Хранители жемчужного жезла - Колльберг Вольфганг (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений TXT) 📗
Ты мой хороший, красивый… — приговаривал мальчик, словно имел дело с огромным котом.
Дракон повернул голову в направлении маленьких морковок и продолжал рассматривать их своими изумрудно-зелеными глазами. Но в этот момент Олли, поглаживая чудо-ящера, дотронулся до его ноздри — тот чихнул, и мальчика моментально окутало облако горячего красного пара. Когда пар рассеялся, мальчик увидел, что крохотные гномы, держа колпаки над головами, медленно опускаются на дно ущелья: их всех сдуло с его ладони.
Спускайся по тропинке, Олли, — послышался голос Клининга, — а мы попытаемся собрать наших.
Извините, — сказал дракон, — я не хотел.
Ты можешь разговаривать?!
Конечно, могу. Кто ж этого не знает!
Но ты же за все время не проронил ни слова.
Мы, драконы, молчуны. Если все-таки захочешь поговорить со мной, не жди слишком многого.
Это ничего. Я же могу говорить, а ты — слушать.
Это другое дело!
Итак, мы слышали, что вы очень опасны?…
*-
Ты же совсем не отвечаешь!
Ты сердит на меня?
Нет, с чего бы? Просто ты сказал, что будешь говорить, а я — слушать.
Но ты ведь должен и отвечать.
Должен?
Ну, если будешь столь любезен…
Ладно уж.
Итак, вы действительно такие опасные?
Нет.
Вы мирные, если только вас досыта накормить рубинами?
-Да.
Не мог бы ты помочь нам вывести наших из шахты?
Нет.
Ты не хочешь? — Олли был разочарован.
Нет.
Не можешь?
Нет.
Но почему тогда?
Рубины.
Тебе нужны рубины?
-Да.
Чтобы летать?
-Да.
Как источник энергии, верно?
-Да.
А если бы у нас были рубины, ты помог бы нам?
-Да.
Здорово. А как тебя звать?
Гульф.
И все?
-Да.
У вас у всех такие короткие имена?
-Да.
А я Оливер Куш, для друзей — просто Олли.
Хорошо.
Что хорошо?
Олли.
Почему?
Коротко.
Я пошел.
Когда?
Сейчас.
Куда?
В ущелье.
Зачем?
Искать друзей.
Не ходи.
Но мне надо.
Лети!
Я не могу.
Можешь.
Могу?
-Да!
С тобой?
Да. Давай забирайся ко мне на спину и покрепче держись.
С чего это ты заговорил целыми предложениями?
Это необходимо.
Ах, так?
Именно!
Олли вскарабкался на спину дракона и крепко вцепился в нее. Гульф прыгнул в ущелье и в свободном падении обогнал крохотных гномов, которые все еще медленно планировали на своих колпаках. Потом дракон расправил крылья, на бреющем полете пронесся над гномами-воинами, напугал их и отвлек их внимание на себя, так что крохотные гномы приземлились незамеченными рядом с корзинами и тут же исчезли в трещине скалы.
Проклятье, что это сегодня с этим отродьем! — Дозорный гномов-воинов в ярости махал длинной пикой, отгоняя вновь и вновь подлетающего дракона. Гульф сделал вираж и снова пронесся над головами дозорных. Гномы-воины собрались вокруг наполненных рубинами корзин.
Клининг выглянул из щели и вдруг понял намерение дракона: тот собирался отвлекать внимание стражей столько времени, сколько понадобится, чтобы собрать всех крохотных гномов в пустые ящики, стоявшие на небольшом плато вдали от корзин с рубинами.
Давайте собирайте наших и ведите их на то плато. Но каждый непременно должен взять с собой рубин — самый большой, какой только сможет унести.
Повинуясь иллантину, друзья кинулись врассыпную, а Клининг кивнул Олли, который как раз пролетал мимо верхом на Гульфе. «Как это мальчугану удается? Невероятно, но друзья у него как на подбор — сначала Рагнур, теперь вот рубиновый дракон…»
Внезапно он услышал, как возликовали гномы-воины. Иллантин выглянул из укрытия и увидел, что в расщелину стрелой влетела маленькая птичка.
Рагнур!
Вулканический орел увидел Гульфа и взмыл вверх. Теперь дракон заметил опасного противника и растерянно попытался ускользнуть, но Рагнур, сложив крылья, упал на него, как смертоносный снаряд. Гномы-воины со злорадным восторгом следили за пикирующим душегубом: сейчас он обрушится на дракона и порвет его на тысячи кусков. Миллионы алых капель крови брызнут на скалы, застынут и станут рубинами. Гульф понял, что для них с Олли пробил последний час, и ожидал смертельного удара. Ну ладно, если ему суждено умереть, он прихватит с собой еще пару гномов Лаурина. Гульф поднялся над строем воинов, охранявших корзины. Собратья-драконы запомнят его героическую смерть. Эх, жаль мальчика… Но что это?
Привет, Олли! Какая встреча!
Привет, Рагги!
Эй, дракон, я Рагнур, друг Олли, а как тебя зовут? — Он пронесся над головой дракона и сел мальчику на руку.
Тот обрадовался:
Вот так сюрприз! А это Гульф, замечательный дракон и наш друг.
Привет, Гульф. Возьми меня на борт.
Мозгу дракона требовалось некоторое время,
чтобы понять непостижимое. Он еще жив? Он пережил встречу со смертельно опасным убийцей и каким-то образом приятельствует с ним? Бред! Гульф вздохнул, взгляд его прояснился, и он осознал, что падает на пики гномов. В последний момент ему удалось совершить фантастический пируэт и взмыть вверх, задев пики лишь левой лапой.
Теперь все происходило быстро. Олли с Рагнуром вопили от удовольствия. Гномы-воины, сбитые с ног, налетали друг на друга. А крохотные гномы во главе с Клинингом схватили по рубину и кинулись к маленькому плато.
Гульф устало опустился рядом с ними.
Bay! Гульф, да ты первоклассный летчик! Такого я никогда не испытывал.
«Я тоже», — подумал Гульф.
Рагнур в восторге трещал:
Ой, научи и меня! Вот это да! Олли, ты видел, как Гульф раскидал это отродье?
Дракон опустился на плато:
Олли, скажи своим, пусть быстро взбираются мне на спину, пока нас не схватили… А теперь мне срочно нужна пара рубинов, я совершенно вымотан.
Рагнур устроился на носу дракона.
Неудивительно, Гульф. После такой переделки я тоже тепленький.
Олли кормил дракона рубинами, наблюдая, как крохотные гномы устраиваются на спине Гульфа под чешуйками. Все это время дракон с жадностью глотал один камень за другим.
Ты питаешься рубинами? — спросил Рагнур. — Да.
Хм, попробовать, что ли, как-нибудь с голодухи. Смотри-ка, Олли, это выглядит так, словно спина Гульфа нашпигована морковкой. Рубиновый дракон, фаршированный морковкой, — вкусно, должно быть…
У Гульфа от ужаса чуть сердце не остановилось, но, глядя, как Олли с Рагнуром покатываются со смеху, он успокоился, оглянулся и… расхохотался.
Вдруг у его головы просвистело копье, а за спиной зазвучали громкие отрывистые команды. Проклятье! Пора уносить ноги.
Мимо просвистело еще одно копье.
Что это, Гульфи? — спросил Рагнур, которого едва не задело.
Гномы хотят нас укокошить.
Рагнур подлетел к краю плато и крикнул:
Немедленно прекратите, эй, вы…
Его голос заглушила команда:
Первая шеренга — вперед!
Двадцать копий полетели в грудь красного дракона и наверняка пробили бы ее, если бы… Да, если бы! Гномы-воины не могли поверить своим глазам. Прежде чем долететь до цели, копья со скрежещущим звуком одно за другим ломались в щепу прямо в воздухе. Видна была лишь маленькая тень, на лету уничтожавшая их. Мгновение — и все копья превратились в кучку деревянной и железной трухи.
Рагнур вернулся на край платформы, выплюнул щепку и теперь яростно взирал на потерявших дар речи подданных Лаурина.
Эй вы, самоубийцы! Если мне придется расщепить еще хоть одну вашу зубочистку, проголодаюсь окончательно… А копья понадобятся мне, чтобы почистить клюв от ошметков вашего мяса.
Гномы-воины рухнули на колени.
Нечего падать на колени, вы, сброд! Тут надрывались маленькие дети и старухи! Интересно, что на это скажет Его Величество? Немедленно принесите сюда большую корзину с самыми отборными рубинами моему другу Гульфу в качестве полетного пайка. А потом принимайтесь-ка за работу: небольно-то много вы сегодня сделали.
