Невеста ветра - Осояну Наталия (книга бесплатный формат TXT) 📗
Они не так уж много успели рассмотреть, потому что самодельный факел погас. Комната погрузилась во тьму, и обратно моряки пробирались на ощупь, путаясь в паутине и сбивая друг друга с ног. А когда, еле дыша, вылезли на поверхность, Умберто обнаружил, что сжимает в руке маленькую каменную фигурку, точную копию статуи из подземелья, за исключением отломанных кистей. Как и где он ее подобрал, моряк не помнил – и это приводило его в совершенный ужас.
– Дай-ка мне... – попросил Крейн. Умберто поторопился отделаться от странной находки и жалобно взглянул на капитана, словно ждал, что тот одной короткой фразой прогонит все его страхи. Магус очень долго разглядывал статуэтку, вертел ее так и этак; его лицо оставалось непроницаемым. Наконец он с трудом поднялся и похромал к Эрдану.
– Видишь?
Корабел взял фигурку из рук капитана, который тяжело оперся о стол. Вблизи было видно, что поверхность серого камня когда-то раскрасили в разные цвета и чешуйки краски еще не сошли до конца. Эрдан ничуть не удивился, обнаружив, что одно лицо каменной женщины раньше было черным, а другое, на затылке... нет, не желтым.
Золотым.
«Здравствуй, Двуликая госпожа!..»
Мастер-корабел встал и подошел к иллюминатору, чтобы в лучах закатного солнца рассмотреть древнюю вещицу получше, а Крейн обессиленно упал на его место. Статуэтке изрядно досталось – не иначе, ею колотили о стену, бросали на пол, тщетно пытались расколоть на части и в конце концов отбили кисти рук. И все-таки работа неизвестного мастера поражала: складки на платье лежали именно так, как должны были, на плече оно было заколото брошью в виде миниатюрного цветка, а оба лица оказались весьма красивыми.
Поцарапанное и изувеченное, изваяние внушало трепет.
– На этом острове никогда не жили люди, – негромко проговорил Джа-Джинни. – Я не увидел ничего похожего на развалины домов. Откуда могли взяться скелеты?
– Как будто их сюда привезли с другого острова и похоронили, – пробормотал Умберто и вздрогнул. – Но кто же она такая? Мне все это начинает не нравиться... там было так жутко...
– Мне странно это слышать, – заметил Крейн. – Чтобы ты испугался каких-то старых костей? Уж не было ли там чего-нибудь еще?
Умберто покачал головой:
– Я все сказал.
– Я тоже не вижу поводов для страха, – проговорил Эрдан. – Склеп... скелеты... То, с чем мы столкнулись в море, было по-настоящему жутко, а здесь – так... старые кости, старые камни...
Молодой моряк пожал плечами:
– Можете считать меня трусом.
– Никто о тебе так не думает, – сказал магус устало. – Эрдан, расскажи о тех дверях в Ямаоке... расскажи им легенду...
Корабелу пришлось постараться, чтобы не забыть ни одной детали.
– Да-а... – задумчиво протянул Джа-Джинни. – Что же получается? Где-то на юге в незапамятные времена обитала некая женщина, которая не имела ничего общего с Основателями, но при этом вполне могла сравниться с некоторыми из них по силе. Когда она умерла, два странных создания оповестили об этом Ямаоку и, наверное, другие окрестные острова, а потом исчезли неизвестно куда. Как там они говорили? Грядет время Великого шторма? Да... и вот теперь мы находим ее изображение, да не одно, а сразу два... – Крылан почесал затылок. – Кто она такая?
– Если бы не эта легенда, я бы решил – богиня, – глухо проговорил Крейн. Он сидел, уронив голову на руки; лица под рассыпавшимися волосами не было видно. – Какая-нибудь... из древних...
Джа-Джинни покачал головой:
– Вот уж кто действительно древний, так это Великий шторм. В него верили задолго до пришествия Основателей... я бы даже сказал, старше его в мире только сам океан.
– А мерры? – встрял Умберто. – Мерры и их морская мать... то есть Морская царица. Она ведь тоже древняя, как и Шторм... потому их и поженили в легендах давным-давно.
– Верно, – кивнул Эрдан. – Но вот как связаны Шторм и Двуликая?
Вопрос повис в воздухе. Корабел вдруг понял, что до сих пор держит статуэтку в руке, и торопливо поставил ее на стол, как будто его прикосновения оскорбляли богиню, – но он совсем позабыл про крен. Фигурка закачалась и упала бы, не придержи ее Крейн; а потом Эрдан почувствовал, как «Невеста» приняла в себя новый предмет, – позволила ему стоять ровно, не падая.
– Два лица, – сказал магус, пристально глядя на Госпожу. – Прошлое и будущее? Правда и ложь? Нет, это слишком просто.
– Суша и океан, – предположил Эрдан. – В смысле, люди и мерры...
– Почему тогда не люди и крыланы? – фыркнул Джа-Джинни с притворной обидой. – И про гроганов забывать не стоит. Моя версия – земля и небо... хотя нет, Двуликая ведь не имеет отношения к Основателям...
– Да-а? – Крейн улыбнулся. – А почему это мы так решили? Она не принадлежала к Основателям, но появилась-то в то же время, что и они. Какая-то связь между ними уж точно есть, ведь до Основателей в этом мире не было тех, кто владел бы необычными способностями.
– Были, Кристобаль, – возразил Эрдан. – Просто магусы уничтожили все, что хоть как-то о них напоминало.
Умберто и Джа-Джинни изумленно и испуганно посмотрели на корабела.
– Докажи... – Крейн махнул рукой с глубоким безразличием, и его помощники облегченно вздохнули. – Я считаю, что магия в этом мире появилась именно с приходом Основателей. Даже целители и те пользуются благословением Эльги... – Он осекся и ошеломленно уставился на Эрдана, а тот, в свою очередь, потерял дар речи от внезапного озарения.
Эльга?!.
За крамольные мысли и тем более слова о том, что богиня-покровительница целителей на самом деле не имела никакого отношения к клану Чайки, даже высокородный магус рисковал поплатиться очень дорого – и все-таки смельчаки находились постоянно. Слишком уж заметным было различие между умениями чаек-щупачей и благословением Эльги, посему разговоры о том, что чайки попросту присвоили богиню, не утихали. Хотя немало болтливых языков успокоились навсегда...
Щупачи не могли исцелять, но свободно читали мысли.
Целители умели и то и другое, но клятва Эльги запрещала им проникать в сознание человека больше, чем это было необходимо для его излечения.
Не отказывай страждущему, не жалей сил, не читай чужих мыслей.
Первых ненавидели, вторых боготворили...
– Кто такая Эльга? – проговорил Крейн. – Дочь Основателя-Чайки? Так говорят щупачи, но мы-то не знаем наверняка. Я не слышал ни одной легенды, в которой бы говорилось о ее происхождении... она просто появилась. Пришла, принесла свое благословение... и стала богиней, равной Великому шторму, по-настоящему древнему и ужасному. Она стала Заступницей... – Он надолго задумался. – А если так: одно лицо обращено к суше, а другое – к морю? То есть к тем, кто остался, и к тем, кто ушел?
– Отчего тогда ни в одной часовне нет двуликих статуй? – возразил Эрдан. – Я не отрицаю, что это может быть Эльга, но... слишком уж все странно.
Джа-Джинни смущенно кашлянул и сказал:
– Э-э, капитан... вы помните, в Лейстесе – тот мальчик, Люс... он говорил, что статуя Эльги в портовой часовне очень похожа на Эсме...
– Помню, – магус прищурился. – И что?
– В ночь, когда Умберто был ранен... э-э... когда я провожал Эсме на борт, мы туда зашли...
– Хотя вам было не по дороге, – с усмешкой заметил Крейн. – Я почувствовал. И что, в самом деле похожа?
Ответ Джа-Джинни заставил Эрдана отчаянно пожалеть о том, что он отложил визит в часовню «до следующего раза». Сами моряки, собственно, бывали в ней нечасто – часовни строили для тех, кто оставался ждать.
– Точная копия, – сказал крылан, и Крейн удивленно поднял брови. – Она выглядит немного старше, чем Эсме... лет на пять, я бы сказал. Но сходство просто невероятное...
– Дело становится все интереснее, – проговорил Эрдан, видя, что капитан ошеломленно молчит. – Я бы пригласил Эсме сюда. Вдруг она что-то знает? И, в конце концов, ты дал ей право голоса, помнишь?..
