Возвышение Меркурия. Книга 12 (СИ) - Кронос Александр (читать лучшие читаемые книги .txt, .fb2) 📗
И если вечером улицы большинства городов опустели, то вот ночью полыхнули уже по-настоящему массовые беспорядки. Бунтовщики жгли машины, грабили офисы и магазины, громили всё, что несло на себе герб аристократов и убивали тех, кто имел к ним какое-то отношение.
Само собой, подобное творилось не везде. Но как минимум четверть крупных городов погрузились в кровавый хаос. А Восьмизнамённая армия, судя по докладам разведки Российской империи, стала испытывать проблемы с дисциплиной — многие патриции решили вернуться домой, предсказуемо поставив интересы своего рода выше приказов правителя.
Не представляю, какое давление оказывалось знатью на самого императора, но его первой реакцией был силовой ответ. Вполне просчитываемый, если отталкиваться от предыдущего поведения. Смертный явно считал себя гением, а то и неким избранным, что должен привести Цин к величию. Не зря же последние лет десять, он настойчиво упоминал, что империя займётся сбором территорий, которые у неё были когда-то отняты. И плевать, что ни Тибет, ни Монголия, ни Дальний Восток никогда не были китайскими или маньчжурскими. Ручные и прикормленные историки, всегда готовы написать нужную версию событий. Всё, что останется потом — сделать её официальной и казнить за упоминание реальных фактов.
Потому, первый ответный шаг был именно таким, как я ожидал — небо наводнили многочисленные крылатые конструкты разных форматов — от химер и древесных драконов до странных металлических сооружений и призрачных созданий. Часть несли на себе всадников или пассажиров, иные являлись самостоятельными наблюдателями, обладающими псевдоразумом. Но суть была понятна — император пытался отыскать противника и бросил в бой всё, что у него было.
Имелась только одна проблема — всего «этого» оказалось недостаточно. Несмотря на количество Одарённых в небе, у моих спутников они вызывали лишь смех. А действительно сильный противник проскользнул мимо только единожды. Да и то, у него не было шансов меня увидеть. Для такого потребовалось бы обратить пристальное внимание на конкретную область пространства, тогда как маньчжур выплёскивал силу на многие километры вокруг, пытаясь охватить максимальную площадь.
А к утру на границу между Китаем и Российской империи, которая сейчас была прикрыта лишь патрулями моей родовой гвардии, вышли шестнадцать китайских родов. Именно столько из тридцати согласились на выдвинутые условия. Если быть более точным, удар по электросетям и понимание грядущего хаоса, изменили и мнение всех оставшихся. Но они уже успели ответить отказом, а давать им второй шанс я не стал.
Те же, что дали согласие, получили на руки необходимую сумму денег, отправленную при помощи старых контактов Куан Ли, после чего потратили половину дня и всю последующую ночь на дорогу. Чтобы, оказавшись на границе, встретиться с Лерой и обратиться к ней с единственной просьбой — принять их под руку духа-покровителя Меркурия. Мол, раз он оберегает род Афеевых, то может сделать то же самое и для них.
Самым интересным был тот факт, что я почувствовал их обращение. И несмотря на приличное расстояние, уловил эмоции и желания. У меня даже получилось сформировать в их разумах божественные печати. Правда, не все из них были искренни, но убивать сомневающихся или откровенных лжецов, я не стал. Лишь ударил по ним негативными ощущениям — слабостью, головной болью, временной слепотой. Чтобы осознавали последствия своей лжи.
Процесс был заснят на множество дарфонов и немедленно отправлен всем потенциальным распространителям информации в Китае. Не говоря о том, что новоиспечённые последователи сами активно делились впечатлениями. Не зря я потратил на них какой-то объём божественной силы, прочистив энергетические каркасы — каждый ощущал прилив бодрости и хорошего настроения.
По понятным причинам, никаких утренних газет в Китае не издавалось. Но дарфоны продолжали работать. Некоторые издания публиковали статьи для тех, кто был подписан при помощи устройств. Плюс, само собой, информация расходилась самым старинным способом — из уст в уста.
Новость о том, что шестнадцать патрицианских родов присягнули Меркурию и тот принял их под свою опеку, быстро разнеслась среди знати, откуда устремилась и в плебейские массы.
Когда к границе потянулись колонны автомобилей с гербами, окружённые энергетическими щитами, а на побережье Южного Китая, начали высаживаться японские войска, для императора всё рухнуло окончательно.
Формально он всё ещё был правителем страны. Но сейчас, его приказы были готовы выполнять лишь члены Дома Цин и родовая гвардия. Возможно, те немногие союзники, которые были так тесно связаны с правящей фамилией, что пошли бы ко дну вместе с ней.
Я рассматривал несколько моделей поведения противника в такой ситуации. Но тот неожиданно показал себя чуть более умным, чем казался изначально — двинулся по единственному пути, который мог сохранить его на престоле — предложил коалиции из рода Афеевых и японских кланов, переговоры.
Именно после этого сообщения от Кристины, я поднял костяного дракона в воздух и устремился на север. Империя Цин была сокрушена. Закончить разделку этой рухнувшей туши смогут и члены свиты. А мне пора наведаться в дворец древнего дракона, заглянуть на Урал, откуда несло божественной силой и проверить след Локи.
Когда я уже был в небе над Монголией, в кармане завибрировал дарфон. Ульрих.
Непонимающе поморщившись, я принял вызов и услышал чуть смущённый голос скандинава.
— Я сейчас смотрю переписку и вижу, что сообщал об успехах в поисках. Потом мы ещё созванивались. Но…
Замявшись, наконец собрался с духом и выпалил.
— Слушай, а о чём мы вообще говорили? Что мог найти мой отец? Причём он тут вообще? О каких поисках идёт речь?
Глава III
Какое-то время я молчал, прокручивая в голове версии. Потом осторожно уточнил.
— А что последним ты помнишь о разговорах со своим отцом?
Ульрих кашлянул и кажется чуть смешался от постановки вопроса. Наконец медленно выдавил.
— Ну-у… Как мы с ним созванивались и он рассказывал, что дома всё в порядке. Крыша только у замка чуть осыпалась и её надо поправить.
Секунду помолчав, всё с той же неуверенностью продолжил.
— Но я ему буквально пять минут назад позвонил и он сам не понимает, о чём мы переписывались. И звонок ведь был, но я почти ничего не помню. Вроде о книге говорили, которую он писать собрался. Давно планировал, а тут говорит, деньги появились и поехал.
Я ещё раз прокрутил в голове версии. Потянулся к божественной печати в разуме потомка ётунов. Убедился, что со мной разговаривает действительно он. Да и следов вмешательства в разум не было. По крайней мере таких, которые я бы заметил. Тем не менее, факт ментальной атаки был налицо. Причём настолько тонкой, что этого не заметил никто, включая меня. Более того — не среагировал и мой оттиск на его сознании.
Всё это говорило только об одном — я на верном пути. Потому что нечто подобное можно провернуть только при помощи хитроумного плетения и божественной силы. Иначе, я бы заметил.
— Оставайся на месте и веди себя, как обычно. Если вдруг с разумом начнёт происходить что-то странное, то сразу пиши мне. Лучше не звони, а отправляй сообщения.
Тот подтвердил, что всё понял и я прервал звонок, сразу же набрав Лере. С некроманткой пришлось пообщаться максимально быстро — прямо сейчас она занималась новыми последователями, формируя из них группы, которые станут заниматься организацией новых желающих. Последних было полно — около границы ждали члены, как минимум полусотни родов и вчетверо больше находились в пути. Конечно, некоторые состояли буквально из пяти-шести человек и десятка гвардейцев, но были и те, что насчитывали сотни людей.
Часть из них, формально находилась с Афеевыми в состоянии войны. Эти разделились на две группы — одни были готовы подписать капитуляцию сразу, а другие вели переговоры с Кристиной. Которые заканчивались всё тем же — подписанием капитуляции.
