Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗

Чужестранец пожал плечами:

— Род Валлора имеет крепкие корни, Миэль. Вам ли этого не знать?

Изогнув губы в улыбке, Князь положил ладонь на его плечо.

— Альло, Карл[2]! — произнес он нараспев так громко, что под сводом ворот, где они стояли, загудело эхо.

Затаив дыхание вместе со всеми, кто был невольным свидетелем этой сцены, Дарита почти с ужасом смотрела, как человек, назвавший себя Карлом, вытянул вверх руку и коснулся плеча их Князя. Никто и никогда на ее памяти не позволял себе подобной вольности. Никто и никогда не дерзал обращаться к сыну Дэйн по имени.

— Сэмартэ[3], — ответил он на Древнем языке аллотаров. — Рад наконец-то видеть вас.

* * *

Когда Лирамель в последний раз обернулась, серебряные шпили Белого Замка давно уже скрылись за деревьями. Неширокая лесная дорога змейкой вилась к тракту, выползая из-под спасительной тени желтостволых сосен и раскидистых лип.

Лирамель чувствовала странное спокойствие и равнодушие. Она отчетливо понимала, что вряд ли вернется назад, и это заставляло сердце биться ровнее, чем обычно. В душе ее рождались решимость и какая-то отчаянная дерзость.

Найдя взглядом Якира, ехавшего далеко впереди, она тяжело вздохнула и понуро опустила голову. Теперь, когда надежда на будущее бесследно растаяла, она поняла, как много он значил для нее и как дорог и близок стал за тот короткий промежуток времени, который судьба дала им на раздумья. Исправить что-либо было уже невозможно. Тарэм прямо заявил позицию Десяти, выдвинув Парамана как ставленника Совета, и никто из Ведущей не возразил. Каждый, включая саму Лирамель, понимал, что если Тарэм не ошибался относительно князя и его возможностей, выбора просто не оставалось. А Параман устраивал всех и всегда.

«Если другого выхода, кроме смерти, нет — так тому и быть», — в который раз сказала она самой себе, хотя в глубине души все еще надеялась, что Аармани, который не присутствовал на Совете, и тетя Фалинор замолвят за нее слово. Отрекаться в пользу Парамана, как бы сильно Лирамель ни ценила его, она не хотела: честнее было просто отдать корону Тарэму и собственноручно казнить всех, кто имел отношение к Ведущей линии. Что касается условия, которое ей поставил Совет, то она не собиралась принимать посвящение. «Все это уже было однажды, — мысленно ответила Лирамель жрецу, вспомнив насмешливые злые глаза. — Злом нельзя убить зло, Арматей уже пробовал — и ошибся. Я не стану повторять чужие промахи и попирать ногами совесть».

По тракту, к которому вывела дорога, бесконечной вереницей тянулась конница горготского гарнизона. Оглянувшись и призывно махнув ей рукой, Параман поскакал вперед. В стороне от потока бело-синих воинских мундиров поблескивали расшитые серебром плащи боевых стопников: офицеры терпеливо ожидали ее и герцога.

Остановив коня, Лирамель глубоко вдохнула теплый, пахнущий смолой и хвоей воздух и на миг закрыла глаза, пытаясь вобрать и запомнить эту секунду, запечатлеть ее в себе. Здесь, где ведущая к Белому Замку дорога вливалась в тракт, находилась точка невозврата, последний рубеж, на котором еще можно было повернуть назад, укрыться за толстыми стенами и дожить свои дни в покое… Или бежать в Большой Мир и попытаться забыть обо всем, как о страшном сне.

«Возможно, это — единственная свобода, которая мне отпущена», — подумала она, открыв глаза и подслеповато сощурившись от упавшего на лицо солнечного лучика. Ей хотелось ощутить свой выбор, почувствовать, что она делает его добровольно и осознанно.

— Я так хочу, — ее шепот был так тих, что его расслышал только конь. Поведя ушами, он повернул к ней голову.

Через силу улыбнувшись, Лирамель похлопала жеребца по шее и, резко пришпорив теплые коричневые бока, во весь опор понеслась вперед. Обогнув съехавшего на обочину Якира, она мельком обернулась, надеясь поймать его взгляд, но лорд, словно почувствовав ее порыв, нарочно опустил голову.

Параман ждал ее рядом со стопником во главе Первой Руки. Имени офицера Лирамель не вспомнила, но знала, что уже однажды его видела — то ли на своей коронации, то ли просто в замке. Судя по внешности, на которой лежала печать Рода, последнее было вполне вероятно.

— Райт Валлор, — коротко представился он, поклонившись. Высокий, как все Валлоры, с резковатыми чертами лица, он чем-то напомнил ей двоюродного брата Гайда. — Для меня честь сопровождать вас, Ваше Величество.

— Благодарю вас, — кивнула в ответ Лирамель и замолчала, не зная, что еще сказать.

— Думаю, к вечеру остановимся около Вибра, — непринужденно заметил герцог, искусно заполняя возникшую паузу. — Нам нужно спешить, поэтому сил жалеть не будем. Лучше отдохнем пару дней в Бартайоте.

— Я тоже так думаю, — поспешно добавила она. — Пока погода сухая, нужно пройти как можно больше. Сейчас каждый день на счету.

Поднявшаяся позади суматоха заставила стопника нахмуриться. Развернув лошадь, он привстал в седле и грубовато спросил вышедшего к ним сквозь ряды всадников пешего ручника:

— Что там?

— Гонец из замка, — поклонившись Лирамель и Параману, ответил тот. — Депешу передали лорду Якиру, он сейчас подъедет.

Лорд Варута действительно уже объезжал отряд по обочине. Даже издалека было видно, как он взволнован.

— Простите, господа, — многозначительно взглянув на Лирамель, кузен знаком попросил ее следовать за ним и потянул поводья в сторону. — Донесение срочное и явно не для посторонних ушей, — не оборачиваясь, пояснил он, когда они отъехали достаточно далеко. — Что-то случилось.

Якир нагнал их спустя минуту и, натянув поводья, молча передал герцогу небольшой конверт. Надорвав грубую бумагу, тот вынул желтоватый лист и, пробежав глазами послание, напряженно замер.

— Что там? — нетерпеливо спросила Лирамель, перехватывая поводья в левую руку. — Сколько можно читать?!

Быстро взглянув на нее, Параман отвел глаза и, скомкав лист, повернулся к побледневшему Якиру.

— Симмер Миссара прислал весточку. Они оба двигаются к Тонару.

— И каков будет твой приказ? — в тон ему ответил Якир, облизав побелевшие губы.

— Не вижу повода отменять предыдущий.

— Я жду объяснений, — с угрозой потребовала Лирамель. — Дай письмо, Параман. Немедленно!

Удивленно обернувшись, кузен нахмурил брови.

— Хорошо, — наконец кивнул он и, вновь развернув записку, протянул ей. — Читай, если хочешь, только помни: на твоей совести сейчас — сорок тысяч воинов и офицеров. Примешь неверное решение — утонешь в крови, Лирамель!

Чувствуя, как похолодели руки, она взяла желтый клочок и аккуратно развернула. Письмо было коротким, всего в несколько строчек, но и их хватило, чтобы понять, о чем предупреждал ее Параман и каким именно был его приказ.

Подняв на герцога тяжелый взгляд, она долго молчала, пытаясь подобрать слова.

— Это был приказ Кристиана, — грубо вмешался Якир, заставив ее вздрогнуть. — Он сказал задержать его… Любой ценой. Параман лишь внес коррективы.

— Ты не видишь разницы между задержать и убить? — бросила она лорду. — Первое я одобрю. Второе… — Вновь посмотрев на Парамана, Лирамель укоризненно покачала головой: — Пока живу я, будет жить и он. И довольно на этом.

— Ты делаешь ошибку, Ли, — глухо ответил герцог. — Карлу известны наши возможности, и он легко может просчитать все маневры. Не мне тебе говорить об этом… Подумай! Весь исход войны может зависеть сейчас от жизни одного-единственного человека.

— Я знаю это, — стараясь не выдать волнения, сказала Лирамель. — Как знал и ты, когда в качестве откупа собственной совести выбрал жизнь сестры. — Увидев, каким гневом полыхнули его глаза, она выдержала паузу и спокойно добавила: — Отпиши, чтобы к Карлу приставили стражу — столько, сколько нужно. И пусть это сделают без шума: никто об этом не должен знать.

— Лирамель! — с нажимом произнес Якир, стараясь привлечь ее внимание.

— Замолчи! — Метнув на него сердитый взгляд, она сжала губы. — Вам недолго осталось терпеть мои безумные приказы. Настанет и ваше время. Имейте совесть подождать.