Во власти огня (СИ) - Каменски Макс (книги онлайн без регистрации txt) 📗
Деревня стала временным лагерем воинства Фарнаха. Разослав в разные стороны разведчиков, орк обнаружил еще с десяток уцелевших селений, которых под разными предлогами и ситуациями удалось склонить к общим действиям. Одна, правда, на отрез отказалась вести общие дела и уж тем более участвовать в совместных боевых действиях. Буквально через пару дней один из отрядов орков сжег ее и перебил всех жителей. Произошедшее сильно подействовало на решимость других деревень действовать сообща.
В первую очередь было решено сойтись в одном из селений, расположенном на холме и прикрытой с двух сторон рекой. Она была наиболее удобной для обороны от нападавших со всех сторон орков. Такой подход сначала позволил решить вопрос обороны, однако очень скоро возникли проблемы с продовольствием. Операция по переброске запасов из разных деревень потерпела неудачу: из пяти экспедиций в живых остались только две, и уцелевших телег с провиантом оказалось слишком мало, чтоб прокормить разросшийся стан выживающих.
Однако были люди. Пускай не самые обученные, но уже заматеревшие в бесконечных стычках. А сам шаман и Мария составляли грозную силу, сеявшую смерть и панику в рядах врага. Особенно помогало, что большая часть сильных шаманов орков ушла на север, осаждать крепость Вьюн.
Поэтому было принято решение не накапливать ресурсы, а отбирать их у самих орков. Хотя Фарнах каждый раз пытался договориться с вождями того или иного стана, дикари отказывались его слушать и ощетинивались ятаганами да топорами. Приходилось уничтожить чуть ли не все мужское население. Некоторые из оркских женщин сами закалывали своих детей и вешались на своих длинных волосах, лишь бы не попасть в плен. Других же насильно забирали в стан и принуждали в общему труду. И как бы не болело сердце у Фарнаха, другого выхода не было. Требовалось выжить. И сам он уже давно не был частью оркского мира.
Сплотившиеся люди, эльфы, гномы и небольшая часть орков-отщепенцев теперь были семьей бывшего узника Пасти Демона. О них в первую очередь шаман был вынужден думать, как бы больно ему не было принимать жестокие решения. Как правильно однажды сказала Мария, правители обычно вынуждены выбирать между плохими и очень плохими решениями.
Примерно полгода потребовалось на то, чтобы на землях диких хазгов почти не осталось орочьих племен. Взятые в плен немногочисленные орки постепенно влились в новую для них разношерстую среду. Конечно, они все еще подозрительно озирались на людей и доверяли в основном только зеленокожим, но общая нужда и опасность вынуждали их все сильнее соприкасаться с ранее враждебным им миром.
Во многом проблема была в сложности взаимоотношений между племенами орков. Они враждовали друг с другом и преследовали исключительно свои цели. Объединялись орки только под силой одного вождя и обычно на краткое время. Бывало, конечно, что несколько племен действовало сообща долгое время, но это было скорее исключением. Феномены вождей Вестлуха и Татилы, объединивших под своим началом огромные орды в первые за многие века, заключались не в их особенностях как лидеров, а в значительной ослабленности Лунного Королевства и неудержимой мании орков овладеть плодородными землями юга некогда сильнейшего государства Лаурона, которые были у них отняты людьми Гардарики в далекие времена. Это можно было сравнить со стихией. И для успеха должно было совпасть множество факторов, что и произошло. В том числе сыграли свою роль харизма и удачливость Вестлуха и затем Татилы.
Но после безвременной кончины каждого из них на захваченных землях отношения племен вернулись к привычному - свары, стычки, войны, кратковременные союзы с последующей беспощадной бойней между бывшими соратниками. При таких обстоятельствах речи не было в том, чтобы на постепенное уничтожение станов одних племен сильно беспокоились бы другие - они только рады были горю других. Подумать о том, что вместе отразить угрозу было бы проще, орки почему-то не хотели. Уж слишком мешали вековые обычаи и кровная вражда.
Однако закрыться и выживать только в одной провинции у нового 'племени' не получилось. Из соседних земель постоянно совершались набеги, поэтому Фарнаху пришлось вести своих людей дальше - и в Пограничные земли, и в Омскую провинцию. В нескольких сражения, орочьи кланы были разбиты. Во многом помогало, что основные боеспособные отряды и племена ушли к Вьюну. Степи же, как говорят, нынче почти опустели - все, кто мог, рванул на север, в Лунное Королевство. Остались же в основном старики и женщины с детьми, кто не пожелал искать вместе с мужьями славы и добычи. И во многом зря. Веками терпевшие нападения соседи из жарких пустынь - люди Египа и Ганга пришли в степи с огнем и мечом. Говорят, не жалели никого и не знали усталости - шли на север, грозя под корень истребить 'орочью падаль'. Фарнах на всякий случай выслал гонцов, чтобы предупредить о своем стане, но пока что никто из них не вернулся из степей.
На захваченных зеленокожими дикарями южных землях были выжившие и не так мало, как могло показаться сперва. Они скрывались в руинах разрушенных замков, в глубине лесов, в пещерах у изгибов рек, подвалах и погребах. Благородных среди них почти не было - большинство лордов со свитами либо сбежали на север, либо погибли в битвах. Рыцарей тоже почти не осталось. Однако дезертиров и потерявших свои отряды воинов из рекрутированных крестьян - в преизбытке.
Конечно, отношения с этими людьми складывались непросто и тень недоверия никогда не покидала стан Фарнаха, но ужасы войны, пережитые невзгоды и ни на минуту не исчезавшая опасность вынуждала незнакомых друг с другом людей, чуждые культуры и совершенно непохожие друг на друга расы объединяться и действовать вместе. А также умирать за общее дело.
Сам же шаман отчаянно пытался договориться хоть с одним из кланов орков. Он ни разу не отказывался от идеи объединить дикарей со своим разношерстым станом, чтобы положить конец кровопролитию и обживаться в южных землях по уже новым правилам. Именно поэтому каждый раз он пытался выйти на переговоры даже со обычным разъездом орков. И вот, однажды, разведчики доложили, что из Аларийской провинции в контролируемые станом Фарнаха территории идет большой отряд орков - наездников. Фарнах тут же собрал наиболее боеспособные полки из копейщиков-ополченцев и орков-отщепенцев и бросился к степнякам на встречу. Однако в первую очередь он хотел попытаться договориться. В который раз.
***
Наездников оказалось куда больше. Не меньше двух тысяч. Первая сотня, видимо, была дозором. Среди них были также шаманы, Фарнах чувствовал их даже на расстоянии. При нем было пять тысяч людей, но при поддержке даже не очень сильных шаманов орки могли рассеять воинство Фарнаха. Все же это в большинстве своем были фермеры и крестьяне, взявшиеся за оружие не так давно. Они еще слишком плохо чувствовали локоть, совершенно негодно действовали вместе, хотя уже не раз пробовали кровь на вкус.
