Тень змея (ЛП) - Риордан Рик (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Плохо сидящая блузка открывала огромный живот, что могло быть признаком постоянной беременности, ведь она была богиней родов, или, возможно, признаком, что она ест слишком много кексов.
Я никогда не знала наверняка.
Она обняла меня, не задушив при этом, чему я была несомненно рада.
Ее аромат сирени напомнил мне о моей бабушке, а оттенок серы на ее одежде - о дедушке.
- Таурт, - сказала я, - это Зия Рашид.
Улыбка Таурт исчезла.
- О…о, я вижу.
Я никогда не видела богиню-бегемотиху такой странной.
Неужели она каким-то образом узнала, что Зия расплавила коляску и сожгла ее ромашки? Когда тишина стала неудобной, Таур вновь натянула прежнюю улыбку.
- Прости, да.
Здравствуй, Зия.
Просто ты выглядишь… ну, не важно! Ты тоже друг Беса?
- Ну, не совсем, - замялась Зия.
- Я имею в виду, я думаю, что…
- Мы здесь с миссией, - сказала я.
- В верхнем мире все немного пошатнулась.
Я рассказала Таурт о магах-повстанцах и планах атаки Апофиса, а также о нашей идее найти тень этого змея и затоптать ее до смерти.
Таурт свела свои руки вместе.
- О, дорогая.
Судный день завтра? В пятницу должен был быть вечер бинго.
Мои бедные любимцы будут сильно разочарованы.
Она взглянула на пляж, где отдыхали ее пожилые подопечные. Некоторые из них пускали слюни во время сна, другие - поедали черный песок или пытались заговорить с лавой.
Таурт вздохнула.
- Полагаю, будет лучше не говорить им.
Они находятся здесь эонами, давно позабыв о мире смертных.
Теперь должны погибнуть вместе с остальными.
Они не заслужили такой участи.
Я хотела напомнить ей, что никто не заслужил такой участи - ни мои друзья, ни моя семья и, естественно, ни потрясающая юная особа по имени Сейди Кейн, у которой еще вся жизнь впереди.
Но Таурт была такой добросердечной, что мне просто не хотелось быть эгоистичной.
Она, казалось, даже не беспокоилась о себе. Все, о чем думала Таурт - увядающие боги, о которых она заботилась.
- Мы пока не сдаемся, - заверила ее я.
- Но этот ваш план! - Таурт вздрогнула и цунами прошлось по телу бегемотихи.
- Это невозможно!
- Так же невозможно, как пробудить бога солнца? - спросила я.
Она уступила, пожав плечами.
- Очень хорошо, дорогая.
Я признаю, раньше вы делали невозможное.
Тем не менее… - Она взглянула на Зию так, как будто присутствие моей подруги все еще заставляло ее нервничать.
- Хорошо, я уверена в том, что вы знаете, что делаете.
Чем я могу помочь?
- Можем ли мы увидеть Беса? - спросила я.
- Конечно…но боюсь, что он не изменился.
Она повела нас к берегу.
В последние несколько месяцев я посещала Беса по крайней мере раз в неделю, так что знала некоторых пожилых богов в лицо.
Я заметила Хекет, богиню лягушек, которая сидела на пляжном зонтике как на верхушке лилии.
Она выбросила свой язык, чтобы словить что-то летящее в воздухе.
Есть ли мухи в Дуате?
Идя дальше, я заметила бога-гуся, чье имя, без шуток, означает Великий Клаксон.
Когда Таурт сказала мне об этом впервые, я чуть не подавилась чаем.
Его «верховным предназначением» было вперевалочку ходить по пляжу, гакать на других богов и мешать им спать.
Тем не менее, каждый раз, когда я приходила, количество богов менялось.
Одни исчезали.
Другие появлялись - боги городов, которых больше не существовало; боги, которым поклонялись сотни лет до замены другими; боги настолько старые, что они уже давно позабыли свои имена.
Большинство цивилизаций оставили после себя керамические осколки, памятники или литературу.
Египет был очень древним, и оставил после себя кучу пожилых богов.
На полпути к берегу мы прошли мимо двух стариков, которые играли в лавовом озере.
Затем они начали бороться друг с другом.
Один поборол другого с анкхом, и взвизгнул:
- Это мой пудинг! Это мой пудинг!
- Ах! - сказала Таурт.
- Огонь-обнимашка и Горячая Нога снова за свое.
Я подавила смех.
- Горячая нога? Это его божественное имя?
Таурт изучала огненный прибой, как будто ища способ пройти по нему и не сгореть.
- Они боги из Зала Суда, милая.
Бедняжки.
Там заседает сорок два бога, и каждый из них отвечает за судейство определенного типа преступления.
Даже раньше нам никогда не удавалось держать их в смирении.
Теперь… - она пожала плечами.
- Они все забыты, к сожалению.
Огонь-обнимашка, тот что с анкхом, был богом воров.
Боюсь, что это сделало его параноиком.
Он постоянно думает, что Горячая Нога украл его пудинг.
Мне придется вмешаться и остановить их бой.
- Позвольте мне, - сказала Зия.
Таурт застыла.
- Тебе, моя… дорогая?
У меня было такое чувство, что она хотела сказать что-то другое, нежели «дорогая».
- Огонь мне не страшен, - заверила ее Зия.
- Идите.
Без понятия, как Зия могла быть такой уверенной.
Может быть, она просто предпочитала купаться в огненном озере, чем видеть Беса в его нынешнем состоянии.
Если это было так, то я не могла винить ее.
Видеть его таким было невыносимо.
В любом случае, Зия зашагала по направлению к прибою и пошла вброд, прямо как настоящий огнестойкий спасатель.
Таурт и я продолжали идти по берегу.
Мы достигли дока, где солнечная барка Ра пришвартовалась в первый раз, когда мы с Картером впервые посетили это место.
Бес сидел на краю пирса в удобном кожаном кресле, которое Таурт, должно быть, поставила специально для него.
Он был одет в новую красно-синюю гавайскую рубаху и шорты цвета хаки.
Его лицо было худее, чем прошлой весной, но в основном не произошло никаких изменений: то же гнездо черных волос, та же щетина, плавно переходящая в бороду и гротескное лицо, которое напоминало мне мопса.
Но душа Беса пропала.
Он безучастно смотрел на озеро, ни на что не реагировал, даже когда я встала на колени рядом с ним и взяла его за пушистую руку.
Я вспомнила, как он в первый раз спас мне жизнь - посадил к себе в лимузин, полный мусора, довез до моста Ватерлоо, и отпугнул двух богов, которые меня преследовали.
Он выпрыгнул тогда из машины в одних трусах и закричал:
- Бу!
Да, он был настоящим другом.
- Дорогой Бес, - сказала я. - Мы постараемся тебе помочь.
Я рассказала ему все, что произошло со времени моего последнего визита.
Я знала, что он не слышал меня,
так как его тайное имя украли, и его разум исчез.
Но, говоря с ним, я чувствовала себя лучше.
Таурт всхлипнула.
Я знала, что она всегда любила Беса, даже если он не всегда отвечал на ее чувства.
Лучшей смотрительницы у него и быть не могло.
- О, Сейди… - богиня-бегемотиха смахнула слезу.
- Если ты действительно сможешь помочь ему, я… я сделаю для тебя что-угодно.
Но как это возможно?
- Тени, - сказала я.
- Этот парень Сетне… он нашел способ использовать тень для заклинания экзекрации.
Если тень - это резервная копия души, а магию Сетне направить в обратном направлении…
Глаза Таурт расширились.
- Ты считаешь, что с помощью тени Беса сможешь вернуть ему душу?
- Да.
Знаю, это прозвучало безумно, но я должна была верить.
Говоря это Таурт, которая заботилась о Бесе даже больше, чем я, мне просто нельзя было позволить ей потерять всякую надежду.
Кроме того, если бы у нас получилось, то кто знает… Возможно, мы смогли бы использовать ту же магию, чтобы вернуть Ра в боевую форму.
Однако сначала,
я была намерена сдержать свое обещание карликовому богу.
- Но, есть маленькая загвоздка, - сказала я.
- Я надеялась, что ты поможешь мне найти тень Беса.
Я не много знаю о богах, их тенях… и еще много о чем.
Так понимаю, что вы, в большинстве случаев, скрываете их?
Таурт нервно переступила с ноги на ногу, от чего несколько досок заскрипело.
