Змей Горыныч (СИ) - Пациашвили Сергей Сергеевич (читать книги бесплатно .txt) 📗
Юноша взглянул на гостя, и лицо его смягчилось от сочувствия.
- Но я вижу кое-что другое, - продолжал старик, - я вижу, что ты сын богатыря Ивана, из дружины Василия Буслаева? Прав ли я?
- Ты прав, старче, - не на шутку удивился юноша, - но как ты узнал?
- Я вижу в тебе великую силу, которая передалась к тебе от отца твоего. Она дремлет, её нужно лишь пробудить. Твой отец – последний из благодатной дружины. Когда-то Господь благословил дружину Василия на бой. Все войны из той дружины уже погибли, кроме одного – Ивана-богатыря. И теперь его благодать перейдёт к тебе. Так слушай же меня, юноша, встань, и принеси нам мёду.
И хлопец взялся руками о печку и стал медленно спускать свои ноги на пол. Руки его были сильны, он много раз уже использовал их для передвижения по дому. Но теперь ноги его почувствовали опору, и, дрожа, вдруг твёрдо встали.
- Этого не может быть, - проворил он.
- Может, Илья Иванович. Проклятие, некогда наложенное на тебя, снято. Теперь ты свободен, и ты можешь стать великим воином. Сражайся же во славу русской земли, но никогда не поднимай своей руки на волхвов, иначе будешь проклят ещё страшнее, чем прежде.
И юный богатырь на радостях босиком вышел на улицу. Он получил силу, о которой даже не мечтал, эту силу дал ему слепой бродячий старец. Калики исчезли так же быстро, как и появились. И лишь тогда, когда село было далеко за спиной, слепой открыл свои глаза и превратился в зрячего. Длинная борода отпала, и он помолодел лет на двадцать. Другие двое его спутников, видимо, были настоящими волхвами и ничуть не изменились.
- Ты заметил, Доброслав? – проговорил тот, что прежде был слепым.
- Да, впервые такое вижу, Ратмир, - отвечал волхв.
- Он станет великим богатырём. Я смог снять с него проклятие, которые когда-то на него было наложено колдунами. Это пробуило в нём великую силу.
С тех пор прошло много лет. Не стало волхва Доброслава. Ратмир перестал переодеваться слепым волхвом, он нашёл то, что искал, настиг очередного верховного жреца упырей, именуемого Безумным. Прошло не мало времени после того, как он вернулся в Змейгород, когда Ратмир снова услышал о богатыре Илье Ивановиче. Владыка-Змей тогда гостил на Суздальской земле, здесь его и настигла весть о том, что славный богатырь столкнулся под Киевом с верховным жрецом по имени Идолище. Ратмир уже слышал о нём, но знал его больше под другим именем – Кукумер. Владыка-Змей сразу же захотел отправиться на помощь к богатырю, но тут выяснилось, что с юга движется целое войско упырей, которое возглавляют сразу несколько верховных жрецов и сам Кощея Бессмертный. Не было сомнений, что войско это шло войной на Змейгород. И Ратмир спешно направился домой. Здесь он первым делом потребовал к себе Евпатия. Богатырь уже во многом постарел, но всё же оставался таким же непоколебимым и несгибаемым, верным своему слову богатырём. Со временем власть его в городе росла. Помимо того, что он был посадником, он ещё и распоряжался церковными землями, как и прежде занимался торговлей, хоть отчасти это дело переложил на богатыря Семёна Гривну. Не малое число богатырей и христиан в городе обеспечивали Евпатию поддержку и делали самым влиятельным человеком в массах.
- Беда надвигается, словно туча на солнечный диск, - говорил Ратмир, - и с такой бедой, мы, похоже ещё не сталкивались.
- И даже о такой беде ты говоришь так же красиво, как и всегда, - ухмыльнулся Евпатий.
- Это привычка, - отвечал Ратмир, - народ любит красивые речи. Но я говорю серьёзно. На нас идёт войско упырей. Наконец-то эти твари решили дать нам отпор. И, похоже, у них в руках меч-Молния.
- Не может быть, - от неожиданности сел на лавку Евпатий. – Нужно писать Микуле Селяниновичу в Новгород. Одни мы не справимся.
- Справимся, если найдём способ сплотиться. Ты – посадник, Евпатий, и на тебя я возлагаю обязанность создать из жителей города вооружённое ополчение. У нас много христиан, пусть же они станут богатырями. Ты возглавишь это войско и поведёшь его в бой. А если я погибну, то ты возглавишь и все войска Змейгорода. А Микулу мы будем звать только в самом крайнем случае, если уже не справимся сами.
- Я никогда прежде не командовал войском, - возражал ему богатырь, - и за такой короткий срок из простых горожан не сделать воинов. К тому же, в случае чего, колдуны мне никогда не подчиняться.
- Они подчиняются мне, значит, подчиняться и тебе. Нам нужно продержаться как можно дольше. Упыри – плохо организованные твари. Если они и смогли создать своё войско, то это не на долго. Лишь для устрашения, для видимости. Очень скоро они перессорятся друг с другом, и мы сможем их разбить. А до той поры мы должны лишь тянуть время.
- Что ж, стены наши крепки как никогда, у нас полно припасов и есть время, чтобы подготовиться к долгой осаде.
- Ты со мной до конца, Евпатий?
- До конца, вождь, - отвечал богатырь.
- Это хорошо. Тогда, действуй, друг мой. – вымолвил Ратмир, похлопав по плечу старого товарища.
- Об одном хочу попросить тебя, Ратмир. О той девчонке, что украли для тебя под Смоленском. О Марфе. Она так и не стала тебе женой. И не станет по своей воле. Позволь ей вернуться домой.
- Змей не возвращает того, что забирает, - изменился в лице Ратмир и стал твёрд, как настоящий гроза упырей, - однажды она станет моей женой.
- Время идёт, Ратмир, и христианская вера уже далеко распространилась по Руси. Когда мы были молоды, христианство для всех было чужой верой, теперь же появилось целое поколение молодёжи, крещёной с детства. Марфа как раз из таких. Её с детства готовили к христианскому браку, где она будет единственной женой, всё остальное она считает безнравственным.
- За неё уже уплачен выкуп, Евпатий. Так что домой она не поедет, это моё последнее слово.
С этими словами он покинул комнату.Рядом с ним богатырь чувствовал себя сильнее, но, когда владыка ушёл, уверенность в душе Евпатия понемногу стала уступать тревоге. Впереди его ожидала встреча с сильнейшим врагом, с самим Кощеем Бессмертным. Нет ничего опасней хорошо организованной толпы. Ратмир это знал, и единственное, на что он надеялся, это на то, что хорошая организация окажется только видимостью.Во всех соседних русских городах Змея недолюбливали за его проделки, а то и вовсе ненавидели. В случае чего никто не придёт к ним на помощь. И всё же Евпатий начал подготовку города к войне. Богатыри всегда были готовы к битве, даже те, что были здесь недавно. Теперь им предстояло обучить других своих единоверцев. Евпатий забирался на стены, проверял позиции лучников и состояние метательных орудий. Многие из них уже пришли в негодность за долгие годы и требовали починки. Уже много лет Змейгород жил мирной жизнью, люди успели отвыкнуть от войны. И вот теперь им снова приходилось брать в руки оружие, снова приучать себя к лишениям, снова смотреть в лицо смерти. Страшная весть, принесённая Ратмиром, быстро облетела весь город, и местные жители не на шутку всполошились. Когда же новость дошла до Ольги, то больше всего её возмутило, что Ратмир поставил Евпатия вторым человеком после себя. Её возмущение было так велико, что она незамедлительно отправилась к своему мужу и потребовала аудиенции. Ратмир ещё издали почувствовал гнев в её ауре.
- Надеюсь, ты понимаешь, что ты делаешь? – кричала Ольга, - потому что остальным твои действия кажутся безумными.
- Какие действия? – спрашивал Ратмир, хоть уже и догадывался, о чём речь.
- Ты поставил Евпатия вторым человеком после себя. Богатыря без капли чародейской крови. Это плевок в лицо всем благородным колдунам и твоим родным детям.
- Твой отец тоже был богатырём, однако, он в своё время с колдунами не церемонился.
- Не сравнивай Евпатия с моим отцом. Ты и сам знаешь, что Евпатий ему и в подмётки не годится.
- А кто годится? Твой сын, который ещё ни разу меч в руке не держал? Не инициированный чародей.
- Он и твой сын тоже.
- О боги! Женщина, на нас идёт полчище обезумевших от страха и злобы кровососов, которые мечтают разорвать всех нас на куски, а ты даже в такой момент думаешь о том, как бы укрепить власть нашего сына.
