убитых, некоторых даже переворачивал, встряхивал. Олег морщился, но смолчал, когда Мрак натряс из одного пригоршню монет, попадались даже золотые.
– Погиб не зря, – буркнул он.
– Мрак, – сказал Олег укоряюще.
– А что? Второй волхв гибнет для того, чтобы мы прошли дальше! Не удивлюсь, ежели эти хлопцы спешили перебить друг друга для того, чтобы дать нам коней.
Вскочил в седло, первым направил от залитой кровью поляны. Олег сказал горько:
– Деньги… Лучше бы везли с собой карту.
– И чтоб на ней была прямая дорога к Дереву, – подсказал Мрак саркастически.
Конский топот заглушил ответ Олега. Лиска галопом догнала, протянула свернутую в трубочку телячью шкурку.
– Эта?.. Я нашла в седельной сумке.
Кони оказались молодыми и сильными, шли легко и без устали. Мрак гнал на рысях, пускал в галоп. Рана на плече ныла, но затянулась быстро. Зверя побили, а раны победителей, если верить магам, затягиваются быстрее, чем побежденных. Первым начал выдыхаться конь Таргитая, ронял пену с удил, но бдительный Мрак обнаружил, что дурень слишком туго затянул подпругу.
Дерево на карте обозначено четко, до него вроде бы недалеко. Правда, непонятно, с какой высоты ее рисовали.
Таргитай дудел столько, что охрип. Мрак и Лиска на скаку били стрелами зайцев. Мрак сшиб на лету гуся, а прошмыгнувший кабанчик вломился в заросли, пронзенный сразу двумя стрелами.
Олег перестал шевелить губами, твердя заклятия, часто поглядывал с испугом в небо, ежился. Лиска тоже заметила, она замечала за Олегом все, но смолчала, лишь желтые глаза изменили цвет на зеленый, стали вопрошающими.
– Выкладывай, – сказал наконец Мрак угрюмо. – Опять какая-то гадость?
Олег все еще мялся, дергал плечами. Лиска толкнула в бок, Олег сказал торопливым, сбивающимся голосом:
– Тебе хорошо, ты то волк, то человек… Привычно! А я составил наконец заклятие о полете… но страшно.
– Сколько ты их составлял, – буркнул Мрак разочарованно.
– Чую, на этот раз получится!
Таргитай завизжал, глаза зажглись, как факелы.
– Олег, что ж ты не пробуешь? Да я бы сразу…
– Э-э-э, – прервал Мрак предостерегающе, – я те дам враз! За Олегом и так, как за пожаром, то земля репается, то камни с неба падают или вовсе лягухи…
– Это киммерийское заклятие, – объяснил Олег. – Киммерийцы жаб едят. Мрак, я уверен, что все получится.
– Так делай!
– Потому и боюсь, что может получиться.
Мрак хмыкнул, молча остановил коня. Все спешились. Олег передал повод Таргитаю, торопливо отошел в сторонку. Руки тряслись, изо всех сил стискивал губы: прыгали, как у зайца. В отдалении сел на землю, ладонями закрыл лицо. Таргитай нетерпеливо переминался, даже привставал на цыпочки, вот-вот сам взмоет. Мрак повод зажал в кулаке – чуть что, сразу в седло, галопом от трещин и лягушек с неба.
