Пламя и пепел (СИ) - Ружинская Марина "Mockingbird0406" (читать книги бесплатно полностью txt) 📗
— Простите, миледи, на кого вы оставите только что захваченный замок? — спросила с какой-то надеждой в голосе Склодовская. Она хотела заполучить эти земли. Будучи простой баронессой, Вацлава владела небольшим феодом недалеко от границы с Ойгварцом. И хотя её земли были плодородными и точно не бедными, Склодовская мечтала о большем. А у Бхаттаров было как раз то, что ей нужно. Баронесса сделала многое для миледи в этой войне, этого невозможно было отрицать. Ей хотелось верить, что Ильзе чем-то отблагодарит её за это. И Ильзе отблагодарит. Когда придёт время.
— Теперь это земли барона Мёллендорфа, — отрезала девушка, и Склодовская удивлённо взглянула на неё. — Я обещала ему Бхаттар ещё за полгода до начала войны, когда ещё только началась подготовка. На время войны, точнее, пока мы не уничтожим всех ветианцев, здесь будет пыточный лагерь. — Леди Штакельберг улыбнулась. Она бы и сама лично пытала их, как пытала Бхаттаров, но должна была двигаться дальше вместе с армией. Кто, если не она, будет вести её до самого севера, где уже и королева будет вынуждена капитулировать перед ней в лучшем варианте событий? Ильзе усмехнулась. Конечно королева так просто не сдастся. Но если все её вассалы перейдут на сторону Эрхона, и смысла в её правлении больше не будет…
— И кто будет их пытать? — спросила Вацлава с угасшей надеждой в голосе. Пытать и мучить — это то, чего она желала едва ли не больше плодородных земель.
— Барон Мёллендорф и его люди. Рыцаресса Мюллер, Шумахер, Гофман, например, — Ильзе говорила с некоторой насмешкой. Ей нравилось видеть, как резко меняется в лице баронесса Склодовская, очевидно, ожидавшая большего. Это было забавно. Так можно было ощутить свою власть и понимать, что Вацлава ничего не сможет сделать ей за это. Разве что, наплести заговоров, прирезать во сне, «случайно» убить на поле битвы, в порыве ярости приняв её за местную. Вариантов возможной мести — тьма, один безумнее другого. Но до такого Ильзе доводить не собиралась. Это было даже смешно. Вацлава не настолько больная на голову. Они были во многом схожи, но сблизиться им не удавалось. И, видимо, не удастся никогда. Ильзе никогда не сможет доверять той, кто зарабатывала деньги на изнасилованиях.
— Прекрасно, — как-то бесцветно ответила баронесса. На поле битвы она была прямо-таки волчицей, убивала без жалости, насмехалась и издевалась над своими жертвами, давая им понять, что их смерть будет худшей смертью, какую они могли себе представить. Она сражалась и пытала рьяно, настолько рьяно, что, казалось, сходила с ума от удовольствия, заживо сдирая кожу с ветианских детей. Сейчас же она была какой-то слишком уж сдержанной. Или, может быть, в своих мыслях уже перерезала миледи глотку раз двадцать?
— А для вас — Ваманкары и принадлежащие им рыцарские замки. — Ильзе заправила светлую прядь за ухо. — Мы вырежем их, и в этих владениях будут жить ваши люди. Вашего сына можно будет женить на дочери графини Ёсида. Это будет выгодный союз и для вас, и для них. — Вацлава кивнула. У баронессы был единственный восемнадцатилетний сын, который сейчас временно правил в замке. Судя по письмам, у него были какие-то проблемы с ойгварцкими баронами на границе. Их пока удавалось решать бескровно. Вацлава считала Фалко хорошим дипломатом, этой чертой юноша пошёл в покойного отца. Последние месяцы мать буквально бредила идеей женить его, дабы феод перешёл полностью в её управление, а сын перебрался в замок жены, где у него возникли бы свои заботы. Властности у баронессы Склодовской было не занимать, хоть она и говорила, что искренне любит сына. А Фалко и не сопротивлялся ей. Пока не сопротивлялся — ещё посмотрим, что будет дальше, и как сильно временная власть вскружит ему голову.
Ильзе дошла до нужной двери, распрощалась с баронессой и зашла в кабинет. Наконец-то она свободна. Вацлава раздражала её своей навязчивостью и желанием заполучить больше, чем заслуживает. Подкалывать её было приятным занятием, но сил на это никаких не было.
Леди Штакельберг опустилась в кресло, стоявшее у стола. Сейчас первым делом нужно было ответить на письмо брата. Аццо писал, что обстановка в Эрхоне стабильна, ничто не вызывает подозрений, и никаких народных восстаний пока не поднималось. Даже Восточный и Западный Ойгварц угомонилиcь. Ильзе понимала: в будущем может произойти всё, что угодно, но тихая обстановка её радовала. Ещё больше радовало, что брат не ненавидит её за то, что происходит. А вот мать… Аццо ничего не писал о ней. Следовало бы поинтересоваться хотя бы о её здоровье, но Ильзе подсознательно не хотела. Она старалась не думать об этом. И о матери тоже. Совсем. Сейчас её волновало другое: количество людей в армии. Во время штурма Бхаттара войско почти не понесло потерь, но Ильзе показалось, что иметь пару тысяч человек в запасе было бы неплохо. На случай осады или крупных сражений это точно пригодится. Не помешало бы и ещё чуть больше наёмников, но, с другой стороны, это сильно бы ударило по казне Эрхона. Потому пока что Ильзе решила довольствоваться своими вассалами.
Написав письмо и скрепив его печатью, Ильзе позвала служанку, всё это время сидевшую в дальнем углу и вышивавшую что-то. Леди Штакельберг попросила её сейчас же отослать письмо, для верности сунув пару золотых. Она не слишком доверяла ей, хотя девушка служила леди Штакельберг уже третий год. Она всегда казалась ей какой-то странноватой, себе на уме, казалось, того гляди начнёт плести интриги прямо у неё под носом. Хотя в последнее время, видимо, насмотревшись и наслушавшись пыток, она стала слишком уж осторожной, забитой, запуганной. Ильзе в принципе почти никому не доверяла из своего окружения. Что мешает им всем, якобы верным своей госпоже, однажды приставить нож к её горлу? Привязанность или мешок с деньгами?
Только служанка исчезла за дверью, дверь снова отворилась, и в комнату вошла Генрика. Вот, что было действительно неожиданно. Герцогиня была одета в платье бледно-салатового цвета, её чёрные короткие волосы были причёсаны и украшены серебристой заколкой. Ильзе настолько привыкла к её вечно растрёпанной и грязной голове, что даже находила в этой неухоженности какую-то красоту. В честь чего же герцогиня так вырядилась? Неужели в честь захвата Бхаттаров?
— Миледи, есть новости. Ворон принёс письмо сегодня утром. — Корхонен протянула Ильзе свиток. Утром? Почему же она говорит ей об этом сейчас, когда уже прошло обеденное время? Леди Штакельберг устало вздохнула, развернула письмо, бегло просмотрела его и вздрогнула. Такого поворота событий ей хотелось меньше всего. Ильзе несколько раз внимательно перечитала каждое слово, стараясь не упустить ни одной мелочи.
Эльжбета Кюгель, графиня, направлявшаяся на Акияма, писала, что Мурасаки объединились с ветианскими феодами и усиленно обороняют свои границы. Судя по-всему, этими ветианскими феодами были Кумары и Джоши. Те, на которых Ильзе планировала идти через неделю, и от захвата которых зависело многое.
Ильзе покачала головой. У Кумаров и Джоши были довольно богатые и влиятельные земли, хоть они и были простыми баронами. На захват этих земель точно должна была уйти неделя, а то и больше. Если Бхаттаров удалось вырезать за два дня почти всех, то с этими придётся работать долго. Так или иначе, они, как ветианцы, должны быть уничтожены.
— Значит, графиня Кюгель хочет, чтобы мы объединили усилия? Разумно, — ответила Ильзе, рассматривая письмо. — Если Аццо и направит сюда дополнительную силу, воины будут здесь через неделю, а то и позже. — Леди Штакельберг рассуждала вслух. Такой поворот событий, с одной стороны, сильно усложнял ситуацию, а с другой — объединение усилий пошло бы на пользу и графине, и самой Ильзе. Здесь их цели и задачи сходятся. Разумно будет объединиться против столь многочисленных войск. В конце концов, они на одной войне, Эльжбета — вассалка Ильзе, да и сейчас ее дипломатическая деятельность была бы просто бессмысленна, так как сами Мурасаки уже отказывались идти на переговоры, что уж говорить о Мин, которые от своего не отступятся. Пока было непонятно, как действовать дальше, и будет ли вмешиваться в их дела королева, но пока обстановка не вызывала подозрений. По идее, королеву пока это и не должно беспокоить. Мурасаки, Джоши, Кумары — все они её вассалы. Все они, по сути, работают на неё, на защиту её государства, служат ей и составляют её армию, которая собиралась только во время каких-то масштабных войн.
