Пятый постулат - Измайлова Кира Алиевна (серии книг читать бесплатно .TXT) 📗
— Менее тривиальные и более изящные ходы, — внес коррективы Весьямиэль.
— Вот я и намеревался полюбоваться вашей ювелирной работой, — вздохнул тот. — Однако планы нарушила ваша спутница. Всё бы ничего, но эти… хм… подпольщики вдруг воодушевились и решили действовать, а не реагировать на подобное, увы, невозможно. Пришлось несколько форсировать события, иначе пошли бы слухи. А к чему портить вам репутацию?
— Ни к чему, — кивнул Весьямиэль, начиная понимать, куда клонит Властелин.
— Так вы знали про подполье! — подала вдруг голос Маша, до сего момента лишь переводившая взгляд с одного мужчины на другого.
— Конечно, знал, — усмехнулся Властелин. — Хорош бы я был, если бы не видел, что у меня под носом творится. За ними давно приглядывали, но, пока они играли в тайное общество, не трогали. А вот террор, извините, другое дело.
— Но… но… — Маша явно растерялась.
— Милая девушка… — Властелин вдруг посерьезнел, и стало ясно, что он старше, чем кажется. Несолидная внешность — это отличная маскировка, как и изысканный облик Весьямиэля, но взгляд выдавал человека опытного, немало повидавшего на своём веку. — Позвольте вашу книгу.
Поскольку Маша замешкалась, Шаррикан забрал у нее книгу и передал Властелину. Тот раскрыл ее, пролистал, вчитался в какой-то абзац, хмыкнул и вернул толстый том девушке.
— Очень, очень похоже… — задумчиво сказал он. — Видите ли, эти идеи для меня не в новинку. Нечто схожее с общевизмом просуществовало у нас семьдесят лет, так что я примерно представляю, как это начинается и во что может вылиться.
— У вас? — удивилась Маша и даже оглянулась. В самом деле, трудно было представить, что в этом мире мог когда-то процветать общевизм… ну, пусть нечто похожее.
— Вы не здешний, — уверенно сказал Весьямиэль. — Вы тоже пришлец.
— Догадаться несложно, правда? — улыбнулся тот.
— После вашего упоминания — да, — кивнул мужчина. — Кроме того, книга. Вы ее читали, а она написана не на местном языке. Только пришлецы понимают любые наречия, не так ли?
— Тьфу ты! — совершенно искренне огорчился Властелин. — Вечно я об этом забываю… Но в наблюдательности вам не откажешь, господин зи'Настуэрже, лишний раз убеждаюсь в этом.
— При дворе иначе не выжить, — ответил тот.
— Вижу, вам любопытно, как пришлец смог стать Властелином мира? — поинтересовался молодой человек и добавил не без намека: — Да еще, скажем так, будучи человеком не самого высокого происхождения?
— Не стану скрывать, это интересно, — кивнул Весьямиэль. Маша молчала, вцепившись в свою книгу. — Что до происхождения… И в моем мире бывали случаи, когда солдат не просто становился полководцем, а брал на копье корону!
— Всё очень просто, — сказал тот. — Не знаю, когда это началось, но все Властелины с незапамятных времен были пришлецами.
— Но почему не сложилась династия? — нахмурился Весьямиэль.
— Хороший вопрос, — усмехнулся молодой человек. — Закономерный. Ответ прост: чтобы стать Властелином, недостаточно быть сыном или дочерью Властелина. Нужны еще кое-какие качества, а отчего-то дети их не перенимают. Может, их способен дать только родной мир Властелина, может, дело в чем-то еще… Маги бьются над этой загадкой, но ответа пока не нашли. Только однажды сын Властелина тоже взошел на престол, но это случилось в такие незапамятные времена, что уже никто не помнит, как так вышло!
— Но каким тогда образом наследуется власть? — Весьямиэль заинтересовался.
— Властелин присматривается ко всем пришлецам благородных кровей, — ответил тот. — Остальные… ну, крестьянин или ремесленник управлять не сможет. Да и среди благородных по большей части попадаются удивительно никчемные субъекты! Но уж если встречается человек — или не человек — умный, волевой, не без склонностей к магии, этого сразу берут на заметку. Многим находится дело при дворе, догадываетесь, почему?
— У них нет связей, нет семей, на них сложно давить, — озвучил давнюю догадку Весьямиэль. — Так?
— Ну да. Властители вершин, холмов и равнин сидят по своим имениям, и пусть сидят, они неплохо управляются на местах. А вот чтобы держать их в повиновении, нужны совсем иные люди, — молодой человек улыбнулся. — И еще — любой Властелин подыскивает достойного преемника. Бывает, долго ищет. Я вот тоже ищу много лет, да пока не нашел. Есть недурные кандидатуры, но пока у меня есть еще время выбирать.
— Но вы такой молодой, — встряла Маша. — А говорите, ищете много лет…
— Я же сказал, — терпеливо произнес тот. — Властелин без магических способностей — не Властелин. А магия позволяет жить куда дольше, чем обычные люди, а главное, медленно стареть. Так что я, милая девушка, значительно старше вас, равно как и господина зи'Настуэрже. Он ведь это понял, верно?
— Да, — улыбнулся тот. — Еще в зале. Вы выглядите молодо, но взгляд у вас такой же, как у того старика в мантии. Юноши так смотреть не умеют.
— Буду маскироваться тщательнее, — пообещал Властелин. — Отращу челку, например… Итак, о чем я?
— О престолонаследии.
— А! В сущности, я закончил. Лучший из лучших занимает место Властелина, когда тому приходит срок умирать, а он таки приходит, и даже магия не помогает. А убить Властелина нельзя, — добавил он, видя, что Весьямиэль собирается что-то сказать. — И дело не в охране. Вернее, убить-то можно, если очень постараться и нанять десяток магов посильнее, но… Бывали прецеденты, узурпаторы долго не жили. То ли в магии дело, то ли еще в чем, но уж поверьте, это так. Ну что?
— О чем вы? — поинтересовался Весьямиэль. Всё это звучало… заманчиво!
— Вы один из лучших, кого я встречал, — просто сказал Властелин. — Не в смысле человеческих своих качеств, я вижу, характер у вас не подарок… Ага, девушка согласна! Но вы очень умны, хитры, изобретательны и сведущи в придворных интригах… я их, к слову, так и не полюбил. У меня найдется для вас интересное дело. Хоть я и зовусь Властелином мира, мир этот — лишь пятая часть суши, имеются и другие державы, с которыми мы не всегда уживаемся спокойно…
— У них тоже есть пришлецы? — спросил Весьямиэль.
— Только если наши сбегают, — пожал тот плечами. — Отчего-то эта аномалия досталась именно нашим землям, и я этому очень рад. Так вот, мы то торгуем, то воюем, то еще что-нибудь, и мне страшно не хватает надежных людей, способных провести тамошних интриганов. Вы, думаю, справитесь.
— Я ничего не знаю об отношениях ваших стран, об их обычаях и прочем, а это немаловажно для дипломата.
— Узнаете. Не так это сложно, если даже я разобрался! — Властелин усмехнулся. — А уж вам и карты в руки, с вашим опытом… Язык для вас не проблема, остальное тоже решаемо. Титул и содержание, разумеется, вы получите соответствующие вашему положению, — при дворе существует система ненаследуемых званий, специально для пришлецов. Земли… не знаю, если захотите стать Властителем, завоюете себе что-нибудь, тут полным-полно прекрасных местечек!
— Заманчивое предложение, — Весьямиэль сделал вид, будто задумался. Размышлять особенно было не над чем. Может, и имелся в предложении Властелина подвох, но выбирать-то не приходилось. — Но не отвратит ли вас то, что я — жрец бога Смерти? И он, похоже, вполне состоятелен и в этом мире.
— Ну так и прекрасно, — пожал плечами Властелин. — Поддержка сильного бога никогда не помешает, это раз. А два… господин зи'Настуэрже, тут встречаются такие создания, что удивляться устанешь! Если вы будете на моей стороне, то мне все равно, чьим жрецом вы являетесь, если, конечно, не собираетесь приносить человеческие жертвы…
— Кроликов вполне достаточно, — серьезно ответил Весьямиэль.
— Это означает, что вы согласны?
— Разве у меня есть выбор?
— Выбор есть всегда, — улыбнулся Властелин. — Но осталась одна маленькая проблема.
Он повернулся к Маше.
— Я не могу отпустить эту милую девушку разгуливать по улицам и рассказывать об общевизме, — сказал он. — Как видите, кое-кто прислушивается. Пока это лишь игра, да. Но я не собираюсь допустить, чтобы игра перешла в войну. Гонений на общевистов не будет — если что-то запретить, оно станет лишь более привлекательным, это все знают. Пожалуйста, пускай верят в эти свои заветы, не жаль. Только подальше отсюда. На севере есть прекрасные необжитые земли, отличные леса. На юге, на краю степи, тоже недурно. Так что, — он усмехнулся, — истинные общевисты могут спокойно отправляться туда и жить, как заблагорассудится. Им даже дадут денег на дорогу.
