Смерть придумали люди - Середа Светлана Викторовна (читать книги без сокращений TXT) 📗
- Найрунг. Дарующий смерть. Кинжал, который тебе подарила моя мать. Ты же про него хотела спросить?
Я кивнула.
- Я уже говорил, что добивать тяжелораненых - это женская обязанность. Свой найрунг есть у каждой замужней женщины, это традиционный свадебный подарок от семьи жениха. После свадьбы кинжал становится собственностью женщины, она может его подарить, передать по наследству, переплавить. Это практикуется нечасто, но ничего необычного в этом нет. Новый найрунг сделать несложно: серебро и пара заклятий, любой кузнец в Зингаре с этим справится. Если мать жениха хочет показать свое особое расположение к будущей невестке, она может подарить ей свой найрунг, но это не обязательно.
- Погоди-ка, - я подозрительно покосилась на Джаниса, пытаясь разгадать, не скрывается ли за его словами какой-нибудь намек, - а то, что твоя мать подарила мне свой кинжал - это что-нибудь значит? Пойми меня правильно, ты мне нравишься и все такое, но замужество в мои ближайшие планы не входит.
- Ну что ты, - рассмеялся вампир, - конечно, нет. Делать такие подарки до свадьбы - дурной тон. Семья невесты может решить, что родственники жениха подкупают девушку, чтоб не сбежала накануне свадьбы.
- Тогда зачем она мне его подарила? Сомневаюсь, что это просто широкий жест.
- Вряд ли, - согласился Джанис. - Но я не знаю, что она хотела сказать. Самое простое - хотя и не обязательно правильное - объяснение лежит на поверхности: ты единственная женщина из нас четверых.
- И что?
- С каждой боевой группой, не важно, дозорной или разведывательной, обязательно идет как минимум одна женщина. Правда, обычно это замужняя женщина со своим найрунгом. Но это не более, чем традиция. При необходимости я и сам могу добить раненого, и найрунг мне для этого не обязателен.
- Вы что, убиваете их прямо там, в Долине? - поразилась я. - Даже без осмотра врача?
- Не всегда, но в большинстве случаев. Например, укушенный любым оборотнем должен быть убит немедленно. Хотя полная трансформация занимает довольно длительное время, необратимые процессы начинаются практически сразу, и неизвестно, в какой момент трансформирующийся становится опасен для окружающих. В истории сохранились несколько случаев, когда болезни, вызванные ядом монстров из Долины, выкашивали половину города. Мы не можем так рисковать - нас слишком мало.
- Но ведь наверняка не все монстры ядовиты, и не все яды вызывают болезни, - не сдавалась я. - Вы ведь не убиваете любого раненого? Кто принимает решение, кого добить, а кого - спасти?
- Мы доверяем нашим женщинам. Они чувствуют сердцем.
Я хотела заметить, что никакое сердце не заменит полной медицинской диагностики, но прикусила язык. В конце концов, я же не знаю, может, за тысячелетия тренировки у вампирских женщин действительно появилось шестое чувство. Зато мне точно известно, что у меня такого чувства нет.
- Я не смогу этого сделать, Джанис. Мне жаль, но подарок не по адресу.
Не глядя на меня, юноша пожал плечами.
- Я уже сказал: при необходимости я могу сделать это сам.
Мне стало неловко. Ничего не могу с собой поделать - всегда испытываю некое подобие угрызений совести, когда не оправдываю чьи-то ожиданий. Даже если моей вины в том нет, как в данном случае. Чтобы отвлечься от неприятного чувства, я стала размышлять, что же все-таки хотела от меня Алана. Объяснение Джаниса звучало вполне правдоподобно, но что-то меня в нем настораживало. Возможно, рядовой вампир и мог бы решить, что если я с такой легкостью делюсь своей кровью, то мне все нипочем, в том числе убийство друга и соратника. Но жена вождя производила впечатление мудрой женщины, которая имеет представление о социально-культурных различиях. Она же сама подчеркнула: "Там, откуда ты пришла, не принято благодарить за подобное…" Кстати, что она хотела этим сказать? Вряд ли она знает, откуда я в действительности пришла.
- А это правда, что среди твоих предков были вампиры? - вдруг спросил Джанис.
- Нет, конечно. С чего ты взял? - удивилась я.
- Мать сказала. Она иногда видит такие вещи. Это какая-то разновидность магии, или еще что - я в этом не силен. Однажды, я тогда еще ребенком был, в Зингар пришел молодой эльф, огненный боевой маг, попросился жить в городе, участвовать в дозорах и вылазках наравне с вампирами. Признался, что его невеста погибла, и жизнь потеряла смысл. А мать ему сказала: не делай глупостей, твоя любимая жива и ждет тебя. Не знаю, что там была за история, но через несколько лет они снова появились в Зингаре - уже вдвоем. Вернее, втроем. Дочку Аланой назвали, приносили показывать… Так вот, я слышал, как она говорила отцу, что у тебя были предки-вампиры.
- Она ошиблась. Архимагистр Воды проверял мою кровь всеми возможными способами, и определил, что я чистокровный человек.
- Отец с ней тоже не согласился. Сказал, что пробовал твою кровь, и если бы в ней была хоть капля вампирской, он бы это почувствовал. Но я скорее склонен поверить, что ошибся отец. А уж слово эльфа в данном случае вообще и крика кукушки не стоит. Мать говорит такие вещи нечасто, но если говорит - всегда в точку… Кстати, - Джанис с любопытством покосился на меня, - ты что, беременна?
Я споткнулась от неожиданности, и вампиру пришлось подхватить меня под локоть.
- Я, простите, ЧТО?!!
- Ну ты же слышала: Алана сказала, что у тебя скоро будет сын.
- Ты не понял, это она в метафорическом смысле. Мол, будут у тебя дети - тогда ты меня поймешь. Все матери такое говорят, - убежденно заверила я
- Только не Алана. Может, ты просто еще не знаешь о беременности?
Я фыркнула.
- Знаешь, Джанис, ты уже большой мальчик, и пора тебе узнать самую важную женскую тайну. Беременность обычно наступает в результате занятий любовью. Или хотя бы сексом, это уж как повезет. Ни от поцелуев, ни даже, извини меня, от укуса вампира дети не появляются.
Джанис иронично изогнул бровь, и я приготовилась выслушать какую-нибудь двусмысленную шутку - раз уж сама подставилась. Но он только сказал:
- Ну, значит, у тебя все впереди. Готовься.
"А ведь он по-своему прав, - глубокомысленно заметил Умник. - Ну-ка назови мне хоть пару способов контрацепции, практикуемых в Эртане."
"Ээээ… полное воздержание?" - неуверенно предположила я.
"Вот об этом я и говорю. Могла бы поинтересоваться, хотя бы для общего образования."
Только детей мне сейчас и не хватало для полного счастья! Неожиданное потомство вписывалось в мои планы еще меньше, чем изменение матримониального статуса. И хотя никого секса в обозримом будущем не предвиделось, перспектива незапланированной беременности настолько напугала меня, что я в панике обернулась к Женьке, готовая немедленно выяснить у него этот животрепещущий вопрос. К счастью, вовремя вспомнила, что для Игроков он не актуален, так что вряд ли белль Канто скажет мне что-нибудь полезное.
"А вот Вереск наверняка в курсе, - поддразнил внутренний голос. - Вычитал в какой-нибудь умной книжке по медицине."
Я торжественно пообещала себе, что по возвращении из Долины первым делом озабочусь вопросом контрацепции. (А ведь последнее, что я себе обещала с подобным пафосом, очень некстати вспомнилось мне, было "Отвезти машину в автосервис". Не довелось.)
Разговор заглох, и я от нечего делать принялась осматривать пейзаж. Прямые солнечные лучи в ущелье не проникали, но утренний полумрак уже перешел в дневную тень. На самом гребне скал по обе стороны от входа в Долину стали отчетливо видны две дозорные башни.
Еще через несколько минут в просвете между скалами - вернее, между высоким кустарником, которым в изобилии поросли края ущелья, - я разглядела стену. В отличие от городской ограды, эта стена была построена из желтовато-серого камня, по цвету походившего на окрестные скалы. И по мере приближения я все больше понимала, почему местные фортификационные инженеры изменили своей привычке обносить все деревянным частоколом. Судя по размеру некоторых подпалин и выбоин, которыми был щедро разукрашен верхний край стены, обитатели Долины живо растащили бы колья себе на зубочистки.
