Государь - Браун Саймон (читать книги бесплатно полные версии txt) 📗
– Занята иными делами, генерал.
– А как насчет средней кавалерии? Те части из… ну, сам знаешь…
– Тоже из Стории, сударь.
– Где они?
– Вы приказали им разбить лагерь примерно в пяти лигах к югу отсюда.
– Да?
– Как мне помнится, они вроде бы ваш резерв.
– Ах, да.
Теперь он вспомнил. По прибытии он заметил также, что никто не подумал о таких материях, как резерв. Это он тоже исправил. Очевидно.
– Чего там этому… капитану…
– Урлинг, сударь.
– Чего там надо капитану Урлингу?
– Он докладывает, что наблюдает увеличение активности на севере, сударь.
– Вражеские солдаты? – Деджанус моргнул.
– Не как таковые, генерал. Увеличение пыли в воздухе, птицы, бегущие на юг дикие караки и тому подобное.
– Урлинг и собственной тени испугается, – хмыкнул Деджанус. – Ты уверен, что он не упоминал ни о каких признаках вражеских солдат?
– Убежден, генерал.
– Ну, это ведь крайне маловероятно, а? Кто же в здравом уме попрет на Великую Армию Гренды-Лир?
– В ЗДРАВОМ уме никто, генерал… – осторожно ответил Савис, вспоминая некоторые из гуляющих по лагерю баек о безумном принце Линане. – Есть также послание от канцлера Оркида Грейвспира.
Деджанус выругался.
– И что надо этому докучливому ублюдку? То же, что и всегда?
– Боюсь, что да, генерал. Он настаивает на скорейшем наступлении на Спарро.
Деджанус раскинул руки в стороны, словно призывая в свидетели окружающих его капитанов.
– Боже, избавь нас от придурков в штатском! Неужели он не понимает, с какими сложностями сталкивается Великая Армия? Я не могу разрешить их все за одну ночь. Армия пока не готова. Ей нужно больше припасов. Ее нужно лучше подготовить. – Он повернулся к Савису. – По-моему, я просил тебя отправить ему послание насчет наших припасов.
– Я отправил. Он ответил… – Савис извлек из жилетного кармана скомканную записку. – Что припасов у нас хватит для годичного прокорма города вдвое больше Кендры.
Деджанус выхватил записку из рук Сависа, быстро прочел ее, смял в кулаке и выбросил прочь.
– В отдельном послании, – продолжал Савис, извлекая еще одну записку, – канцлер подчеркивает, что надвигается зима, и скоро может стать слишком поздно что-то предпринимать силами Великой Армии, так что ее, возможно, придется распустить.
Деджанус схватил и эту записку и выбросил ее, не читая. Приблизив лицо вплотную к лицу Сависа, он отчеканил:
– Эта армия не будет распущена, потому что к зиме она таки займет Спарро. Время еще есть! – Он опять отхлебнул вина. – Кстати, что произошло с теми припасами, которые прибыли прошлой ночью?
– Вы приказали мне отправить их кавалерийскому резерву. – Деджанус хмуро посмотрел на него. – Всего в пяти лигах к югу, сударь.
– Я думал, мы собирались выделить их для дозорных аманитов.
– Первоначально, да, сударь. Но вы передумали.
Деджанус наморщил лоб. Прошлой ночью он, должно быть, забыл о дозорах между Великой Армией и Спарро. Ему было трудновато запомнить все части, служащие под его командованием, а также то, где они расположены, какие припасы уже получили, а какие им еще нужны.
– Генерал? – напомнил ему Савис. – Капитан Урлинг?
– Вели ему перестать беспокоиться, – кратко распорядился Деджанус. – Когда враг двинется в поход, он увидит не только пыль и птиц в воздухе.
– Да, генерал, – ответил Савис и пошел передать ответ вестовому Урлинга.
Разведчик увлек Линана обратно в лес.
– Вон там, на взгорке, – показал он.
Линану пришлось прищуриться, от чего он отвык. Текущая в его жилах кровь Силоны давала некоторые преимущества. Ему удалось разглядеть лишь сидящих на вершине холма двух пехотинцев с копьями. Они сидели совершенно неподвижно, не обмениваясь ни словом. Выглядели они очень бдительными, но их позиция располагалась слишком низко и не позволяла видеть за лесом.
– Сколько? – спросил принц.
Разведчик показал на второй взгорок – шагах в пятидесяти к югу от первого и нисколько не выше.
– На том еще двое, – сообщил он. – Между ними расположен лагерь. Солдат так двести-триста легкой пехоты, кроме тех примерно пятидесяти, на которых мы наткнулись, прикидываясь их разведчиками.
– Я увидел достаточно. – Линан кивнул.
Они медленно проследовали по лесу обратно и шагах в пятидесяти к западу вышли на поляну. Там их ждали с лошадьми Гудон и Коригана. Рядом с ними стояла Акота – одна из самых старых клановых предводительниц, командующая теперь знаменем, состоящим из четтов разных племен. Линан видел, как она стреляла в бою из лука, который ему и натянуть-то удавалось с трудом.
– Ну? – нетерпеливо спросила она. Линан взял у Гудона узду своей лошади.
– Пора, – кратко изложил он свой вывод.
Акота ухмыльнулась, развернула лошадь и рысью ускакала к своим.
– Нам лучше поторопиться к Красноруким, – сказал остальным Линан. – Акота настолько взволнована, что, вероятно, начнет, не дожидаясь нас.
Они осторожно проследовали за Акотой через лес примерно еще две лиги и выехали к полям фермы, превратившимся под копытами сотен лошадей в вязкую грязь. Знамя Акоты уже выступило, и Краснорукие обеспокоенно смотрели на происходящее. А затем они увидели Линана и поняли, что в грядущей битве без них не обойдутся.
Капитан Урлинг мрачно посмотрел на вестового.
– Что-что сказал Деджанус?
– Что вам следует перестать беспокоиться из-за пустяков. Когда враг двинется в поход, вы увидите не только пыль и птиц в воздухе.
Урлинг покачал головой. Он не верил своим ушам. Во время Невольничьей войны он сражался за Гренду-Лир распоследним аманским новобранцем и поднялся в чинах до командования собственным батальоном легкой пехоты. Он знал признаки приближающейся армии. И ЗНАЛ, что враг выступил в поход.
– Значит, Великая Армия все еще в лагере?
– Когда я уезжал, была там, капитан.
– Вот придурок! – пробурчал капитан себе под нос, не желая, чтобы кто-нибудь услышал его мнение. Боевой дух был достаточно низок и без подрыва авторитета главнокомандующего. Поблагодарив вестового, он повернулся к своему заместителю – еще одному ветерану Невольничьей войны по имени Ордт. – Деджанусу понадобятся неоспоримые доказательства. Нам нужен «язык».
– Наши дозоры просто никого не видели, капитан. Они видели множество признаков, но ни одного врага.
– Возможно, ночному дозору повезет больше. Отправь его нынче вечером в сторону северо-запада, где мы видели пыль сегодня утром. Им придется покрыть пять миль и вернуться еще до наступления дня.
Ордт кивнул.
– Это прекрасно, капитан, но что, если они тоже ничего не найдут?
– Тогда мы отойдем к основному лагерю, – решил Урлинг. – Четты где-то тут. Нутром чую. Я не собираюсь позволить им вырезать нас.
– Генералу это не понравится.
– Это понравится ему намного больше, если мы приведем пленника.
– Я позабочусь об этом, капитан.
Ордт повернулся, собираясь идти выполнять, но Урлинг схватил его за руку.
– Слушай.
Ордт прислушался, но не услышал ничего, кроме обычного шума лагеря. Поблизости кричали птицы, их стая вспорхнула в небо…
– Что-то приближается, – заключил он.
Урлинг припал к земле и прижался к ней ухом. А затем резко вскочил на ноги.
– Стройся! – закричал он. – Поротно! Первая и вторая роты – на севере лагеря, третья и четвертая – на юге! Живо! – Он толкнул Ордта в сторону южного края лагеря. – Это кавалерия! Расставь роту по обе стороны дороги. Я буду командовать на севере!
– А что случилось с нашими часовыми? И где разведчики?
Урлинг бросил взгляд на оба взгорка.
– Погибли. Все погибли. Скорей! Принимай командование югом!
В лагере внезапно возникла сумятица, но аманиты были профессионалами и вскоре собрались вокруг флагов своих рот. Урлинг и Ордт принялись устраивать засаду – но тут с севера в долину ворвались всадники, четтские конные стрелки, скачущие во весь опор с уже натянутыми луками. Ордт быстро приказал своим ротам присоединиться к Урлингу, но было уже слишком поздно. Первый залп стрел обрушился на аманитов, словно град, за ним тут же последовал второй, а затем и третий. Четты галопом пронеслись через лагерь и рассеяли роты Ордта, пуская стрелы в убегающих солдат. Добравшись до конца лагеря, четты спешились и образовали строй, тянущийся под углом к дороге. Ордт сумел собрать вокруг себя солдат, включая уцелевших из группы Урлинга; однако капитана среди выживших не оказалось.
