Пилигримы - Эллиот Уилл (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .txt) 📗
— Что это было за заклинание, которое ты использовал? — помедлив, спросил мальчик. — Что ты за маг?
— Заклинание? Нет, это было оружие. Я из… — Стоит говорить ему об этом или нет?.. — Из Иномирья.
Мальчик нахмурился:
— Где это?
— Очень, очень далеко отсюда. — Почему-то в горле встал комок, мешая проталкивать слова.
— Значит, заклинание было в твоем оружии?
— Полагаю, можно сказать и так.
— А тебе нужен тот Анфен, что побеждал в Шлеме Доблести?
— Да.
Мальчик кивнул. Перед ними появился мост, ведущий с городской стены на широкий уступ и оттуда уже на искусственный «нимб», опоясывающий город. Вскоре, хотя Эрик об этом даже не подозревал, они прошли тем же путем, по которому в город добирались Анфен со своей командой всего день назад. Многие на уступе стояли, беспомощно наблюдая за происходящим внизу; на лицах отражалась мрачная покорность или неверие, а группы людей, судя по всему принадлежавших к высшим кругам, шли в противоположном направлении, к тайным выходам из города на склоны холмов. Эрик следовал за юным лучником через собравшиеся толпы, когда вдруг заметил знакомое лицо среди глазеющих на резню.
— Сиель! — воскликнул он.
Мальчик, по всей видимости посчитавший свое задание выполненным, побрел прочь и вскоре скрылся из вида.
Девушка повернулась и смерила иномирца ничего не выражающим взглядом, хотя было видно, что она недавно плакала. Судя по всему, она почти не удивилась их встрече, чего нельзя было сказать о самом Эрике.
Лучница медленно направилась к нему.
— Вернулся, — бросила она. — И как приключение?
— Не важно. Что произошло? Анфен мертв?
Она фыркнула:
— Может, послать тебя проверить? — Пальцы сжались на рукоятке изогнутого клинка, висевшего в ножнах на поясе, и Эрик только сейчас заметил, что Сиель дрожит от ярости.
Преодолев изумление, он поспешно сказал:
— Постой! Не делай этого. Я могу объяснить, что произошло.
Она склонила голову, невесело ухмыльнувшись, словно говоря: «Жду с нетерпением».
— А куда подевался старый дурак?
— Не знаю. Вполне возможно, направляется сюда в компании волка, Зоркого Глаза.
Взгляд девушки на миг задержался на жезле боевого мага, который Эрик держал в руках. Он сам не заметил, когда успел подобрать его.
— Амулет? — коротко спросила она.
— Остался у Кейса.
И Эрик коротко пересказал события последних дней. Труднее всего было объяснить, почему он последовал за стариком, поскольку это решение было принято под воздействием жгучих слов Сиель. Лучница бродила вперед-назад, молча слушая и то и дело дергая себя за косы с такой силой, что это наверняка причиняло боль. Часть, касавшуюся Киоуна, Сиель попросила повторить еще раз слово в слово и повторно выслушала рассказ, закрыв глаза. Она спросила:
— Ты уверен?
— Это правда — до последнего слова. Даже та часть о Кошмаре.
Сиель ничего не ответила, но жестом попросила Эрика продолжать, смахивая новую слезу со щеки. Когда он дошел до появления боевого мага, девушка стиснула кулаки и, прищурившись, посмотрела на иномирца.
— Значит, они хотят, чтобы ты вновь присоединился к Анфену, — не веря собственным ушам, медленно произнесла она.
— По крайней мере, очень на то похоже. Кейс подумал, что боевой маг съехал с катушек и начал действовать сам по себе, не подчиняясь приказам.
Она снова фыркнула и, задумавшись, побрела вдоль края уступа. Вокруг по-прежнему суетились люди, многие из которых теперь с испугом поглядывали на северные ворота, откуда доносились ровные, частые удары таранов.
— Ты думаешь, что знаешь так много, — наконец произнесла она.
— О Киоуне?
Она горько рассмеялась:
— И об Анфене, разумеется.
— Что ты хочешь сказать? Ты же не думаешь, что он в сговоре с…
— Не знаю, — согласилась Сиель. — Я уже ничего не знаю. Но теперь я понимаю, почему Киоун был готов трахать всех на двух ногах, только не меня. Я бы узнала все его тайны.
Они оба понаблюдали за продолжавшейся внизу резней.
— Почему бы не прокатиться? — наконец произнесла девушка. — Давай откроем оставшиеся сюрпризы. Если в гостинице еще остались припасы, возьмем все, что сможем унести, хотя я сомневаюсь, что важные лица много оставили, уходя из города. Но это несущественно. На сей раз мы поедем по безопасным землям, если только за тобой не придет Инвия, Помеченный.
— Куда мы направляемся? Анфен здесь?
— Он отправился к Концу Света, чтобы уничтожить Стену, — произнесла она и расхохоталась. Потом взглянула вниз на опустевшие улицы. — Может, он и был прав, решившись попробовать сделать это невзирая на мнение мэров. Вероятно, мне не следовало пытаться остановить его. Скоро мы можем это узнать. Идем, нужно найти лошадей. — Сиель положила руку на плечо Эрика. — И я надеюсь, твой друг скоро появится.
Говоря это, она отнюдь не желала старику добра. В ее широких темных глазах ясно читалось: «И тогда я лично распорю ему брюхо».
Глава 61
Поток людей продолжал двигаться на юг — беженцы забили все дороги, стискивая жалкие пожитки, которые сумели сохранить в неистово мечущейся толпе, спешащей за южные ворота. Тут и там на дороге в беспорядке валялись вещи, брошенные по мере того, как тяготы бегства начали донимать выживших в ужасной резне. Через пару дней каждый лишний килограмм превратится в неподъемную ношу. Трактиры, стоявшие у дороги, ведущей из Эльвури в ближайший город, Йинфель, были забиты до отказа, и теперь многие соглашались заплатить немалые деньги, чтобы переночевать под столом или в туалете. Некоторые вообще не стали останавливаться на ночлег, пребывая в непоколебимой уверенности, что Мучители станут преследовать их. Однако тех никто не видел.
Новости о судьбе Эльвури уже разнеслись по дорогам, значительно опередив усталых беженцев, и начали передаваться по другим Вольным городам, войска которых принялись лихорадочно проверять подземные переходы и возводить дополнительные укрепления. О Мучителях теперь знали повсюду, ходили слухи, что это очередное порождение замка. Их теперь все чаще видели в местах, удаленных от лесов, в которых эти твари напали на культистов Инферно. Большинство замечали их издали, не зная, с чем им довелось столкнуться. Те же, кому не повезло оказаться поблизости, обычно уже никому ничего не могли рассказать.
В эти практически непроходимые толпы беженцев затесались Сиель и Эрик. В первый день он четыре раза ухитрился упасть со своего скакуна, только чудом ничего не сломав. Они нашли прекрасных лошадей, высоких и мускулистых, как скаковые. Сиель и Эрик быстро поняли, почему «большие шишки» предпочли не участвовать в смертельной гонке к южным воротам по нижней части города. На одной улице, превратившейся в сущий ад, их поджидали с полдюжины Мучителей, стоявших неподвижно в странных, застывших позах над растерзанными телами своих жертв. Самые крупные вернулись к реке, словно движимые неким общим порывом, и, если верить слухам, стояли неподвижно вдоль берегов, наблюдая за бегущими из города людьми. Их туши были сплошь усеяны телами, насаженными на многочисленные острые шипы; некоторые до сих пор извивались и звали на помощь. Мучители, оставшиеся в Эльвури, причинили достаточно вреда; однако мародеры, вторгшиеся в город, бушующие пожары и мелкие бунты не сделали его безопаснее.
Единственным светлым пятном во мраке ужасов была встреча с Лупом, терпеливо поджидавшим их у обочины на собственном коне, ухмыляясь во все десны.
Большинство путников, включая Сиель и Эрика, пытались не думать о том, что осталось позади. Они старались не слушать плач людей, ничего не знавших о войне вплоть до этого момента, столкнувшихся с ужасной реальностью, воплощенным кошмаром, который раньше никогда не поджидал их в тени безжалостно ступающих по земле ног человекобога. Они так долго жили в покое и довольстве, привыкнув к неспешному ходу конфликта между Вольными и Выровненными землями… Пусть напряженного, однако далекого, как отголоски землетрясения. Потрясение и ужас на измученных бессонницей и усталостью лицах беженцев, неуверенные, спотыкающиеся шаги спасшихся, словно к и без того тяжкой ноше добавился новый груз, говорили об одной и той же думе: «Сегодня мы не вернемся домой. Дома больше нет».
