Самый разыскиваемый (СИ) - Атаманов Михаил Александрович (книга бесплатный формат TXT) 📗
- Да чего тут рассказывать, Серый Ворон... Как вы ушли, у нас началась сплошная полоса неудач и поражений. Сперва нанятые герцогиней Камилеттой наёмники обманули высокородную леди и, забрав аванс за Две Руки вперёд, скрылись вместе с деньгами. Потом пришли эльфы-дроу и сообщили, что замок Древний Брод разрушен до основания, а все его защитники перебиты. Фириат нам об этом твердил уже второй день, но остальные упорно отказывались верить в эту ужасную весть. Особенно отрицала возможность падения замка Елена Фея, которая утверждала, что такого просто быть не может, а Фириат видел лишь насылаемые нашими врагами чары, направленные чтобы сломить наш дух. Весть о падении родного замка сильно подкосила герцогиню, и она собрала военный совет обсуждать наши дальнейшие планы.
И тут как раз во время совета появились светлые эльфы и предупредили леди Камилетту о крупном отряде орков численностью две сотни бойцов, идущем к торговому посёлку по дороге от Северного Тракта. К этому моменту, благодаря ораторским стараниям Петра Пузыря и имевшимся у герцогини деньгам, в нашем отряде было уже около трёхсот человек. Поэтому герцогиня скомандовала идти наперехват, "так как нам нужна показательная победа". Мы выступили навстречу и слепо ввязались в долгий бесконечный бой с орками. Замеченный отряд оказался лишь первым в составе большой колонны крупной армии. Мы действительно храбро сражались, и наша тройка магов творила чудеса, но силы были слишком уж неравными. Меня и эльфа-дроу хоть поддерживали древние артефакты, но у Елены Феи такой подпитки не было. И после того, как твоя подруга детства рухнула без чувств от усталости и истощения, наша магическая связка рассыпалась. К этому моменту от всей нашей армии оставалось в лучшем случае человек сорок израненных смертельно уставших бойцов. Герцогиня Камилетта приказала командиру добровольцев Найле и двум десяткам наиболее боеспособных солдат держаться до последнего вздоха и прикрывать отход остальных, а сама же велела нам отступать в болота.
Судя по тому, что уже через пару клепсидр по нашим следам шли орки, Найла и её бойцы продержались совсем недолго. Однако этого времени нам всё же хватило, чтобы мы чуть оторвались от преследователей, а дальше Фириат вёл нас по пояс в болотной жиже и каким-то козьими тропками в обход трясин. На первой же ночёвке дезертировали практически все остававшиеся с нами наёмники и рекруты. Те же, кто не сбежал ночью, сделали это на следующий день. Два дня мы петляли и путали следы в Вечном Лесу, а потом эльф-дроу вывел нас к замку некого барона Вадистрофа, которого Камилетта называла своим верным союзником. Однако хозяин замка отказался нас принимать и даже приказал спустить на нас своих цепных псов.
После этого Камилетта совсем скисла и самоотстранилась от командования, а потому спасением нашей маленькой группы занялись остальные. Единого командира не было, порядка тоже, каждый настаивал на своём варианте и не хотел уступать другим. Петька очень сильно разругался с Виллем Омникафи по поводу главенствования, даже едва до дуэли дело не дошло. К тому же за нами опять шла погоня, мы не могли даже просто остановиться, разбить лагерь и отдохнуть, так как Фириат постоянно видел кружащих над нами обученных птиц, да и Фея своей магией предупреждала о близости врагов. Настроение у всех было крайне подавленное, и когда Ярик Тяжёлый предложил искать укрытие у тёмных дварфов, все дружно согласились с тем, что это действительно единственный способ спастись. К счастью, мы достаточно быстро нашли входы в пещеры, а там уже повстречали тёмных дварфов. Сперва дварфы встретили нас крайне негостеприимно и едва не казнили, но Ярик, Петька и Фея сумели убедить стражей, что мы не чужаки, а пришли по приглашению. После этого отношение к нам изменилось, нам вернули оружие и проводили в эти комнаты.
Сколько мы тут с тех пор находимся, понять трудно, так как здесь под землёй нет ни солнца, ни звёзд. Ярик вчера говорил про четыре дня. Получается, сегодня уже пятый день, как мы безвылазно находимся тут в подземных кельях. Тёмные дварфы нас достаточно неплохо кормят и разрешают перемещаться в пределах этого посёлка, но за его границы не выпускают. Лишь Фея и Пузырь сумели как-то убедить стражу выпустить их на поверхность, но остальным членам группы дварфы запрещают уходить за пределы этого маленького посёлка. Местные жители всё время молчат и делают вид, что не понимают нас. Хотя я знаю, что это не так. Всё они понимают, просто не хотят с нами общаться. Тут скучно, и я чувствую себя словно в тюрьме!
- Я думаю, что выход на поверхность будет разрешён всем, как только наверху станет поспокойнее. Но-но, не реви, - попытался я остановить вдруг захлюпавшую носом маленькую волшебницу.
Но Свелинна вдруг кинулась ко мне, прижалась и разрыдалась, словно маленькая девчонка. Такое проявление эмоций было крайне нехарактерно для магички. Сейчас отчётливо виделось, что при всей своей смертоносности Свелинна была ещё совсем маленькой девочкой, хотя и старающейся выглядеть взрослой и серьёзной. Я обнял малышку и говорил ей ласковые успокаивающие слова, пока маленькая колдунья не пришла в себя. А потом девчонка проговорила с нежностью в голосе:
- Серый Ворон, с тобой было так спокойно, мы всегда побеждали и были уверены в себе. Зачем ты уходил?! Если бы ты оставался с нами, уверена, всё сложилось бы совсем по-другому, и не было бы той проигранной битвы и ужасного бегства по болоту.
- Мне нужно было уйти, так как кому-то нужно было спасать эльфийку Арбель, попавшую в очень большую беду. Рассказать о наших странствиях быстро не получится. Возможно, когда-нибудь Арбель сама расскажет тебе о своих злоключениях.
Свелинна кивнула и отошла в сторону. Я же прошёл в указанную мне дварфом пустующую комнату и бросил свои вещи на кровать. Каришка и Арбель на двоих заняли одну соседнюю комнату. Спать мне совсем не хотелось, и я вышел обратно в коридор. Тут меня уже с нетерпением поджидал знакомый дварф.
- Ну что, разместился? Тогда пойдём скорее, Серый Ворон. Тебя хотят видеть члены Совета. Не будем заставлять их ждать, они это крайне не любят.
Накинув плащ и быстро приведя одежду в порядок, я проследовал за дварфом в сторону лестницы. Увязавшуюся за нами Каришку дварф попросил вернуться в свою комнату и ждать нашего возвращения, меня же провожатый быстрым шагом потащил за руку куда-то в темноту. Я очень скоро перестал ориентироваться и совсем потерялся в этих коридорах, круговых лестницах и развилках. Если бы мой провожатый вдруг отпустил руку и исчез, найти обратный путь и вернуться назад в свою комнату я бы точно не смог. Я пытался хотя бы запоминать самые приметные места на нашем пути, но вдруг мы остановились перед высокой резной дверью, возле которой стояла бдительная стража.
- Входи и ничего не бойся, Серый Ворон. Просто расскажи Совету про себя. Только очень прошу, будь с ними честен - члены Совета знают многое о том, что происходит на поверхности, а ложь или недомолвки могут сильно осложнить ваше положение.
После этих слов провожатый слегка подпихнул меня в спину, направив через приоткрытые створки двери куда-то в кромешную темноту.
Я сделал пару робких шагов вперёд, не видя ничего и ведя руками перед собой. Затем я сообразил, что всё же различаю далеко впереди два крохотных красных огонька вроде зажжённых лучин. Этого света едва хватало, чтобы выделить контуры какой-то невысокой трибуны. Судя по всему, мне нужно было идти в ту сторону. Уже более уверенной походкой я подошёл к месту выступления и остановился. Вокруг меня была лишь темнота и холодный сухой воздух, не доносящий никаких запахов. Я постарался переключиться на тепловое зрение и сразу всё понял. Вот оно что! Оказывается, я находился в центре большого овального помещения, и полукругом рядом с моей трибуной располагались несколько рядов лавок. Сейчас на этих лавках сидело множество фигур, выделяющихся на фоне холодного камня как красноватые размытые тени. Сидящих фигур было много, наверное, около полутора сотен. Ещё несколько красноватых теней поспешно занимали свои места. Скорее все эти собравшиеся и были членами таинственного Совета.
