История. Тетралогия - Быков Сергей (лучшие книги без регистрации txt) 📗

   - Как ты, отец?

   - Тяжковато - я глубоко вздохнул. Адреналиновый шторм поутих в крови и на меня начала накатывать усталость - но в целом, намного лучше, чем пожиратель человечины Ургот.

   - Ловко ты его! - Хатак похлопал меня по плечу - Хлоп, по макушке, я думал, сразу убил, а там похож и мозгов-то нет, кость одна.

   - Ничего, помер. Не с первого раза, так со второго.

   - Я его постоянно на мушке держал - Артём похлопал по самострелу бывший у него в руках.

   - Да и я - Хатак прищёлкнул пальцами - лучшую сулицу имел наготове!

   - За это спасибо! Тронут! - Я приложил руку к сердцу - Как ты, сын, поспрашиваешь людоедов с пристрастьем, как тебя учили у дяди Вани? Сами-то они вряд ли говорить захотят. Упёртые.

   - У меня заговорят! Вспомнят даже теорему Пифагора, если надо будет! - лицо Артёма было совершенно серьёзно - Жрать людей, это вне моего понимания, а когда вокруг столько пищи бегает - это вообще запредельно!

   - Это, по большей части ритуальное поедание.

   - Да мне, батя, насрать! - Артём рубанул воздух рукой.

   - Так я и не защищаю!

   - Кгм! Поедим, и приступим. - Хатак перевел разговор в конструктивное русло - Солнце уже к обеду .

   Падаван сидел на камне метрах в трёх от связанного, по рукам, охотника из его народа. Тот полулежал, привалившись к стенке оврага. Был он слегка побит, но без изыска. Можно сказать, практически цел, если сравнить с остальными охотниками Старых Людей. Вот только правое ухо было рассечено пополам. Толи стрелой чиркнуло, толи копьём смазали, но кровь уже почти запеклась. Второго увели с собой вождь, его сын и Хатак с Сильвером. Пошли "выбивать сведения" - так выразился Артём. Остальные оттаскивали трупы куда-то в лес, где нашли глухой овраг, по заданию Горького Камня.

   - Я не хочу, чтобы эта падаль гнила в ручье, который впадает в нашу Щедрую!

   - Да их через пару дней до костей обглодают - возразил ему Хатак.

   - Я не хочу, чтобы ручей обмывал даже их кости.

   Дед Хатак только плечами в ответ пожал. Вождь сказал, народ сделал. Кстати, тут до впадения ручья в Щедрую метров сто пятьдесят, не больше. И ручей не просто втекает в реку, а падает маленьким водопадиком, срывающегося с плоского каменного карниза, высотой метра полтора, в небольшую, но глубокую заводь поросшую лозиной и камышом. Красивое место!

   Когда Великий шаман уводил первого охотника, то негромко сказал Падавану, чтобы тот сторожил другого и делал вид, будто пленник ему не интересен. Но если тот начнёт первым разговор, то попытаться вызнать у того побольше. Шаман хитрый! Возможно то, что Падаван и пленник одного народа сыграет свою роль.

   Вот и сидит он теперь с ним, недалеко от места битвы, вниз по течению ручья, для создания интимной обстановки, так сказать. Изображает безразличие и скуку, осторожно и неспешно ширкая маленьким оселочком по лезвию секиры. Эк как он, нынче, ею отделил голову от тела одному из нападавших! Махнул и даже сопротивления не почувствовал.

   Пленник лежал и наблюдал за действиями парня, но упорно молчал, делая вид, что ему вовсе и неинтересно то, что было у Падавана в руках. Но он-то видел, глаза охотника так и перебегали с секиры на доспех, с доспеха на щит, а с него на нож, на пояс с сумкой и обратно на секиру.

   - Скажи, малый - наконец-то пленный не выдержал и заговорил - почему ты живёшь среди Маленьких Людей?

   - Потому, что это моё племя - парень пожал плечами на очевидное.

   - Но ты не их корня, малый.

   - Меня зовут не малый, а Падаван.

   - Странное имя, малый. Первый раз такое слышу. Что оно значит?

   - Если очень просто, то - Верный. Верный себе, верный другим тому, кто тебе дорог, кого ты любишь и уважаешь.

   - Верный - хм! Это имя не нашего народа, малый.

   - Тебе видней, Рваное Ухо.

   - Я не Рваное Ухо, малый! Я Хитрый Ящер! - в голосе пленника проскользнуло откровенное раздражение.

   - Как скажешь, Рваное Ухо.

   Пленник заскрипел зубами и заиграл желваками, но длилось это совсем не долго. Он сделал приветливое лицо, мол не будем спорить по пустякам.

   - Скажи, Падаван, где племя, в котором ты родился?

   - На него, однажды зимой, напали такие вот, как ты. Потом многие из выживших умерли от голода и холода, а тех, кто остался, убили Русы. - Парень не видел причины что-то скрывать.

   - Русы - это кто?

   - Это те, кто сегодня вас отправили на корм шакалам.

   Хитрый Ящер зло блеснул глазами и, искривив рот, процедил.

   - Это было злое шаманство! Иначе бы вы нас не победили.

   - Точно! Так и есть! Настоящее злое шаманство. И называется оно - Знание, Умение и долгие, долгие тренировки.

   Хитрый Ящер ненадолго замолк, переваривая услышанное.

   - Наверное, ты тоже умеешь делать такое шаманство?

   Падаван слегка ухмыльнулся, пленный его "крутил на информацию", как сказал бы Горький Камень, но сам старался говорить про себя, как можно меньше. Ну-ну .

   - Кое-что, умею.

   Хитрый Ящер подождал продолжения, но его не последовало. Он, вероятно, ждал, что молодой парень кинется хвалиться своими успехами, бить себя в грудь и рассказывать, как он крут. Так бывает довольно часто, но облом! Помолчали.

   - Такой как ты, очень пригодился бы нашему вождю. Храбрый и умелый охотник, ловкий в сражении, такому место среди своего могучего народа.

   Опять молчание.

   - Если бы ты подарил вождю вот эту блестящую штуку, ты бы мог вообще сидеть от него по правую руку, на Совете Вождей.

   - У вас есть совет вождей? - Падаван слегка обозначил заинтересованность в голосе - Чего бы это вдруг.

   - Да, у нас есть Совет Вождей. Скоро - он загадочно понизил голос - всё здесь изменится. Эти земли навсегда станут нашими.

   - А куда же денутся Маленькие Люди?

   - Забудь о них! Считай их уже нет. Умному парню, такому как ты, нужно вовремя примкнуть к своему народу. Мы многое можем тебе дать.

   - Не спеши отправить Маленьких Людей по узкой тропе в Туманную Долину Предков, Хитрый Ящер. Мой первый учитель, мудрый Чужой Нож, мне часто говорил, - "Мой мальчик, сражаться с Маленькими Людьми, это была большая ошибка. Мы мнили себя Великими, а их малыми. Мы сильно просчитались". Он был очень мудр, мой первый учитель. Но он не знал, как можно прожить многим на клочке земли, чтобы не воевать и не голодать. Великий шаман Горький Камень не только знает, как это сделать, но и умеет. Он вообще многое знает и умеет.

   Поверь, умному парню, такому как я, вам предложить-то и нечего. Жрать, от голода, Маленьких Людей, а когда их нет под рукой, то и своих соплеменников, когда вокруг еда, в огромных количествах, бегает, летает и плавает, да ещё и растёт . - Падаван покачал головой - нет, Хитрый Ящер, это уже не по мне. Кутаться в грязные шкуры, настолько вонючие, что с них падают угоревшие блохи? Сидеть у чадного костра в зимнюю стужу, через раз кашляя, через раз плача, стараясь, чтоб один бок не обгорел, а другой не обморозился? Размышлять, то ли ты завтра поешь, то ли тебя завтра поедят!?

   А ты знаешь, Хитрый Ящер, почему камень падает вниз, а дым поднимается вверх? Почему трава зелёная, а зимой идёт снег. Отчего грохочет гром и сверкают молнии, что такое "Глаза предков" смотрящие на нас с ночного неба? Как нужно плясать джигу или отлить украшение для любимой? Ты, вообще понимаешь, что такое - Любимая? - Парень слегка разгорячился, но быстро успокоился, и продолжил уже совсем другим голосом. - Вам нечего мне предложить, Хитрый Ящер. Но даже, если бы и нашлось нечто невероятное, моё имя - Падаван! Это значит - Верный! Верный своих не предаёт.

   Видно было по роже Хитрого Ящера, ему не понравились слова парня.

   - Ты всё же глуп! Я могу рассказать тебе один секрет, узнав который, ты поймёшь, что прав я, а не ты.

   - Хорошо, вот сейчас подойдёт мой вождь, ему и расскажешь.