Дорога Интриг (СИ) - Левин Александр Анатольевич (читать полностью книгу без регистрации txt) 📗

— Почему же пала Империя? — спросил я, — Мистиков было достаточно много. Одникх кланов насчитывалось несколько десятков, а Крайны…

— Мы тоже имеем пороки, Виктор, — вздохнул мой «учитель», — Кого-то подкупили, кого-то вовремя убили и страна начала слабеть. В довесок, жрецы культов ополчились против нас. Последний император разрешил проведение религиозных обрядов и посвящений на территории страны, постройку храмов и алтарей божеств… Этим он существенно ослабил мистиков и дал божествам и их слугам доступ на территорию Империи. А те, когда начались восстания знати, выступили на стороне аристократов. Потом их поддержали маги, которым импратор разрешил сбиваться в ордены. Последней каплей стали колдуны, которые нарушили тысячелетний нейтралите и ударили кланам в спину.

— По сути, император допустил всё это?

— Да, — кивнул мистик, вздонув.

— А ты…

— А я стал артефактом во время гражданской войны. И проект, из-за которого это произошло, был одной из многих попыток наладить более быстрое обучение молодежи… Хм… Кажется, тебе пора, — фыркнул мистик, ставший артефактом, — Тебя очень хотят увидеть. Не забудь про договоренную цену, — добавил он с усмешкой.

В следующее мгновение я открыл глаза, сидя в своем кресле, в собственно кабинете. На столе лежала книга-артефакт, а в дверях стоял Райнер:

— Дарек, у Арна проблемы, — произнёс мой соклановец, — Он прислал гонца. Было нападение какого-то существа. Дружинники с колдуном в нашей броне едва отбились. Тварь ушла, хотя и была повреждена.

— Он сам жив?

— Да, — кивнул Райнер.

— Уже хорошо. Едем к нему, а там будем разбираться на месте.

— Что брать с собой? — спросил мой соклановец.

На секунду замерев, я прикинул список нужных артефактов:

— Считыватели, запись, ловушки… Ну и для боевки как можно больше. Едем ты, я и Лайла. Остальные останутся тут. Деймон за старшего.

— Понял, — кивнул Райнер, направляясь к складу, а я пошел отрывать Деймона от его экспериентов.

— Доброй ночи, дружище, — произнёс я, войдя в лабораторию, — Как успехи?

— Недоброй, — буркнул Деймон, — Очередной подопытный сдох. Почему-то, не получается реализовать твою идею, хоть лопни. Без испльзования сил Бездны, как в протезах Роя, любые артефакты не приживаются.

— А если покрывать и чем-то? Серебром или золотом? — спросил я, припомнив, что на Земле что-то подобное делали в отношении имплантантов.

— Не помогает, — фыркнул мистик, — Проверял.

— Тогда отложи опыты, пока всех пленников не угробил и займись другим делом.

— Например? — спросил Деймон.

— Например, переведи дружину в боевую готовность. На Арна было совершено нападение и его охрана, с нашими артефактами и колдуном, едва отбилась.

— Очень интересно, — произнёс Деймон, — Полагаю, ты такой поворот ожидал?

— Скорее, предполагал. Особенно, после смерти Керна, — вздохнул я, — Если убить парня и потом взять за глотку Клариссу, то баронство будет под контролем. Вопрос — кого?

— Не нас точно, — фыркнул Деймон, — Лучше бы ты е трахнул, когда Керн подсовывал, и женился. Сейчас бы проблем в разы меньше было.

— И артефактный стилетик бы торчал из мей груди, — добавил я, — Конечно. Это же не небольшая проблема.

— Не передёргивай, — вздохнул Деймон, — Если бы ты тогда не начал водить носом, то проблема с ней вылезла бы раньше и нам не пришлось бы расхлебывать всё то, что происходит сейчас.

— Друг, — вздохнул я, — Что сделано, то сделано. Этого уже не изменить.

— Только об этом стоит помнить и не допускать повтора, — усмехнулся Деймон, — Ладно, что требуется от меня?

— Дружину в боевую готовность. Всю. Особенно у наших «заготовок». Там усиль охрану. Мало ли что. И сами будьте очень осторожны. Мне вы нужны живые, а не ваши трупы и очередные памятники в Жданке. Понятно?

— Более чем, — кивнул Деймон, — Особенно, про трупы.

— Вот и славно, — хмыкнул я.

Через два часа мы уже ехали в сторону крепости Иллоев. Надо сказать, что смерть Керна, как бы я не пытался сохранять хладнокровие, напомнила мне, что смертны не только наши враги, но и мы. И не всегда нам удается отбиться или защитить своих друзей и товарищей, союзников и партнёров. Из-за этого, Фредерика и О’Харгирна теперь охраняют не только дружинники, но и гули. Последними генерал и король управляют с помощью артефактов, что я создал для них. Полторы сотни клинков и два десятка этих тварей — серьёзный аргумент для того, чтобы знать не рисковала устраивать покушения на монарха и генерала. Другое дело — открытый мятеж. Если армия или гвардейцы в столице вдруг превратятся во врагов, то мои воины и бывшие эльфы, ставшие гулями, смогут лишь на время оттянуть неизбежное. Именно на этот случай мы и пытаемся повторить имперскую технологию — телепортацию. Увы, но для этого у нас не хватает знаний. Ни у меня, ни у Деймона и Райнера, ни у Лайлы и Рилера… Даже головы пленных землян, что трудятся в моих артефактных мастерских, не имеют нужной информации. Потому приходится ставить эксперименты. Первыми были мыши, потом свиньи, затем пошли люди. И если с животными результаты ещё были, то с человеческие подопытные попросту гибли, при переносе превращаясь в месиво из крови, мяса и переломанных костей…

— Наконец-то, — произнёс Арн, встретив нас во внутреннем дворе своего замка, — Дарек, спасибо, что прибыл сам и взял самых опытных.

Посмотрев в глаза парня, я всерьёз задумался о том, что тут могло произойти. Иллой — не пугливый. Он видел в своей жизни достаточно много, чтобы даже магия не могла заставить его превратиться в бледное трсясущееся подобие самого себя.

— Рассказывай, что тут случилось? — подошла к нам Лайла, успокаивающе положив руку на плечо молодого барона.

— Для этого понадоблюсь не только я, — вздохнул тот, — Илберт! — крикнул он, повернувшись к группе своих дружинников.

Я же, оглядев их, начал беспокоиться. Пятеро воинов один из которых являлся колдуном, носили артефактную бронь и такое жеоружие и щиты. И всё это было создано нами. Но магическая начинка была серьёзно повреждена, словно бы они встретили некроманта, решившего поиграть с ними в поддавки. Щелкнул и пошел дальше.

— Знаешь, — медленно произнёс я, — Лучше нам всм протии в более тихое место и услышать рассказ о произошедшем именно там.

— Я… — Арн замолчал, сцепив зубы и медленно выдохнув, — Хорошо. Но, боюсь, тебе совсем не понравится то, что ты услышишь.

Рассказ барона и его дружинников, умудрившихся отбиться от достаточно сильной твари, меня не то, чтобы обеспокоил, а вывел из себя. Эльфы. Это их магия. Тени, в исполнении леса и природы. Ведь, будучи светляками, они не могут манипулировать тенями и их порождениями напрямую. Затом в состоянии обратиться к лесным силам и попростить сделать это за них. Этакие посреднические услуги в мире духов.

Пройдя в кабинет Арна, я задумчиво уставился на сломанную мебель, следы ударов на каменных стенах в виде поломанных камней в кладке и полос от когтей существа. Почему же оно не убило парня сразу? Требовалось сделать это без следов? Возможно.

— Лайла, проверяй ноосферу артефактами, а я подумаю, что можно сделать. Не нравится мне такой поворот.

— Хорошо, — кивнула девушка, принявшись расставлять на полу артефакты.

Райнер же, пройдясь по кабинету и прислушиваясь к своим ощущениям, произнёс:

— Складывается впечатление, что тварь хотела убить, не оставляя следов. Во всяком случае, явных. Но не получилось. Арн оказался достаточно умен, чтобы заметить неладное и позвать охрану.

— Я об этом уже думал. Действительно похоже на это. Но меня смущает тот факт, что здесь разит ушастыми. Словно бы, кто-то пытается специально оставить их следы.

— Зачем?

— Чтобы спросоцировать нас, например, на некие действия, — усмехнулся я, — Чтобы мы сделали в случае смерти Арна?

Сам Иллой, стоя у своего стола и слушая нас, постепенно краснел.

— Вы полагаете… Специально устроенная подстава?

— Да. Запах леса в магии присущь эльфам. Такое есть. Но это не вся их сила. Лес чувствуется в их друидах. А вот маги стихий такого аромата в энергетике не оставляют.