Уснуть и только - Лампитт Дина (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
Поднимая к губам стакан, Николас заметил, что у него трясутся руки. Поставив стакан на место, он сказал:
– Что же вы предлагаете?
– Подкупить разбойника, чтобы он дал нам сведения о предстоящей операции. Вы наверняка сможете его высадить, Грей. Пообещайте ему прощение, если он будет на нас работать.
– Но у меня нет таких полномочий.
– Какая разница! Главное, что Мэйфилдская банда будет навсегда уничтожена. Обмануть разбойника ради блага общества – это не грех, а заслуга.
Завороженный стеклянным взглядом Джекилла, Николас не знал, что сказать.
– Вы не отвечаете?
– Не думаю, что смогу решиться на это, лейтенант Джекилл. Безусловно, вы правы, но лгать кому бы то ни было, даже преступнику, в таком жизненно важном вопросе мне претит.
Сейчас, перебирая струны, он жалел о том, что не может повернуть время вспять и вернуться к своему первоначальному плану в одиночку справиться с Мэйфилдской бандой. Но теперь было уже поздно. Роджерс и Джекилл не отступят. Николас Грей никак не мог отделаться от тягостного чувства, будто, прибегнув к их помощи, он совершил предательство.
– Но, дорогой мой, – сказала Люси Бейкер, – боюсь, что я не совсем поняла, что произошло. Расскажите мне обо всем еще раз.
Она сидела в гостиной Джона Лэнгхема. В окне виднелись зеленые холмы и начавшее темнеть небо.
В этой уютной красивой комнате, да и вообще в этом просторном доме с его изысканно-пропорциональными очертаниями фасада и странной, но привлекательной смешанной архитектурой, Люси чувствовала себя так хорошо, что уже не могла дождаться дня – только Богу известно, скоро ли он наступит, – когда они с Джоном, наконец, будут жить здесь вдвоем, наслаждаясь гармонией и счастьем супружеской жизни.
Ее дорогой друг лишь покачал головой со смущенным и встревоженным видом.
– В том-то и дело, Люси, что я и сам не понимаю, что случилось. Единственное, что я могу вам сказать: Чаллис в течение нескольких мгновений был мертв. Его сердце не билось. По крайней мере, так мне показалось.
– И это произошло, когда вы погрузили его в сон?
– Да. Я знаю, что это дурно, но я провел с ним опыт. Я уже рассказывал вам, что дважды мне удава лось заставить взрослых людей принять позу плода. Я подумал, что будет забавно проделать то же самое с Чаллисом.
– И тогда он умер?
– Да. Я сказал ему. «Я хочу, чтобы вы вернулись назад, в то время, когда вы еще не родились, и вспомнили, что с вами тогда было», и при этих словах у него началась агония.
Люси встала и подошла к окну. Не оборачиваясь, она задумчиво произнесла.
– Но это означает, что он умер до того, как был рожден. Это значит, что он уже знал смерть до этой жизни.
Лэнгхем подошел к ней и ласково обнял ее за плечи.
– Что вы говорите, дорогая?
Люси взглянула на него.
– Что, может быть, эта жизнь – не единственная, которую нам дано пережить. Может быть, вы вернули Чаллиса в прошлую жизнь, к моменту смерти до его нынешнего рождения.
Джон испуганно покачал головой.
– Но это противоречит христианскому учению.
– Разве? Разве Он не сказал. «В доме Отца моего много домов»? Может быть, дома – это и есть жизни?
Лэнгхем выглядел вконец сбитым с толку.
– Я не могу в это поверить, Люси. Это вне пределов человеческого понимания.
Мисс Бейкер вздернула подбородок, и в ней сразу появилось что-то от той одиннадцатилетней девочки, которая в одночасье стала хозяйкой большого дома и главой семьи.
– Есть только один способ проверить это.
– Какой же?
– Проделайте это со мной, Джон. Верните меня назад, во время, предшествовавшее моему рождению.
Он неистово затряс головой.
– Ни в коем случае! Я не могу рисковать вами. Предположим только…
– Не надо ничего предполагать. Вы же знаете, как это было. Вы велели Чаллису вернуться в прошлое и вспомнить, что с ним было до его рождения. Используйте со мной другие слова. Велите мне вернуться в прошлое на много лет назад. Прикажите, чтобы я не воспроизводила свою смерть. О, Джон, вы должны это сделать! Вы просто обязаны пойти на это ради науки.
Лэнгхем боролся с собой. Конечно, он и сам был настолько увлечен своими опытами, что не мог противостоять искушению продолжить их. Но если что-нибудь случится с Люси…
Она угадала его мысли.
– Но, дорогой, Чаллис же не умер. Вы же сами говорили мне, что он проснулся, как ни в чем не бывало. Джон, если мы не попробуем, то никогда не узнаем, что это было.
Джон потихоньку начал сдаваться.
– Хорошо, мы попробуем, но будьте уверены, если вам будет угрожать хоть малейшая опасность, я тут же верну вас в настоящее и разбужу.
Пока Люси располагалась на кушетке, Джон Лэнгхем задергивал плотные занавеси. Затем он опустился на стул рядом с ней.
– Закройте глаза, Люси, вам нет нужды смотреть на мои часы. Сейчас я начну считать от одного до десяти, и вы будете ощущать, как с каждым мгновением ваше тело тяжелеет и вас неудержимо тянет ко сну.
Джон взглянул на нее. Теперь он уже видел в Люси только пациентку. Тело ее расслабилось, дыхание стало более спокойным и равномерным. Благодаря своему желанию помочь ему, Люси оказалась идеальным объектом для эксперимента.
– Люси, я хочу, чтобы вы вернулись назад. Назад, назад, и еще раз назад. Не в момент, предшествующий вашему рождению, а гораздо раньше. Ни к чему-то, что хотя бы отдаленно напоминает смерть, а… – Джон запнулся, но потом все-таки решился произнести кощунственные с точки зрения христианской религии слова: – А назад к жизни, к предыдущей жизни. – И как у него только повернулся язык?..
Однако Лэнгхем продолжал.
– Назад, моя дорогая, в прошлое, в еще более ранние времена.
Джон выпрямился, наблюдая за лицом Люси, и увидел, как на нем заиграла лучезарная улыбка.
– Вы уже там, Люси?
Она кивнула.
– Где вы, дорогая моя? И… – Он очень боялся произносить следующие слова, но все-таки заставил себя: – И кто вы?
Люси громко и радостно засмеялась, но вместо того, чтобы ответить на его вопрос, воскликнула.
– Он выбрал меня! Он выбрал меня!
– Кто выбрал вас? – спросил Джон, с трудом веря своим ушам.
– Роберт. Его отец предоставил ему свободу выбора, и он решил жениться на мне.
Люси Бейкер снова засмеялась – это был счастливый смех юной девушки.
Джон Лэнгхем никак не мог поверить в реальность происходящего. Однако разве не является это доказательством того, что Люси была права, и что человеку может быть дано несколько жизней?
– И вы собираетесь выйти за него замуж?
– О, конечно. Я люблю его, и кроме того, в один прекрасный день я стану хозяйкой Шардена.
– Шардена? – воскликнул Джон.
Его спокойствие улетучилось, в голосе зазвучало крайнее изумление.
– Тогда кто же вы, Люси? Кто вы?
– Как это, кто? Я – Маргарет Эвхарст, – с улыбкой отвечала она, – нареченная невеста Роберта де Шардена, наследника большого поместья, расположенного в Бивелхэмской долине. Эту долину называют волшебной, вы слыхали об этом?
– Да, – медленно ответил Джон, все еще не веря себе. – Да, я слышал об этом и начинаю верить, что это так и есть.
