Агенты Света и Тьмы - Грин Саймон (серия книг TXT) 📗
Он приглашающе взмахнул толстой рукой, гобелен сам собой отошёл в сторону, и мы увидели висящую на цепях в углу мёртвую молодую женщину. Ей было около двадцати лет, она была полностью обнажена, и, судя по зияющей дыре в её боку, кто-то пожрал её внутренности. Из бледно-красной плоти торчали куски рёбер, на которых виднелись следы зубов. Волосы покойной были чернее ночи, кожа белее снега, губы и соски тоже были абсолютно белыми.
И вдруг моё сердце пропустило удар: мёртвая женщина медленно подняла голову и посмотрела на меня. Тело её умерло, но душа осталась заперта в полусожранном трупе. Её устремлённые на меня глаза были полны муки: она сознавала, что с ней происходит. Губы беззвучно шевельнулись:
— Помоги мне… помоги…
— Наш обычный ассортимент её не устроил, — пояснил мистер Кровь. — Она настаивала на настоящем страдании. Мы с огромным удовольствием исполнили это её пожелание. Недурное блюдо, а, мистер Плоть?
— До чего же глупы смертные, — изрёк мистер Плоть. — Но из них получаются замечательные закуски.
Сьюзи подняла дробовик и выстрелила в мёртвую. Она выпалила из обоих стволов в упор, полностью снесла трупу голову, и по стене расползлось огромное алое с серым пятно из крови, мозгов и кусочков кости. Обезглавленное тело несколько раз дёрнулось и застыло. Сьюзи перезарядила ружьё и спокойно взглянула на мистера Плоть и мистера Кровь.
— Есть вещи, с которыми я не могу мириться.
— Совершенно верно, — поддержал я, пока оба предводителя банды приходили в себя от неожиданности и возмущения. — Вы зарвались, Лорды-демоны. Вы не у себя дома, и, думаю, с вами пора серьёзно потолковать. Прекратите эти фокусы для простачков; покажите лучше свои настоящие физиономии.
В мгновение ока вся уличная банда и оба её предводителя сменили облик, превратившись в краснокожих средневековых демонов. Они столпились вокруг — бесконечно жестокие, красные как грех, источающие запах серы, с козлиными рожками и раздвоенными копытами, каждый как минимум восьми футов ростом. Их половые органы были чересчур большими, чересчур большими были также их клыки и когти. Между согнутыми ногами болтались длинные, дёргающиеся хвосты.
Сьюзи громко фыркнула — демоны не произвели на неё особого впечатления.
— Ненавижу сюрпризы, знаешь ли, — обратилась она ко мне. — Поэтому нацарапала крест на каждой пуле и окропила их святой водой.
— Я тоже считаю, что тщательная подготовка не повредит, — спокойно поддержал я. — Позволь, я представлю тебе настоящих Лордов-демонов. Это обычные мелкие демоны, сбежавшие из ада и обосновавшиеся здесь под видом людей в поисках удовольствий, доступных только в нашем мире.
— Кофе! — наперебой сердито закричали демоны. — Мороженое! Холодный душ!
— А ещё смертные, которых можно помучить, — добавил мистер Плоть. — Они сами идут к нам в руки. Да ещё и платят!
— Честно говоря, сами мы теперь редко мучаем людей, — пояснил мистер Кровь. — Мы предпочитаем поручать это другим. Все наши Властительницы Боли — чистокровные женщины; никто не умеет причинять боль так умело, как специально обученные люди. Вы, смертные, утонченнее нас…
— Кроме того, некоторым из нас трудновато принять по-настоящему достоверный облик, — продолжил мистер Плоть, озираясь.
— Если вы — настоящие демоны, как же вам удалось сбежать из ада? — поинтересовалась Сьюзи.
Демоны захихикали, подталкивая друг друга локтями. Мистер Кровь усмехнулся:
— Но это и есть ад, Фауст. Значит, мы все ещё пребываем в аду. Старые шутки — самые лучшие.
— Ответь на вопрос дамы, — велел я.
Мистер Плоть пожал плечами.
— Скажем так: мы политические беженцы. Не будем углубляться в подробности. Мы скрываемся здесь от тех, кто может утащить нас обратно.
— Если вы скрываетесь, зачем тогда назвали своё заведение «Преисподней»? — вопросила Сьюзи. — Разве это не привлекает к вам внимание?
— А с чего ты взяла, что демоны сообразительны? — вставил я. — К тому же здесь собрались самые мелкие сошки.
Лорды-демоны подвинулись чуть ближе и подняли когтистые лапы. Запах серы стал невыносим, у меня заслезились глаза, но я одарил их доброй непринуждённой улыбкой.
— Чего тебе от нас надо, Тейлор? — спросил мистер Плоть.
— На Тёмную Сторону попал Нечестивый Грааль, — ответил я.
— Знаем, но у нас его нет, — поспешно заявил мистер Кровь.
— Я и не думал, что он у вас, — парировал я. — Это не ваша весовая категория. Но у вас много знакомых, много связей. Вы немало узнаете от себе подобных. Следовательно, если кому и известно, у кого сейчас Грааль, так это вам. Но даже если вы не знаете, где потир, вы наверняка знаете, кто должен заполучить его в ближайшее время.
Мистер Кровь решительно потряс рогатой головой и присел на угол стола, заскрипевшего под его весом.
— Мы ничего не знаем и знать не хотим! Нам нелегко было ускользнуть из ада и найти себе здесь подходящее дело. Если тёмный потир, проклятье Искариота, в самом деле на Тёмной Стороне, можешь поставить на кон что угодно: все серьёзные игроки начнут гоняться за ним, как акулы, почуявшие кровь.
— К тому же на Тёмную Сторону прибыли ангелы, — сообщил мистер Плоть, скорчив такую гримасу, словно проглотил муху. — Их чины куда выше наших. Они — смерть и разрушение, исполнители воли Высочайших и Нижайших в мире смертных. Ничто живое против них не устоит.
— Поэтому мы низко склоняем головы и тихонько стоим в стороне, — пояснил мистер Кровь. — Ждём, когда Избранные и Проклятые закончат здесь свои дела и исчезнут. Нам вовсе не хочется, чтобы нас обнаружили и вернули в ад. Только не сейчас, когда мы наслаждаемся самыми изысканными удовольствиями.
— Жизнь удивительно прекрасна, — подхватил мистер Плоть, — в этом самом прекрасном из миров!
— Нечестивый Грааль — крупная добыча, — бросил я. — Вы могли бы обменять его на власть, богатство и защиту.
— Чашу Иуды нельзя использовать, она сама использует любого. Это соблазн и погибель, приманка для дураков. Всё, что даст своему владельцу Грааль, он немедленно заберёт обратно, а потом обрушит на своего владельца проклятие. Даже такие, как мы, боятся Нечестивого Грааля.
Демоны возбуждённо зашевелились, словно одного упоминания о тёмном потире было достаточно, чтобы их напугать.
— Хотя, — продолжал свои рассуждения мистер Плоть, — мы кое-что можем предложить главным игрокам Тёмной Стороны, если взамен получим власть, богатство и защиту.
— Вот как? — вежливо поинтересовался я. — И что же это?
— Головы Джона Тейлора и Сьюзи Стрелка, — ответил мистер Плоть с нехорошей ухмылкой. — Головы, отделённые от ваших надоедливых, вечно вмешивающихся в чужие дела тел. Таким образом мы отплатим за ваше презрение и приобретём всеобщее уважение. Безупречный план.
— Погоди, — вмешался мистер Кровь. — Да послушай же! Ты что, сошёл с ума? Это ведь Джон Тейлор и Сьюзи Дробовик!
— Ну и что с того?
— А то, что я предпочитаю, чтобы мои внутренности находились там, где им полагается быть, а не разлетелись по всей комнате! Трудно наслаждаться изысканными удовольствиями, когда самые важные части твоего организма пребывают в местах, где никогда не светит солнце. Это опасные люди!
— Зато нас намного больше!
— Ну и что?
— Милый Люцифер, какой же ты зануда! — упрекнул мистер Плоть. — Просто удивляюсь, как тебе удалось сделаться демоном. Эй, вы, убейте смертных! Рвите их тела, ешьте их плоть, только не трогайте головы!
— Да заткнись ты! — перебила Сьюзи Стрелок, подняла дробовик и выстрелила в упор.
Окроплённые святой водой пули разорвали красную морду, обнажив грязно-жёлтый череп. Демон с жалобным криком повалился на спину. Мистер Кровь живо спрыгнул со стола и уставился на своего компаньона, корчащегося на полу.
— Видишь, я же тебе говорил!
— Он регенерирует через пару минут, — шепнул я Сьюзи, пока та перезаряжала дробовик.
Теперь демоны медленно окружали нас, готовясь напасть.
— Земное оружие не может их победить…
