Мануловы путешествия - Фадеев Александр (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
Глава 21
Где-то далеко позади за нашими спинами в вышине раздался мощный хлопок. Все инстинктивно присели, «манулята» схватились за оружие. Я обернулся. На утреннем небе возникло огромное черное пятно с размытыми краями. Казалось, художник писал восход, потом передумал и широкими мазками стал рисовать прямо поверх него открытый космос. Мне даже почудилось, что вижу звезды, дрожащие в потоках теплого воздуха.
Показалось? Что за ерунда? Три звездочки стремительно увеличивались в размерах, приобретая очертания чего-то до боли знакомого.
— Сережа, ущипни меня, — выдохнула Настя. — Ты видишь то же, что и я? Там действительно три истребителя повстанцев из «Звездных войн», или мы уже погибли, и это глюк загробной жизни?
Лоториня не совсем верно описала увиденное, но очень близко к реальности. К нам и вправду из черной дыры в небе приближались три аппарата, отдаленно напоминающие космические корабли из фильмов Джорджа Лукаса.
Два из них зависли в воздухе, а третий, игнорируя законы гравитации, инерцию и все остальные разделы физики, завис прямо перед нами на высоте примерно третьего этажа. Вблизи он выглядел внушительно: стальная двадцатиметровая сигара с маленькими крыльями, утолщающимися на концах. Ближайший к нам борт корабля (а чего же еще?) внезапно треснул прямо в центре. Нет это раскрылись лепестки люка, ведущего внутрь. На темном фоне показалась человеческая фигура. Робот? Вполне может быть: металлическое тело, лишенное мышечного рельефа и анатомических подробностей, зеркальный купол на плечах. Или тонкий скафандр с гермошлемом?
Пришелец легко спрыгнул с десятиметровой высоты, чуть присев при соприкосновении с землей.
— Если и человек, то не совсем обычный, — прошептал внутренний голос. — Может, киборг? Живому организму трудно обойтись без переломов, прыгнув с такой высоты.
Блестящий шар на плечах существа растворился в воздухе. Перед нами предстала обычная человеческая голова с короткой армейской стрижкой и смутно знакомым лицом. Где-то я уже видел этот разрез и цвет глаз, форму лица и складку вокруг губ. Вот только где? Образ скользит над глазами, но никак не фокусируется. Кого же мне напоминает этот бравый пилот?
— Кто активировал маяк моей сестры, и как он к вам попал? — чуть хрипловато спросил инопланетный гость.
Вот теперь все стало на свои места!
Судя по выражению лиц, остальным речь пришельца непонятна. Лишь Настя усмехнулась — она тоже жертва набучи и влет понимала языки на этой планете.
Удивила Ролана: при первых словах пилота она напряглась и несколько раз тряхнула головой, как будто отгоняя какое-то наваждение или странную мысль.
— Манул Ее Величества императрицы Роланы, — гордо представился я, выходя вперед. — Как поживает Элен? Ведь вы ее брат, не правда ли?
Пилот звездного корабля открыл рот и вытаращился на меня.
— Сергей! — требовательно спросила Ролана. — Что спрашивает этот человек, и почему вы понимаете друг друга? И откуда мне смутно знаком этот язык? — последнее скорее задумчиво, чем требовательно.
— Могу ответить только на первый вопрос! — задорно крикнул я в ответ. — Он спрашивает, кто и зачем активировал маяк.
— Какой маяк, Сергей?
— Ролана, ты разве не помнишь, как Элен Морозка подарила мне кольцо? Вот это и есть маяк, на зов которого прилетел звездолет.
— Кто прилетел?
— Да господи! Ваше Величество, успокойтесь вы хоть на секунду! — прошипел я. — Дайте мне с человеком поговорить! Вон, лучше черными драконами любуйтесь!
Ух, е-мое!
— Вот-вот! — язвительно подтвердил внутренний голос. — Ты не сильно отвлекся от текущей ситуации? Вам на все разговоры минуты три осталось. Пилот-то в своем скафандре уцелеет, но весело же ему будет, когда он снова откинет забрало гермошлема. Картина «Пришелец среди жареных тушек местных жителей». Падай в ноги, проси защиты! — с нотками истерики и паники.
Пилот терпеливо ждал окончания моей перепалки с императрицей — лишь встрепенулся при упоминании своей сестры, но вежливо дал нам договорить.
— Жду ответа, — напомнил пришелец. — Хм, господин Манул, да? Вас так нужно величать? — пилот ухмыльнулся. — Меня можете звать капитан Эдум Морозка.
Кивнув, я сделал приглашающий жест лапой, мол — валяйте, зовите, как хотите.
— Господин капитан, исчерпывающе ответил бы на все ваши вопросы, но боюсь, не успею. Буквально через пару минут здесь пронесется огненный шторм. Вы щиток-то на гермошлеме опустите — не ровен час, лицо опалит. Думаете, от хорошей жизни маяк активировал? Как бы ни так! Посмотрите в сторону моря! — я ткнул лапой себе за спину.
Как раз стоял, так сказать, к Норэлтиру передом, а к Вилянге задом.
— Чего-то тебя несет? — озабочено спросил внутренний голос. — Каламбуришь, остришь... Нервы?
— А то! — разъяренно завопил я невидимому собеседнику. — С этим карударом летающим еще не так занервничаешь. Зоркий Сокол, блин, Соколиный Глаз и Виниту в придачу! У меня за спиной полторы сотни черных драконов уже все небо закрыли, а он заладил: «Кто кнопочку нажал, кто кнопочку нажал?» Ууу, семья с замедленным развитием — одна не додумалась сразу маяк включить и триста лет в гробу хрустальном пролежала, другой в упор летающих слонов не замечает. Вот везет мне в последнее время на экзотические семейные кланы: то Гаругхи — потомственные предатели, то Морозки одолели своей неторопливостью!
Я был несправедлив к пилоту — похоже, от истерики меня впрямь отделяли секунды. А Морозка и не тормозил вовсе: зеркальный гермошлем закрыл его голову сразу после слов об огненном шторме, а фраза с предложением посмотреть в сторону моря была произнесена в пустоту — пилот, не прилагая видимых усилий и не совершая никаких манипуляций, просто вознесся к люку корабля.
Звездный истребитель стремительно взметнулся вверх.
— Чего ты его «истребитель», да «истребитель»? — поинтересовался внутренний голос. — Может это геолог какой или заправщик?
— Неа, — не согласился я. — Чувствуется в его очертаниях какая-то угроза, скрытая сила, агрессия. Вот возьми в руки топор. Ощущаешь? Инстинктивно понимаешь, что этим лезвием не землю копать, а что-то рубить. Или кого-то. А возьми лопату? То-то и оно! Непроизвольно к земле тянет. Так и с этим звездным скитальцем — не чувствуется в нем мира и согласия. И утолщения на крыльях — не газоанализаторы атмосферы.
— Чего же он тогда срулил? — грустно спросил внутренний голос. — Раз весь такой боевой! Ну и помог бы...
Над головой что-то оглушительно свистнуло — я, да и все окружающие еще раз присели от резкого звука. Со стороны моря донесся гулкий рев.
Глазами поискал источники экзотического шума и страшно обрадовался — дважды ошибся насчет пилота!
Три звездных истребителя выстроились в ряд над нашими головами и принялись методично расстреливать черных драконов, который уже шли над линией прибоя. Вовремя успели!
Теперь понятно, чей город в Норэлтире называют Затерянным: из утолщений на крыльях пачками вылетали до боли знакомые молнии и больно жалили крылатых монстров. Точно такими же разрядами пуляется охранный периметр в горах Зарундии. Только здесь калибр мощнее. Около базы мы нашли лишь обжаренную тушку, а здесь на землю падает уже пепел...
Строй драконов смешался. Каким бы примитивным не был мозг этих кошмарных тварей, но и в нем зародилась простая мысль: они привыкли чувствовать себя хозяевами жизни, а сейчас их отстреливают как куропаток! Наездники потеряли контроль над тварями — в воздухе возникал дикая кутерьма. Часть монстров бросилась врассыпную по сторонам, отдельные смелые (читай безбашенные) особи бросились в атаку на неизвестного противника, остальные пытались улизнуть с места побоища, набрав высоту. Результат для всех одинаков — крупные хлопья сажи, оседающей на поверхность моря.
Дальнобойность и скорострельность излучателей пришельцев восхищала! Лазерные пушки истребителей метали молнии в темпе хорошего ручного пулемета. За пару минут линия прибоя покрылась толстым слоем жирного (подозреваю, вонючего) пепла. Волны лениво выбрасывали на берег слипшиеся черные комья. Стратегическая авиация Вилянги прекратила свое существование.
