Звезда Запада - Мартьянов Андрей Леонидович (читать книги без сокращений .TXT) 📗
– Думаю, что Гуннар нам бы пригодился, – неожиданно для самого себя брякнул монах и тут же увидел, как Локи передёрнуло. Однако бог промолчал, не сказав ни слова против.
– Сигню надо взять, – напомнил Видгар. – Чего её тут бросать?
Торир, поразмыслив, кивнул. И верно, оставлять девчонку одну в чисто мужской компании не следует. А так хоть под присмотром будет.
– Может быть, Снорри или Олафа взять? – предложил отец Целестин, но Торир хлопнул себя по лбу, сказав:
– Э, нет. Лошадей-то у нас всего шесть. Как раз и получается: мы втроём, Сигню, Гуннар и почтенный Локи.
– Хвала Асгарду, хоть не на своих ногах опять топать, – скривив рот в подобии улыбки, заметил Локи. – Тогда вот что: сейчас уже светает, я ваших красавцев разбужу, а сам уйду. Все прочие подробности – по дороге, время сейчас дорого. За утро собирайтесь, берите лошадей и в полдень ждите меня у ворот поселения.
– А дикари?! – воскликнул отец Целестин. – А Вендихо?!
– О, они днём вас не потревожат. Вендихо по крайней мере. Его время – ночь. Хуже то, что к Вратам через его, можно сказать, вотчину придётся идти. Ну да ладно. Разберёмся, если что...
– А нашим что делать? – спросил Видгар. – Как с кораблём и дружиной быть?
Настал черёд Локи погрузиться в размышления. Наконец он просиял:
– Так ведь у Хейдрека не один посёлок был, а три! Тот, где его младший сын Атли правит, – цел и невредим. Наведывался я к нему за время, пока вас поджидал. Я уж постараюсь сделать так, чтобы их приняли, это совсем не трудно. К тому же в те края Вендихо, считай, не заходит.
Решение было принято. Локи кратенько поколдовал, поднявшись на носовую палубу кнорра, и когда дружинники зашевелились, помахал Ториру и остальным рукой.
– В полдень! – напомнил он, развернулся и, сложив руки над головой, сиганул с корабля в воду. Отец Целестин успел заметить, что в момент, когда бог прикоснулся к волнам, его тело мгновенно сменило облик, и теперь вместо человека Локи стал лососем впечатляющих размеров. Рыбина вильнула хвостом и скрылась из глаз.
«Вот это да! Незаменимый проводник. Кажется, наши дела пошли получше. Глядишь, и выйдет у нас Трудхейм добыть!» – У монаха настроение резко поднялось. От ночных переживаний не осталось и следа.
Пробудившиеся люди окружили конунга. Для большей части дружины всё случившееся стало предметом очень бурного обсуждения, и уже послышались голоса, выступавшие за то, чтобы повернуть назад. Конунг молча выслушал напуганных хирдманов, а затем взобрался на корму и поднял руку. Люди притихли, ожидая, что он скажет.
Торир понимал: если сейчас не рассказать всё или почти всё, то последствия предсказать будет невозможно. Не раз бывало, что взбунтовавшаяся дружина выбирала нового конунга, если прежний чем-то не устраивал тинг. Торир видел, что людям последняя ночь далась недёшево, – ещё бы, в Норвегии о таких страшных созданиях, как Вендихо, не слышали уже многие столетия. И вадхеймцы считают, что здесь их не ждёт ничего, кроме гибели, ненужной и бесполезной. Воевать можно с врагом, у которого такой же меч или топор, как у тебя, с таким же человеком, но не с гигантским чудовищем, словно вышедшим из самых древних и тёмных легенд о конце мира и гибели богов.
Торир говорил долго, тщательно подбирая слова и стараясь не открыть ничего лишнего. Дружина молча выслушивала повесть о встрече с Одином, снах отца Целестина, которому пришлось показать не пригодившуюся пока бересту Тора. О появлении Локи, о том, как морское воинство Ньёрда пришло на помощь в самую последнюю минуту.
– Я и со мной ещё четверо идём в глубину Западной земли искать то, что издревле принадлежит моему роду! – продолжал конунг. – И меня не остановит никто и ничто. Никому из вас не нужно следовать за мной, и поэтому вы отправитесь на юг, вдоль берега. В одном-двух днях пути можно отыскать поселение Атли, сына Хейдрека, где вы остановитесь и будете ждать нашего возвращения. Может быть, долго. Если я не приду туда к концу следующей зимы, Олаф поведёт вас обратно, домой. И помните, боги не оставят вас!
И, словно доказывая его слова, над головой конунга пронёсся большой белый лебедь. Птица сделала над кораблём несколько кругов и, хрипло крикнув, унеслась в сторону земли. Гуннар проводил её недоуменным взглядом и потеребил белое перо, укреплённое на шлеме.
– Теперь к берегу! – приказал не допускающим возражений тоном конунг. – Я должен покинуть корабль сегодня.
Дружинники, тихо переговариваясь, разошлись. Общее мнение выразил Эйрик:
– Мы сделаем всё, что скажешь, Торир. Но будет плохо, если в Вадхейм мы вернёмся без тебя.
– На всё воля Асов, – ответил конунг.
В который уже раз вёсла погрузились в воду, и кнорр, сопровождаемый криками мечущихся в сером утреннем небе чаек, заскользил к пристани.
Гуннар и Сигню восприняли предложение Торира отправиться вместе с ним как нечто само собой разумеющееся и тотчас начали собираться. Белый кот неотвязно ходил за Сигню, и она чуть не плакала оттого, что найденного в мёртвом посёлке зверя придётся оставить на корабле. Взять кота с собой не было никакой возможности. Гуннар неторопливо засунул в дорожную суму тёплую одежду и еды на две недели, взял с разрешения Торира вместо своего старого меча два боевых топора из оружейного запаса, и на том его сборы закончились.
Пока выводили с корабля застоявшихся лошадей, отец Целестин осмотрел корабельную стоянку, на которой произошли за ночь некоторые изменения. К счастью, на многочисленных, ещё не остывших кострищах не нашлось следов того, что было в крепости Хейдрека, но монаха людоеды нынче мало интересовали. Святой отец получил возможность убедиться в реальности существования Духа Лесов, ибо какое-то время считал Вендихо чем-то вроде бестелесного призрака, только лишь принявшего зримую форму.
Монах понял, что ошибался. С чувством изумления и лёгкого ужаса отец Целестин разглядывал недостроенный дракар, чей левый борт был разворочен огромной ступнёй, глубокие вмятины следов на месте, где стоял Вендихо, поломанные деревья в лесу, которые он отталкивал руками. А что будет, когда придётся столкнуться с Духом Лесов лицом к лицу? Тут, как в случае с ётунами, святая вода, должно быть, не спасёт. Вода?!
«А когда Звезда Сил стоит в зените, достаточно налить в Чашу Трудхейм воды, взятой из моря, ибо волны его омывают все миры и земли, и когда лучи светила напоят её собой, следует окунуть в Чашу любой меч, и он разрубит проход в тот мир, в который пожелаешь...»
Так ведь говорил Один?
– Какой же я дурак! – простонал отец Целестин уже на бегу к ладье. – И Торир с Видгаром хороши! Ведь стоит нам добраться до Чаши, как мы можем в один момент оказаться где угодно! Даже в Вадхейме! Торир, Торир, слушай, что скажу!..
– ...И ведь верно. – Конунг в изумлении поднял брови, когда монах с пятого на десятое изъяснил ему свои мысли. – Как же мы раньше не сообразили?
Фляга, доверху наполненная морской водой, была тщательно запечатана, и отец Целестин засунул её на самое дно мешка со своими пожитками. В глазах святого отца этот скромный сосуд превратился в ценность, которую следовало беречь пуще глаза.
На лошадей увязали перемётные сумы с припасами, покрыли их спины попонами-седлами. Торир и Видгар с Гуннаром проверили и перепроверили каждую деталь вооружения – железом нагрузиться пришлось изрядно, только конунг, не признававший кольчуги, по-прежнему был одет в старую проклёпанную кожаную куртку. Отец Целестин, подсознательно подражая истинным святым, взял с собой только неизменный мешок, как и встарь. Скромность украшает.
Как монах ни протестовал, Сигню облачилась в мужскую одежду взамен сшитой ею за время плавания из подручных материалов юбки, да ещё вдобавок выпросила у Снорри его броню. Парень, помявшись некоторое время, всё же уступил настойчивым просьбам красавицы, и теперь духовная дочь отца Целестина щеголяла в немного великоватой ей безрукавке с нашитыми железными пластинами.
Солнце, скрытое тонкой пеленой облаков, размытым жёлтым пятном взбиралось всё выше. Наступило время прощания.
