Кармическое путешествие по нижнему миру (СИ) - Старых Зоя (читаемые книги читать .txt) 📗
Подпрограмма, заработай которая, могла заставить Чипа тяпнуть Адриана за ногу, была не дописана. Незакрытый цикл даже не дал бы ей запуститься.
— А вот здесь, смотри, наоборот зациклено на бесконечность, — Шон ткнул пальцем в монитор. — То есть твою псину пришлось бы отцеплять от Кэта как минимум лебедкой.
До лебедки дело не дошло. Калинка просто открутил Чипу голову, а затем, добравшись до ставших доступными шарниров пасти, осторожно разжал захват.
— Но она не могла дойти до этого места? — уточнил Калинка.
— Точно. А задумка, так-то, хорошая.
Ночью после вахты Стивен собрал Чипа и попытался запустить уже отредактированный код. Программа сработала безукоризненно, и робо-пес метнулся к двери комнаты, которую только что приоткрыл невесть откуда взявшийся доктор Харьков. Реакция у Эрика оказалась неплохой, и механические челюсти, лязгнув возле самой его штанины, в итоге зацепили только полу халата.
— Калинка, надо предупреждать, или хотя бы на цепь сажай! — возмутился Харьков.
— Прошу прощения, — Калинка чувствовал себя идиотом, но даже это не мешало ему удивиться невероятному посольству.
— Ох уж эти роботы.
Зациклившаяся подпрограмма прочно держала Чипа на Харькове, а тот, невесело подсмеиваясь, решил халат просто снять. Под формой вместо положенной рубашки с галстуком обнаружилась выцветшая футболка, а на тонких с выступающими венами руках цвели бурые, фиолетовые и желтые синяки.
— Ну, стало быть, добрый вечер, — сказал Харьков.
Где-то на планете обязательно был вечер, но по времени ВНЦ дело шло уже к завтраку. Калинка, забывший даже душ принять после вахты, очень остро это ощутил, правда, только теперь, когда у него в комнате сам себя пригласил чувствовать себя как дома шеф двадцать девятой лаборатории.
— Кто вас так? — удивился Калинка.
Харьков выглядел, словно проиграл пару раундов какому-нибудь боксеру.
— Деспот, кто же еще, — отмахнулся Эрик.
Калинке сделалось холодно. На самом деле, Харьков вовсе не был таким уж приятным или дружелюбным человеком, и у многих в его обществе начинали шевелиться волосы на затылке. У Стивена они в тот момент стояли дыбом.
— Я уберу, — предложил Калинка, указывая на халат и собаку.
Мелкая работа позволит сосредоточиться и мигом вычистит из мозгов ту кашу, которая уже успела образоваться из-за внезапного вторжения руководства. Харьков, насколько Стивену было известно, входил в элиту и просто так не разгуливал по комнатам простых кибернетиков второго ранга.
Причина могла быть только одна.
Каша в мозгах закипела.
— Обязательно уберете, но немного позже, — согласился Харьков. — Кстати, Стивен, у вас случайно нет горячего кофе?
Даже если бы кофе не было, Калинка бы обязательно сделал. Но полная кофеварка местного же заменителя подогревалась в полуметре от рабочего стола, все еще усыпанного распечатками подпрограмм. Харьков на них даже не взглянул и вообще, кажется, был занят только изучением собственных пальцев.
Калинка протянул гостю чашку, свою, ту из трех, что показалась наиболее чистой.
— Да, я, наверное, не вовремя, — спохватился Харьков. — Но до официальной беседы еще остается три часа, и я хотел бы побеседовать с вами в частном порядке.
— Разумеется.
В голове крутился вполне закономерный вопрос. Почему именно Харьков? По его ведомству Адриан вроде бы не проходил, даром что частенько забегал в двадцать девятую, проведывал Вереницу, пытался осмотреть лошадь и, наверняка, замучил Харькова вопросами. Или не мучил, но Эрик и сам, как укрощенный Кэт-Конг, счастлив был все рассказать.
— Срок стажировки Теру Адриана заканчивается завтра, — напомнил Харьков.
Это Калинка знал и так. Ему было жаль, потому что настоящих друзей он в ВНЦ не завел, а вот Адриан, оставь его руководство каким-нибудь младшим научным сотрудником, наверняка еще немного, и стал бы настоящим другом Стивена Калинки. Но Калинка старался не питать иллюзий, потому что Адриану определенно уготовили иную участь.
Калинка приказал себе быть осторожнее особенно с таким человеком, как Эрик Харьков.
— Я бы хотел поговорить с вами, Стивен, о том, как проходила стажировка. Оставьте официоз на завтра, сегодня мне нужны ваши впечатления.
— Впечатления? Он мне нравится, — честно отозвался Калинка, обрадованный уже и тем, что его не спрашивают в той или иной форме о полях. — Очень приятный человек, хороший собеседник, совершенно неконфликтный.
— Я слышал. Эпизод в баре уже стал легендой.
Это было сказано совсем не тем тоном, которым Харьков описывал гастрономические пристрастия Деспота. Сейчас в докторе было вообще очень мало от того карикатурного русского, какого Эрик старался изображать на людях. Это Калинке совсем не нравилось. Вариант пока был только один — Харьков чуял добычу и не собирался ее упускать. Добычу куда более перспективную, чем умирающий чешский каскадер.
— Умирающий, — повторил про себя Калинка и вспомнил прогноз Адриана. Что-то японец знал. Возможно, и Эрик об этом догадывался.
Если Вереница и правда вот-вот отмучается, понадобится новый материал для исследований. Стивен секунды полторы пытался убедить себя, что это резвится его новая паранойя. Потом вспомнил, что вообще-то разговаривает с Харьковым.
— Я не совсем понимаю восточную философию, — продолжил Калинка. — И религиозные заморочки тоже, но думаю, в сумме все это значит, что он чертовски принципиальный человек.
— Пожалуй. Стивен, а помимо таких субъективных оценок, которые совсем не делают вам чести, есть что-нибудь более интересное?
— Для желтой прессы? — огрызнулся Калинка и чуть было не врезал сам себе в ухо за такие фокусы. Харьков явно озлился, но виду не подал.
Волосы у Калинки на затылке шевелились так, что дергало кожу.
— Что именно вас интересует? Мне будет проще ответить, если вы зададите вопрос, — уже куда миролюбивее добавил Стивен.
— Правильный вопрос — половина ответа, — сказал Харьков. — Если бы я еще знал, какие вопросы правильные.
Калинка встал, прошелся по комнате, словно чужими глазами оценивая застарелый беспорядок.
— Энтропия, — пробормотал он.
Кунье лицо русского выражало любопытство, но человек, с еще большими, чем у Калинки, черными кругами под глазами, вряд ли мог позволить себе праздный интерес.
— Я не видел человека, которому бы Теру Адриан не понравился, — вдруг сказал Харьков. — Ни единого. Признаться, я и сам попал под впечатление. Не кажется ли это вам опасным, Стивен?
— Разве что для него самого, — против воли выдал Калинка и снова принялся думать о хаосе в комнате.
— Не могу не согласиться, — вздохнул Харьков. — Ладно, Стивен, не буду вас больше мучить. Через три часа жду вас и вашего стажера на беседу в кабинете Стэнли. Приводитесь в порядок, там будут серьезные люди.
— Обязательно, — пообещал Калинка.
Харьков неспешно поднял халат, и тут обнаружилось, что на нем все еще болтается Чип.
— Я обещал снять… — вспомнил Стивен и потянулся за халатом.
— Отдыхайте. Я заберу пока так, после беседы заходите ко мне с инструментами. Найдется время?
— Разумеется, — с тяжелым сердцем согласился Калинка.
И тихо порадовался, что успел привести в порядок подозрительную подпрограмму.
— Вы хотите забрать Адриана к себе? — расхрабрился Стивен.
Пойманный на пороге Харьков пожал плечами.
— Это был бы очень хороший расклад, — признался он. — Не беспокойтесь, Калинка. У меня есть Вереница, у меня даже лошадь есть, и я не собираюсь запихивать вашего друга в колбу.
Калинку столь точно нацеленное объяснение почему-то нисколько не успокоило. Харьков как-то забыл добавить к каждому пункту списка того, что у него есть, слово «пока».
Стивен посмотрел на часы. Семь пятнадцать. То есть в кабинет Роджера Стэнли, куда и сам Калинка попадал всего раз в жизни, нужно явиться в десять. Все еще есть время, вопрос, на что.
Спать, мыться — пока исключается, как не самое срочное. Он глотнул кофе и понял, что тот был лишним. По сосудам тек чистый адреналин обороняющей гнездо куропатки. Именно ей себя и чувствовал Стивен Калинка под взглядом прищуренных глаз куницы из двадцать девятой лаборатории.
