Буря (ЛП) - Дьюал Эшли (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗
Эльба резко сгорбилась. Слабость накинулась на ее плечи, словно изголодавшийся пес. Как же трудно… как трудно ей было дышать. Девушка выпрямилась и покачнулась в сторону, ощущая колючую боль, тянущуюся вдоль позвоночника. Когда же способности Вольфмана перестанут отнимать столько сил и станут ее настоящей частью?
Королева отважно расправила плечи и сошла с места. К ней неожиданно подбежали люди. О ни протянули к ней руки и поблагодарили ее, но Эльба не чувствовала себя кем-то особенным, по крайней мере, сейчас. Она прибывала в жутком состоянии, и ей бесконечно казалось, что измученные лица мужчин будут сниться ей каждую ночь до конца ее жизни. Она будет слышать их крики и будет чувствовать запах их крови.
Нимфа встряхнула руками и решительно поднеслась к раненному солдату. Он не мог самостоятельно дойти до лазарета, и тогда девушка положила его руку к себе на плечо. За их спинами раздался ужаснейший грохот, и они вдвоем пригнулись. Мужчина застонал, а Эльба твердым голосом воскликнула:
— Все хорошо, мы в порядке, вы будете в порядке.
Сотни раненых все прибывали и прибывали. Нейрис вышла из шатра и подбежала к племяннице. Она схватила ее за руку. Глаза у нее светились отчаянием.
— Внутри больше нет места, и лекарств почти нет. Будем принимать воинов здесь.
— Но их… их так много, Нейрис.
— Знаю. Женщина дала себе одно лишь мгновение, чтобы собраться с духом. Она в ужасе осмотрелась, поджала губы, а потом решительно кивнула. Найди пару человек.
— Найду.
— Пусть они приводят тех, кому еще можно помочь, сюда, к главному шатру. Эльба, ты меня слышишь? Только тех, кто может выкарабкаться.
— Но как… Королева не сумела договорить. Все ее существо сжалось от страха. Она так перепугано посмотрела на тетушку, что сердце сковало судорогой. Как понять, кому еще можно помочь? Я ведь не разбираюсь, я не…
— Эльба, Нейрис крепко схватилась за плечи племянницы, тебе придется.
Речная нимфа ощутила себя удивительно ничтожной. Маленькой, слабой, хрупкой и бесполезной. Вся ее сила оказалась выдумкой. Все ее бесстрашие обернулось ложью. Тихо и незаметно остатки веры покидали юное тело. Нейрис Полуночная ушла. А Эльба вихрем обернулась и потонула в обжигающем душу хаосе. Она сошла с места, не понимая, что ей делать и как быть. Она позвала за собой Герарда и еще одного мужчину и прохрипела:
— Я буду показывать на тех, кого вы отнесете к главному шатру.
— А с остальными что, госпожа?
Эльба посмотрела на своего слугу, и тот нахмурился. Пожалуй, он сразу предвидел ее ответ и не решился переспрашивать.
Они двинулись сквозь толпу стонущих солдат, ступая по окровавленной земле. Королева подходила к мужчинам, осматривала их повреждения и кивала, если их стоило относить в лазарет, или покачивала головой, когда раны казались ей смертельными.
— Там еще одна телега! Крикнул кто-то из пехотинцев. Ваше величество!
Эльба поднялась с колен и нервно смахнула с глаз пелену. Разве она имела право вот так просто решать, кому жить, а кому умереть? В душе речной нимфы творилась безумная борьба, и она выполняла свой долг, не представляя, что за Бог обрек ее на такую судьбу.
— Сколько еще телег на подходе?
— Три или четыре, ваше святейшество.
Солдаты принялись выгружать раненых. Эльба помогала им и подносила воды тем, кто задыхался. Она вытерла со лба пот и присела на корточки перед мальчишкой. Он так трясся, будто ему было холодно, но ведь стояла невероятная жара. Нимфа спросила:
— Что у тебя болит?
Он не ответил. Он порывисто сжал ее за руку, а она попыталась улыбнуться.
— Все хорошо, тебе помогут. Ладно?
Только сейчас Эльба заметила, что из его ушей лилась кровь. Наверное, он совсем ее не слышал. Королева заботливо прошлась ладонью по мокрой от пота шевелюре мальчика и велела одному из солдат отвести его к Нейрис. Его время еще не пришло.
Эльба поднялась и заметила очередную телегу. Сколько же еще прибудет раненых? Когда этот ад прекратится? Да и прекратится ли он вообще?
Девушка бесстрашно выпрямилась, сошла с места и вдруг остановилась, она застыла в полнейшей растерянности и уставилась на мужскую руку, которая свисала из телеги.
На запястье незнакомца в солнечном свете переливался серебряный браслет.
— Герард…
— Да, госпожа? Герард, казалось, и не отходил от нее. Вам помочь?
— К то там. Она в ужасе ринулась вперед. Кто это?
Эльба остолбенела перед телегой с погибшими воинами. Они лежали друг на друге, будто мертвый скот. Она приподняла одного мужчину, потом второго. В ее глазах пылал огонь, отчаяние, страх и такая паника, что все тело неистово дрожало.
— Герард, продолжала звать она, кто это? Кто это?
Слуга помог королеве стащить несколько тел на землю, а потом они оба застыли. Н а самом дне телеги они нашли рыжеволосого сильфа в окровавленной, разорванной рубахе.
Эльба прищурилась. Она вдыхала и выдыхала горячий воздух и смотрела на юношу, не веря своим глазам. Это ведь не мог быть Аргон. Это было попросту невозможным. Она стиснула до скрежета зубы и процедила:
— Это не он.
— Госпожа.
— Аргон пообещал вернуться.
— Великие духи, разнесся хриплый, перепуганный голос. Рядом с нимфой появился Хуракан. Он кинулся к сильфу и схватился морщинистыми руками за его плечи. Ох, мой мальчик, что же ты… что ты опять натворил! Старик задрожал. Он выпрямился и гневно посмотрел на обездвиженных солдат. Чего вы ждете? Помогите же мне, давайте! Нужно вытащить его, слышите? Нужно вытащить его отсюда!
Несколько солдат спустили Аргона на землю. Хуракан упал перед ним на колени и с ужасом водил ладонями по его окровавленной груди. Эльба не могла пошевелиться. Эльба не понимала до конца, что происходит, и лишь когда старик схватился руками за голову и застонал, будто раненый зверь, ее пронзила невероятная боль. Все ее тело.
Нимфа резко откинула назад голову и почувствовала, как горячие слезы покатились по ее щекам. Она дрожала. Она так дрожала, словно сил в ее теле совсем не оставалось. В отчаянии она вновь посмотрела на мертвого сильфа и прогремела:
— Отойдите от него.
— Ваше величество, я…
— Отойдите от него! Девушка взмахнула рукой, и земля под Хураканом затряслась. Он откатился в сторону, испуганно воззрившись на королеву, а она медленно опустилась на колени перед рыжеволосым предводителем клана Утренней Зари.
Она наконец-то разглядела его лицо. Пусть перепачканное пылью и кровью. Но все же его. И волосы такие же вьющиеся. Она прикоснулась к ним пальцами и стремительно сгорбилась, как будто все ее существо разом сломалось. Она опустила голову и неистово зажмурилась, но слезы все равно полились из глаз и упали на смертельную рану на груди предводителя. Эльба совершенно растерялась, она ведь до сих пор слышала его обещание о том, что он вернется. Но сейчас он лежал перед ней мертвый и холодный. Лицо ужасно бледное, а губы светло-розовые, почти прозрачные.
— Аргон, шепотом позвала королева, все еще уповая на чудо, Аргон, пожалуйста.
Но он не отвечал. Глаза его оставались закрытыми.
— Мне так жаль, Хуракан плакал. Столетний старик рыдал, как ребенок, сдавливая ладонями виски. Как же мне жаль, моя дорогая, как мне жаль.
Но Эльбе не было жаль. Ей было больно. Мучительные терзания разрывали нимфу на тысячи частей, и ничто не могло остановить их. Отчаяние, с которым девушка глядела на молодого предводителя, внезапно превратилось в гнетущую обиду. Он ведь пообещал, что вернется, но что теперь? В есь смысл заключался в том, чтобы люди сражались за свое будущее, а будущее Эльбы всего за одно мгновение превратилось в груду пепла.
«Ты будешь терять всех, кто тебе дорог», прошипел голос в ее голове. Проклятье Змеиных Жриц из Черной Топи. Проклятье ее матери. Фьорд умер. Теперь умер и Аргон.
Девушка встряхнула волосами и вдруг подумала, что это она виновата. Быть может, если бы не ее чувства к предводителю, он остался бы в живых. Если бы она не поддалась искушению и не ощутила себя на мгновение счастливой, защищенной, спасенной, он бы вернулся, как они и договаривались. Но теперь обещание было нарушено.
