Перплексус (СИ) - Брут Майкл (читать бесплатно полные книги .TXT) 📗
С трудом перебравшись на место кучера, чуть не упав, Малкс собирался взять упряжку под контроль, но вожжи болтались где-то под лошадьми. Он понимал, что теперь все они скорее погибнут от транспортного происшествия, чем от рук Фискала, поэтому даже не думал вступать с ними в перестрелку. Алекс прыгнул на идущего вторым рядом коня. Схватив его за уздечку, он дотянулся до уздечки рядом скачущей лошади и одновременно потянул их вниз, повиснув между ними.
Позади Поверенный слышал стрельбу, возню и крики. Впервые в жизни он в полной мере испытывал чувство беспомощности, так как был не в силах что-либо сделать. Эти переживания усиливались чувством вины - Поверенный винил во всем себя и думал, что ошибся, посчитав невозможным причинение им вреда Фискалом.
Наконец, остановив карету, Алексифер увидел, что никто их уже не преследовал.
Малкс поспешил к пассажирам, чтобы узнать, всё ли с ними в порядке. Подойдя к обезображенной повозке, он обнаружил, что женщины были явно не в себе. Олла находилась в состоянии прострации и не реагировала на вопросы, смотря пустым и каким-то отрешенным взглядом. Кристи выглядела не лучше. Она сидела и осматривала свои руки и одежду, бессмысленно стараясь очистить её от грязи. Виама в карете не было.
Поверенный отошел и осмотрелся. За обильным снегопадом не было ни слышно, ни видно ничего, кроме пары фонарных столбов в обоих направлениях, тускло освещающих мостовую. Он вернулся к экипажу и, глядя на женщин, подумал, что, пожалуй, Кристи и её Отдел баланса точно не имеют ко всему случившемуся никакого отношения.
«Выходит, тревога не была учебной...» - размышлял он, когда услышал хлопки двух раздавшихся выстрелов.
***
Виам выпрыгнул из кареты, когда один из нападавших нацелил на него пистолет. Сбив его с лошади, он, каким то чудом сгруппировался и упал в снег, не получив никаких повреждений.
Экипаж умчался прочь, а всадники, прекратив преследование, спешились. Окружая парня, они обнажили оружие и планировали атаковать его, но случилось нечто непредвиденное - один из них свободной рукой выхватил кортик и, несколькими молниеносными движениями, убил всех наповал.
Затем, он скинул шляпу и плащ, и Виам, от неожиданности, отступил на два шага назад. В темноте ему показалось, что перед ним стоял молодой человек чем-то сильно напоминавший его самого.
Удар! Ещё удар! Виам отчаянно сражался, едва успевая дышать между защитой и выпадами. Его соперник был куда искусней и мастеровитей тех, кого он победил там, во дворце. Этот человек не предлагал куда-то пройти, не пытался его задержать или арестовать: было очевидно, что он преследует единственную цель - устранение.
Виам не чувствовал ни страха, ни боли, но ощущал усталость, как будто вместо холодного оружия в его руке была гиря, которая с каждой секундой становились всё тяжелее. Тело переставало ему подчиняться: движения стали предсказуемыми, а удары заметно медленнее и слабее. Виам, пятясь, ушел в глухую оборону, и через несколько шагов уперся в перила мостовой. Он отразил очередной выпад, ещё один, ещё, а затем... грянули выстрелы...
Парень упал на колено и, пытаясь опереться на саблю, постарался встать, но у него ничего не вышло - ранения оказались слишком тяжелыми.
Время словно замедлилось для него. Оно тянулось долго, как тянутся последствия ошибки, допущенной в начале решения огромного уравнения. Уравнения жизни.
Он видел, как красные капли падают на снег. Он чувствовал, как вместе с ними уходят силы. Он знал, что так его покидает жизнь. Он знал, что это конец.
IX
IX
Управление не было одной из тех организаций, что скрываются в пустынных землях Гоби, джунглях Амазонии или горах Урала; существуют на территории охраняемых заповедных зон или за высокими заборами разнообразных режимных объектов; прячутся в заброшенных шахтах золотоискателей Дикого Запада или на дне одного из условных морей Мирового океана.
Никто не знал, где оно и как на самом деле выглядит. Учреждение находилось всюду и нигде одновременно, так как это был облачный объект. И, как радиоактивное излучение, Управление определенно существовало, хотя никак не воспринималось органами чувств, однако, если кто-то не относился к нему серьезно, то последствия могли быть самыми плачевными.
А находилось оно... за дверью. За какой? Да за любой. Это кажется непостижимым, но дверь никогда не вела в нужную локацию, если её открывал «не тот» человек.
Высший кадровый состав использовал для перемещения любые двери, а рядовой - двери для служебного пользования с табличками «только для персонала», коих всюду хватает. Именно благодаря этому, сотрудники Управления могли свободно перемещаться в Нижнем и Верхнем пределах, но главной его особенностью являлось собственное времяисчисление, которое позволяло везде и всё успевать.
Двухуровневое помещение большого открытого офиса главного здания служащие, между собой, называли «шоу рум». В этом не было ничего удивительного, потому что, во-первых, придя на работу, они никогда не знали, какие представления ожидают их сегодня, а в каких они лично будут принимать участие. Во-вторых, большую часть времени, сотрудники ощущали себя посетителями или экспонатами какой-нибудь хай-тек выставки.
Независимо от времени суток, здесь всегда было светло. Капитальные стены чередовались с широкими прозрачными проемами. Да, проемами, так как окнами подобные конструкции назвать было сложно. Естественное освещение, по мере необходимости, замещалось десятками потолочных ламп и разнообразными светильниками, или дополнялось персональными осветительными приборами, которые всюду следовали за сотрудниками.
Установленный вид интерьера для рядового состава - лофт-шаблон со светлыми кирпичными стенами и перегородками, в контрасте со стильными темными вставками, полом и анимированными гиф-граффити, удивительным образом создавал уют. Комфортабельная мебель, зональное разделение, всевозможные ярких цветов аксессуары и плюшки, делали помещение похожим на офис крупной IT-корпорации. Впрочем, это было недалеко от истины, ибо род деятельности был вполне схожим.
Здесь ничего и никогда не надоедало, ибо, периодически, всё в здании менялось и двигалось, как секции в головоломке «Пятнашки», поэтому, иной раз, людям казалось, что они находятся совершенно в новом строении, и своё рабочее место приходилось искать заново.
Однако настоящую причину оригинального названия «шоу рум» могли понять исключительно ветераны Управления, потому что только с повышением ранга и получением определенного уровня доступа, у сотрудников появлялись возможности создавать вкладки в этой «песочнице», организуя пространство на свое усмотрение. Никаких стандартных шаблонов или рамок - архитектура и дизайн ограничивались только воображением пользователя. Поле для гольфа в 18 лунок? Пожалуйста. Гамак на белоснежном пляже Гонолулу? Нет проблем. Невесомость и свободное падение из стратосферы? Уверены? Тогда вперед... вернее, вниз!
С верхнего уровня, где располагались кабинеты Комитета Поверенных, хорошо просматривался весь периметр и всё, что происходило внизу, независимо от количества вкладок и выбранных их пользователями настроек.
Интерактивные панели окон, выходящих на общий зал, позволяли координировать работу и обеспечивали инструментами контроля, в котором, надо отметить, не было особой необходимости. В Управление нельзя было попасть, не познакомившись с таким понятием, как дисциплина, не говоря уже о долге.
Работа на благо общества считалась почетной обязанностью каждого гражданина, поэтому престижная служба, как минимум, приносила удовольствие и предоставляла возможность всегда первым быть в курсе всего происходящего. Здесь каждый знал свое дело и ответственно относился к его исполнению, держа в уме, что взыскание за проступок было только одним - ментальная терминация и перевод в Нижний Предел мира.
Будучи человеком старомодным, Директор предпочитал консервативные решения во всем, и его кабинет не был исключением. Он являл собой натуральный ретро, где современные технологии чудесным образом дополняли устаревшие. Интерьер с мебелью середины XX века, полки с виниловыми пластинками, музыкальный проигрыватель, библиотека, забитая книгами классиков литературы - всё находилось здесь в гармонии с интерактивным пространством.
