Тьма, выкованная в огне - Эванс Крис (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации .TXT) 📗
— Подсоби-ка, Элли, — распорядился он, указывая на место в нескольких футах перед собой.
Элвин послушно подошел и уперся ладонями в согнутые колени, позволив Йимту пристроить тяжелый механизм себе на спину. Не самая удобная поза, и юноша надеялся, что долго ждать не придется.
— У меня все готово, дело только за ним, — объявил Йимт, взяв прицел.
Белка что-то пискнула и перепрыгнула на кивер Элвина. Обнюхав головной убор, она проворно взбежала к юноше на спину и принялась деловито обследовать «костолом». Очевидно, удовлетворившись осмотром, зверек уселся на приклад оружия, съежившись и крепко вцепившись всеми четырьмя лапками в толстую тетиву.
Рядом с Элвином возник новый куст — это Тиул подошел поближе.
— Не ерзай, Элли, а то, чего доброго, запульну я эту бедную зверушку… то есть этого благородного эльфа в самую чащу, а не поверх нее.
Куст, который на самом деле был Тиулом, слегка шевельнулся, и Элвин заставил себя замереть совершенно неподвижно. Он дышал медленно и ровно, всей душой подгоняя артиллеристов. И словно в ответ на его молитвы, из-за деревьев донесся знакомый глухой удар, и мгновением позже небо прочертил огненный след.
— Ну, счастливого пути! — Йимт спустил курок.
Тетива звонко щелкнула, и белка взмыла в воздух.
Звук выстрела отдался у Элвина в позвоночнике. Юноша поднял голову в надежде разглядеть белку, но ничего не увидел. Тогда он стал следить за гаубичным снарядом, взлетавшим все выше.
«Нет, ничего не получится…»
— Твой пророческий дар оставляет желать лучшего, Элвин из империи, — заметила Чайи.
Юноша вздрогнул и снова уставился на снаряд. Тот достиг высшей точки дуги и теперь падал обратно на землю. Но неужели его сносит в сторону? Элвин растерянно поморгал. Да, огненный след отчетливо искривился. Грохот упавшего снаряда напомнил скорее раскат грома, нежели взрыв, а вспышка походила на ударившую из земли молнию. Когда к полуослепшему Элвину снова вернулось ночное зрение, в окружавшей Луугут-Йор черной массе зияла огромная дыра.
— Как вы думаете, белочка не пострадала? — спросил Сколли, подойдя к Тиулу.
Эльф ничего не ответил, только повернулся и растаял во мраке, направляясь к новому проходу.
— Зарядить мушкеты, примкнуть штыки! — скомандовал Йимт. Сам он снова натягивал свой «костолом». — Пошли, сами узнаем.
Глава 51
— Сосредоточься, милочка, а не то многие пострадают, — сказала Ралли, положив ей руку на плечо.
Висина немедленно испытала прилив сил, усталость отступила, хотя и не до конца.
— Я не знаю, сколько продержусь! — пожаловалась она, стараясь не обращать внимания на зрелище и звуки боя.
Они стояли сразу за полуобрушенной стеной форта, где оставшиеся зесеры отстреливали бесчинствующих рекк. Ей бы с тоской взирать на тающий круг эльфидов, однако она не могла не следить за тем, как Конова, Лориан и «Железные эльфы» пробиваются наверх, к крепости. По полю битвы бродили тени, мечи в их руках горели черным пламенем, а у нее не осталось сил покончить с ними.
Ее пальцы все плели и плели ткань естественного порядка, латая разрывы, становящиеся все больше. Она трудилась из последних сил, пытаясь защитить свой народ.
— У тебя отлично получается, детка. — Хрипловатый голос Ралли мерцал как путеводная нить в этом море шума.
— Мне пригодилась бы помощь, — заметила Висина.
До сих пор госпожа Синдзин, почитай, ничего не делала: просто стояла рядом, дымила своей сигарой и рисовала в блокноте битву.
— Думаю, помощь на подходе, — ответила старая женщина.
Впереди ударил мушкетный залп, глаза защипало от паров серы. В поле зрения объявился принц Тиккин: он расхаживал взад-вперед позади стрелков, и крылышки на его кивере подпрыгивали в такт шагам.
— Звезда здесь, я это чувствую! — воскликнул он, окидывая взглядом форт.
В воздухе летали мушкетные пули, стрелы, ядовитые щепки, а кровавые деревья извивались и тянули свои сучья к любой живой плоти, неосторожно оказавшейся поблизости.
— Даю золотой тому солдату, кто отыщет Звезду! Сотню золотых даю!
— Сам ищи свою звезду, придурок гребаный! — рявкнул в ответ кто-то из солдат, но разглядеть, кто именно, во всей этой кутерьме не представлялось возможным.
Принц забулькал от ярости, выхватил меч, потом сунул его обратно в ножны, но тут же вытащил снова.
— Эй, ведьма! Я требую отыскать мне Звезду! Давайте читайте ваши заклинания. Вас ждет достойная награда.
Висине очень хотелось сбить принца с ног, но тем самым она обречет эльфидов на смерть. Сейчас ее сородичей защищали только ее магические пряди.
— Погодите немного, ваше высочество, — замахала на него руками Ралли. — Девушка сейчас очень занята.
— Хорошо. Тогда я сам возглавлю атаку и покончу наконец с этой битвой, дабы спокойно продолжить поиски! Эй, знаменосцы! Готовьтесь, я выступаю!
Сержант Салия Агуом переводил взгляд с принца на Ралли. Висина скользнула по нему глазами. Неужели согласится?
— Ваше высочество, при всем моем уважении это равносильно убийству нашего будущего короля. Я такого допустить не могу. Ваша матушка будет мною крайне недовольна.
— К черту мою матушку! — заорал принц и выбежал вперед, поставив ногу на край стены. — Этой ночью Звезда станет моей!
Сержант Агуом вздохнул и последовал за его высочеством. Следом неохотно потянулись остальные знаменосцы. Висина пришла в ужас от готовности людей пожертвовать жизнью из-за столь ничтожной причины.
Поле битвы накрыла волна новой силы, и притом недвусмысленно злой. Висина, ни на миг не прерывая своего плетения, увидела, как из-за деревьев выступили эльфы Темной Владычицы. За спиной у девушки раздался рык. Джир вспрыгнул на полуразрушенную стену и припал на брюхо, вздыбив шерсть на загривке.
— Ралли, сделай же что-нибудь! — прошептала юная ведьма, всеми силами желая хоть как-то помочь обреченным.
Седая женщина нахмурилась, потом вытащила сигару изо рта и свистнула сквозь зубы. Джир взглянул на нее, потом снова на поле битвы и припал ниже, готовясь к прыжку. Ралли свистнула повторно, гораздо громче, и бенгар нехотя слез со стены и подошел к ней, возбужденно дергая хвостом.
Висина не слышала, о чем толкует бенгару подруга, но пряди силы дрожали в такт ее речи. Мгновение спустя Джир исчез в крепости.
— Я надеялась, ты придумаешь, как их остановить! — воскликнула девушка, не умея скрыть разочарование.
Где-то у них за спиной затрубил мурафант. На его зов откликнулись остальные. Земля под ногами затряслась. Гиганты ринулись вперед.
Солдаты еле успели убраться с дороги, когда животные вырвались из временного загона и устремились к пролому в стене. Краем глаза Висина заметила Джира. Выпучив глаза, бенгар висел на заду у последнего из мурафантов.
Появление на поле битвы огромных животных сразу изменило ее ход. Рекки, имевшие несчастье оказаться на пути великанов, были стоптаны в пыль. Висина видела, как Джир спрыгнул на землю, но в общей сумятице мигом потеряла его из виду. Мурафанты мчались вперед. Они пронеслись между каре «Железных эльфов» и кругом эльфидов, стремясь к памятному им проходу у реки, ныне казавшемуся беднягам единственным путем к спасению. Бара-джогги разинули пасти и были незамедлительно раздавлены обезумевшим стадом. Мурафанты бежали и бежали и остановились, только упершись в новую стену деревьев, перекрывшую дорогу и выход.
— Джир!
Бенгар появился снова: он мчался на ближайшего к Конове темного эльфа, однако путь ему преградил рекка. Джир разорвал ему глотку одним взмахом когтей и понесся дальше, но на пути вставали все новые и новые рекки. Каждый из них падал замертво, но эльф уже натянул лук, ему осталось лишь увидеть мишень.
И тут снова ударила гаубица. Снаряд ушел в небо, оставляя за собой хвост искр, точно комета. Висина уловила нечто странное и краем глаза поймала, как снаряд изменил курс и рухнул на кольцо сарка-харов. Сверкнула и погасла ослепительно-белая вспышка. Мурафанты с топотом ринулись к новому проходу.
