Черный Ярл - Иващенко Валерий В. (книги онлайн полные версии TXT) 📗
— Легковат для меня, — примерился к оружию Углук, — А чем топорик этот ценен?
— Это оружие моего покойного деда. Гномья работа. — коротко сказал ярл.
— Ух ты? Так он же тогда на вес золота стоит!
— Много дороже, — хмыкнул лорд Бер.
Из темноты вынырнула Айне, а за ней и обе ведьмы.
— Ага, — ярл выбил трубку, — Теперь и нам не худо бы. А то уже зудит все.
Эльза попыталась подластиться к Углуку, но Лара ее так шуганула, что та отошла подальше. С надеждой глянула на командира, тот только погрозил пальцем. Ведьма скуксилась и отсела в сторонку.
— Первую смену дежурят Углук с Ларой, вторую лорд Бер с… — тут он поймал умоляющий взгляд Эльзы и чуть усмехнулся, — С Эльзой, под утро леди Айне и я. Там снаружи навес есть сбоку, немного сенца… Вопросы?
— Если что обнаружится?
— Как обычно. Сначала шуметь, будить всех, потом угощать. — ярл тут же залез на краешек лежака и уснул.
Ночь прошла без треволнений. Наутро канцлер втихомолку показал ярлу кулак, но не похоже, чтобы всерьез. Тот заметил довольную физиономию Эльзы и только хохотнул про себя. Наскоро поели.
— Лорд Бер, доложите диспозицию.
— Смотрите, — канцлер разложил карту. — Мы еще в Стигии, в горах. К северу от нас пустыня, а дальше наш Южный Предел. Мы вот тут… на перевале. В свое время жрецы Сета устроили тут что-то вроде заповедника для всякой нечисти. Сегодня сюда придет отряд гномов. Наша задача — обеспечить силовое прикрытие бородатым, пока они тут немного не укрепятся и не обеспечат БЕЗУСЛОВНОЕ удержание перевала. Через два дня по дороге на юг пойдут войска, чиновники и переселенцы. Часть морем, часть через горы. Я ночью по шару говорил с Самим. — канцлер многозначительно поднял глаза вверх. — Пора открывать карты. Ночью Большой Имперский Совет ратифицировал волеизьявление Императора о присоединении Стигии к Империи. Предстоят большие дела, дамы и господа!
Хмурый гном с тщательно заплетенной в мелкие косички бородой, очевидно, предводитель, ловко подкатился на своих ножках и коротко поклонился.
— Доброго утра, фриледи и судари. Мы прибыли.
— Отлично. — ярл встал и тоже отвесил вежливый поклон. — И тебе тоже доброго утра, Турм. Где думаете начать работы?
Гномы уже поскидывали свои неподьемные рюкзаки и шустро обшаривали местность вокруг. — Вон там, где скала.
— Приступайте.
— Эльза и Лара, дозор на ту сторону, лорд Бер с Углуком дежурят во-он там.
Ярл распоряжался с непринужденностью бывалого ветерана.
— Леди Айне, залезайте-ка с вашим луком на скалу. Скоро туман развеется, оттуда и обзор, и стрелять хорошо. Чуть что…
— Так сразу, — понимающе кивнула лучница, и с проворством ласки взлетела на утес.
— Турм! — окликнул он гнома, — Дай мне на всякий случай пару ребят в резерв. И чтоб знали, с какой стороны за меч хвататься.
Тот поморщился. — Каждая кирка и молоток на учете. Поспешать надо. Пока стены подымем да укрепимся…
— Что-то мне сегодня на сердце неспокойно, — поделился сомнениями ярл.
— Ладно, — махнул рукой Турм, и вскоре к ярлу присоединились два гнома с секирами. Втроем они прохаживались по горной дороге.
Лара с Эльзой.
— Спокойно?
— Да, командир.
Айне на макушке скалы, и суетящиеся вокруг гномы.
— Ярл, подстрелила одну горгулью. Все в порядке.
Лорд Бер с Углуком.
— Как у вас?
Полуорк ухмыльнулся. — Топорик пока не испробовал.
Опять Айне на скале.
— Ярл, кинь мне чего пожевать. Да и попить заодно. Еще две горгульи.
Лара с Эльзой. Тошнотворный запах.
— Да тут, вылезла из-под земли какая-то пакость. Мы ее и приголубили.
— Оставили бы глянуть, — проворчал один из гномов, — С кем хоть дело иметь придется.
— Да больно уж она неароматная. В пропасть скинули, все равно прет, как из выгребной ямы.
Айне, беспокойно вертящаяся на верхушке.
— Все спокойно. Ярл, смени меня на чуть-чуть. В кустики надо.
Углук, с довольным видом оттирающий топор от бурых пятен, и лорд Бер, который осматривает искромсанную и обгорелую тушу.
— Горный медведь вроде. Только здоровенный какой-то. И когти железные.
Опять Айне.
— Что-то тихо, ярл. Но к ночи, как пить дать, полезут. Больно шумно тут, — и она указала на работающих гномов. Те, проворно орудуя кирками и молотами, уже выложили всухую стены на высоту человеческого роста. Уже стали обозначаться бойницы и проемы ворот по обе стороны от небольшой крепости, оседлавшей перевал.
Углук, ожесточенно рубящийся сразу с двумя рогатыми и шипастыми тварями. Лорд Бер менял молнии, огненные шары, зеленые искры, а затем только развел руками.
Гномы заворчали и сразу полезли в драку, освободив полуорка от одного из нападавших. Зайдя с двух разных сторон, ловко обрубали шипы, рога и куски панциря вместе с мясом.
— Не пойму, в чем дело, ярл. Магия с них скатывается, как с гуся вода.
Углук увернулся от когтистой бронированной лапы и, крякнув, обрубил ее молодецким ударом. Тварь взвыла, на миг замешкалась, а потом упала после удара топором по короткой толстой шее.
— Ага, вот оно что… — лорд Бер склонился над останками. — Надо было сначала ауру снять…
— Хороший топорик, — осклабился Углук. — Я поначалу боялся в полную силу рубить.
— Это наши делали, с севера. — гномы уже искромсали свою жертву на куски и подошли поглядеть, — Вон, волнистая ковка и одинарный зацеп. Легковат, но для хуманса как раз будет.
Ярл откинул подальше все останки, и опять пошли патрулировать.
Ночью два раза вскакивали по тревоге. Кромсали, рубили и жгли что-то жуткое, то колючее, то мохнатое. Гномы, тесно сбив строй и ощетинившись короткими копьями, нанизали на острия скользкую студнеобразную тварюгу. Перепачкались, конечно, от макушек до подошв в густой вонючей слизи. Айне подстрелила какую-то птицу, состоящую почти что из одних когтей, шипов и хищного клюва, и выдрала из нее пучок красивых синевато-стальных перьев.
— На сувениры, — коротко обьяснила она.
Следующий день прошел примерно, как и предыдущий. Местные демоны вяло и изредка атаковали, их тут же уничтожали, а на перевале гномы лихорадочно возводили крепость. Уже вечером, перед самым закатом, поставили ворота из частей, принесенных с собой. Старший гном, деловито осмотрев работу, скомандовал отдых, а сам подошел к ярлу и виновато кашлянул.
