Отсчет теней - Малицкий Сергей Вацлавович (лучшие книги онлайн txt) 📗
– Они уничтожат всех, – прошептал Саш. – Что делать?
– Смотреть, – процедил Тиир. – Иногда воин выбирает – смотреть и накапливать злость или погибнуть, не завоевав ни славы, ни удовлетворения.
Мастера легионов бросили крайние ряды на штурм скал, но редкие молодцы, добегающие до них, падали, сраженные стрелами на склонах. Гигс гнал новобранцев вперед, к башням. Вопли ужаса поднялись над проходом Шеганов. Сгинул в человеческом месиве вместе со свитой Бек. Армия императора захлебывалась в собственной крови.
– Уходить надо из ущелья! – скрипнул зубами Тиир. – Лучников, лучников нет! Конница завязла за спиной пехоты. Уже половина всадников потеряла коней… И все же уйти из ущелья! Поставить щиты, прикрыться от стрел раддских всадников… У сборного легиона ни одного щита! Все равно… Выйти из ущелья из-под стрел лучников, засевших на скалах! Иначе все погибнут!
– Именно это и пытается сделать Гигс! – омертвевшими губами прошептал Саш. – Мне кажется, что он один гонит когорты вперед. Ему это удастся, если только лучников нет в башнях.
– Есть, – выпрямился Тиир, напряженно прислушиваясь к скрежету каменных глыб за стеной. – И не только лучники! Архи!
Архи высыпали из башен как орехи из глиняного горшка. Вой поднялся над равниной, и это был не только вой кровожадных чудовищ, вооруженных огромными дубинами, но и панический вой рванувшихся к стене новобранцев. Они сталкивались с легионерами, сшибали их с ног, затаптывали, гибли на мечах, но не могли заставить себя даже смотреть назад, где чудовища устроили страшное пиршество. В довершение рой стрел вылетел из бойниц башен и тоже нашел свои жертвы. А лавина конников уже разворачивалась, чтобы вновь промчаться вдоль охваченных паникой войск императора.
– В башню, – приказал Тиир.
Первым в освобожденный проем нырнул Римбун. И поплатился за это. Огромный арх, припадая на перетянутую тряпкой раненую ногу, опустил ему на голову валун. И, опережая следующий удар, огибая медленно падающее тело уже мертвого моряка, Саш нырнул чудовищу под руку и рассек ему горло. С воем арх попытался зажать хлестнувшую кровь, но тут же повалился на спину, пуская кровавые пузыри.
– Вы остаетесь здесь, – ткнул рукоятью меча в двоих лучников и в братьев-эссов Тиир. – Делайте все, что можете! Сражайтесь. Заваливайте вход камнями. Умрите здесь, но в башню врага не пускайте! Мы наверх!
Саш пошел первым. Накинув на голову капюшон мантии и прикрывая лицо рукой, он поднимался с этажа на этаж, на каждом из которых оказывалось не менее дюжины лучников. Удары стрел почти сбивали его с ног, отбрасывали назад, рвали голенища сапог, щелкали по найденным у Лечи клепаным поножам, но не могли сразить. Влетая на каждый следующий ярус, Саш выигрывал мгновения, которых хватало на то, чтобы Тиир, остервеневшие белоголовые друзья Римбуна, Варк, Свам выкатывались из-за его спины и рубили, резали, кололи, убивали. Последние радды были сражены под куполом башни. Саш сбросил капюшон с головы. Оглянулся. Тиир, тяжело дыша, сидел на ступенях, ведущих к последним бойницам. Доспехи его были изодраны, кровь сочилась из рассеченной щеки, из бедра, из предплечья. Рядом, растерянно рассматривая окровавленную палицу, стоял покрытый своей и чужой кровью Свам. Варк лежал на спине. В животе у него торчала стрела. Он с усилием сжимал ее руками, давил ладонями, но кровь толчками вырывалась между пальцев, и с каждым мгновением лицо крестьянина становилось все бледнее и бледнее.
– Хорошая драчка была, – попытался пошутить Варк, но кровь пузырями пошла у него изо рта, он попытался еще что-то сказать, икнул, перевернулся на бок, согнулся и затих.
– Все, – сказал Свам.
– Что там? – спросил, закашлявшись, Тиир у Саша, прильнувшего к бойнице.
– Вниз! – крикнул Саш. – Арх ворвался в башню!
Они спускались по трупам. У выхода лежали мертвые лучники и братья-эссы, придавленные еще одним архом. Зверь умер от потери крови, но, изгибаясь в конвульсиях, успел переломить воинам спины и обгрызть лица.
Равнина была залита кровью. Со стены на скалы постепенно перебирались имперские лучники, прикрываясь щитами и заставляя раддов отступать выше и выше. Два или три варма легионеров подбирались и к осыпающей их стрелами второй башне.
– Арбан! – взревел Тиир.
Саш оглянулся. Последняя дюжина архов, которая только что громоздила вокруг себя трупы легионеров, рванулась на звук раддского рога в степь. Чудовища бежали прямо на Саша. Он остановился, замер, с трудом найдя пятачок земли, не политый кровью. Первые хотели его просто затоптать. Один из них упал сразу, бросив дубину и пытаясь удержать вываливающиеся из рассеченного брюха внутренности. Второй, уже без руки пробежал еще с полдюжины шагов, наткнулся горлом на меч Тиира и, тараща удивленные глаза, рухнул. Третий слегка замедлил шаги и махнул дубиной перед собой. Саш резко пригнулся, услышал за спиной глухой удар и, шагнув вперед, рассек чудовищу ребра. Взвизгнув, арх попытался зажать рану рукой, повалился, заходясь в хрипе, и бегущие следом звери отшатнулись в сторону, завыли и понеслись в степь ближе ко второй башне, втаптывая в окровавленную землю последние жертвы. Саш оглянулся. Ударом дубины арх сбил с ног Свама, и теперь салм умирал на руках Тиира.
– Хорошая у тебя курточка, Саш, – прохрипел ворчливый воин. – Крепкая. От стрел уберегает. А меч – дрянь. Ты его три дня правил, а теперь посмотри, зазубрина на зазубрине.
– Как ты? – спросил Саш, положив ему руку на лоб.
– Хорошо, – попытался улыбнуться Свам. – Уже хорошо. Я умирать не боюсь. Я боли очень боюсь. Я вот так и хотел, чтобы раз, и все…
– Все, – Тиир закрыл салму глаза и, пошатываясь, поднялся.
Саш огляделся. Легионеры проникли во вторую башню и теперь очищали ее изнутри. Бой затихал уже и на гребнях скал. Вдалеке постепенно исчезали фигурки архов. А от башен и до стены сплошным ковром лежали трупы.
– Нет пяти легионов Империи, – закашлялся Тиир. – Не больше лиги воинов осталось.
– Зато Марг еще жив! – поморщился Саш.
– Где? – шагнул вперед принц.
Дымящийся мост пересек всадник и теперь медленно двигался в их сторону, огибая горы трупов и бродивших среди них редких легионеров с отрешенными лицами.
– Ну что, Марг?! – крикнул ему Саш. – Будешь строить первую когорту? Отсиделся за стеной?
Марг ничего не ответил. Он прижался к шее коня, приподнялся на стременах и вытащил из ножен меч. Блеснул клинок, Тиир шагнул в сторону и взмахнул мечом. Конь проскакал мимо, остановился и, всхрапывая, замер. Обезглавленный труп вывалился из седла.
– Воины! – послышался хриплый крик.
– Арх? – удивился Саш.
От второй башни к ним шел Гигс. Истерзанные, залитые кровью кожаные доспехи едва держались на могучих плечах, опущенный меч волочился по трупам и позвякивал на редких камнях.
– Воины, – приблизился Гигс, наклонился, поднял за волосы голову Марга, плюнул в его выпученные глаза и, размахнувшись, отбросил в сторону, размозжив о стену башни. Затем обернулся, смерил взглядом Саша, Тиира, протянул чудовищную ладонь: – Верни бляху младшего мастера.
Тиир молча снял с шеи шнур.
– Вот так. – Гигс выплюнул сгусток крови, осмотрел заляпанную кровью пластину, повесил ее на собственную бычью шею. – Нет больше сборного легиона. И первого нет. И второго, и третьего, и пятого. Так, остались три или четыре когорты. Да и лучники, думаю, половину своих на скалах положат.
Саш и Тиир молчали.
– Ррамба нет. Никого нет. И вы уходите. Пока легионы императора воюют ложками, а управляются поварами, настоящим воинам в них делать нечего.
– А ты? – спросил Тиир.
– Что – я? – оскалил клыки Гигс. – Бека убили. Думаю, что ни один мастер не убережет свою задницу от гнева императора. А я этой земле еще пригожусь без деревянных подпорок.
– Прощай, Гигс, – сказал Саш.
– Прощай, убийца архов, – ухмыльнулся великан, развернулся и пошел к лошади Марга.
– Голова кружится, – пожаловался Саш.
