Посох Мерлина (СИ) - "Любимчик Мориарти" (читать полностью бесплатно хорошие книги txt, fb2) 📗
И вот, когда Фосети вконец надоело исполнять одни и те же движения раз за разом, а Кэролайн была готова начать разговор о тревожащих её вещах, Паркер кинулась к мюридхаудцу с очередными восхвалениями его способностей. Дан видела, что её общество было не самым желаемым, но в глазах Фосети то и дело мелькало удовлетворение от того, что он так хорош. А в конце потока бессмысленных и лживых комплиментов Вермор даже предложил Сьюзан дождаться его, чтобы всем вместе перекусить, хотя время уже перевалило за половину восьмого. А когда он мельком глянул в сторону Кэролайн, на его лице не отразилось ни одной эмоции — даже сожаления за задержку и несостоявшийся разговор. Вместо это он лишь предложил Паркер руку и скрылся с ней в шатре.
Кэролайн сама не поняла, когда и зачем успела подойти к направляющемуся в Гринчвилд Ретту, метая глазами гневные молнии. Мелроуз хоть и удивился её раздражённому взгляду, но ему хватило несколько секунд, чтобы поинтересоваться с самым беззаботным видом, что назойливой кайндаймхке надо.
— Научи меня быть такой, как ты, — потребовала Кэролайн.
— Зачем тебе такое проклятие, кошечка? Внимания или проблем не хватает?
— Я хочу стать своей для вас. Хочу, чтобы Фосети не стеснялся быть со мной таким же галантным, как с Паркер. Но он не любит проводить со мной время без Киллиана и твоей любимой Сьюзан. Что бы он ни говорил, я уверена, что он стесняется меня.
— Фосети? — рассмеялся Ретт. — Дагда, Кэр, на кой чёрт тебе сдалось подобное отношение?
Кайндаймхка открыла рот, но так и не произнесла и слова. Она не была уверена, что Фосети захочет, чтобы о его чувствах к ней знал кто-нибудь типа Мелроуза. Он даже попросил её ничего не говорить о поцелуе своим соседкам, потому что, по его словам, считал это недостойным поведения будущего лорда, а Кэр согласилась, переживая, что иначе он догадается о её происхождении. Она думала, что леди нельзя давать целовать себя.
— О-о-о, — протянул Ретт, состроив сожалеющую физиономию, — так он тебе нравится?
— Я прошу тебя научить меня быть леди, а не пытаться прочитать мои мысли. Ты сам говорил, что моё поведение выдаст моё происхождение. А ведь именно ты заставил всех думать, что мои родители чистокровки, сбежавшие из Норвегии. Не думаешь, что разоблачение этой лжи отразится и на том, кто к ней приложил руку?
— Я замечательно помню, что сказал тогда, кошечка. И всё ещё так считаю. Однако я думал, что вечер в лесу заставил тебя принять свою кайндаймхскую сущность.
— Я никогда не была против своей кайндаймхской сущности! Я просто хочу стать ровней именитым волшебникам, а не белой вороной.
— Тогда почему ты хочешь притвориться кем-то другим, раз не против настоящей себя?
— Я хочу научиться этикету и всем занудным правилам, чтобы нравиться Фосети! — не выдержала Кэролайн. — Чтобы ему нравилось гулять только со мной, без Киллиана и Сьюзан!
— Так бы сразу и сказала. — Ретт пожал плечами. — Но я не собираюсь наниматься в учителя.
— Что мне тогда делать?!
— Смотри и учись у Паркер, раз хочешь превратиться в неё. Только учти, Дан, чтобы стать своей среди нас, надо научиться не только этикету и занудным правилам, но и изменить своё отношение к миру и к таким, как ты. Иначе ты будешь милой девочкой, которая знает, какой ложкой есть суп — и только. Такие Вермору не нужны в качестве девушки.
— Не обязательно быть таким противным, Ретт, — раздражённо сказала Кэролайн, еле сдерживаясь, чтобы не проклясть его и ему подобных.
— Обязательно. Считай это моим вкладом в твоё становление мной, кошечка, — улыбнулся Мелроуз, взяв кайндаймхку за подбородок. — И да, дорогая, ты уже белая ворона, потому что никак не можешь найти себе место в попытках стать кем-то другим.
***
Девушка с тугим пучком тёмно-синих волос в очередной раз замахнулась для атаки веснушчатого юноши. По её лицу бежали тонкие ручьи пота, очерчивали мягкие щёки и капали на блузу. Рот приоткрыт, и кровь в потресканных губах вот-вот обещала порвать тонкую кожицу и потечь по подбородку. Однако руки крепко держали меч, без намёка на дрожь или слабину в мышцах, а сталь оружия отражала дневной свет, слепя глаза противнику. Ноги были напряжены до предела и из-за того, что всадница ни разу не опустилась на седло с того момента, как пегас оторвался от земли, и потому, что сайлотаковка должна была быть готовой в любой момент выскочить из седла. Юноша-алэйсдэйрец едва успел слизать пот с губ, когда удар обрушился на него. Удар пришёлся по гарде и заполонил воздух звоном стали, который могли заглушить разве что взмахи крыльев. И как только по бедру пегаса пришёлся лёгкий удар пяткой, животное полетело вниз. Подростку пришлось лечь на круп, чтобы отразить мигом последующий за предыдущим удар. Миловидная ученица сайлотака явно намеревалась взять победу измором — так много ударов подряд ещё никто не наносил.
С трибун доносились имена бойцов, но они смешивались и превращались в непонятный шум к тому времени, когда долетали до рыцарей. Однако Марку хотелось верить, что его поддерживают больше, чем конкурентку, а ради поддержки зрителей можно пойти на риск. Пока пегас летел вниз, алэйсдэйрец высвободил ногу из стремени, а это было последнее, что могло удержать его в седле. Стараясь ни на секунду не оказываться спиной к противнице, юноша завертел мечом в руке в попытке заставить девушку воздержаться от очередной атаки. Другой рукой он сжал поводья и дёрнул на себя из всех сил. Пегас, будь он на земле, непременно встал бы на дыбы от такого действия, но сейчас он лишь мог мощно взмахнуть крыльями, чтобы резко взмыть вверх. Марк видел, как Ева, заметив его манёвр, попробовала заставить своего жеребца сделать тоже самое, хотя она наверняка знала, что у неё не получится совершить такое достаточно быстро. Кисть начала ныть, когда его пегас наконец вынырнул из прозрачной дымки в метре от ноги сайлотаковки. Он чувствовал, как хватка за поводья слабеет и тело тянет вниз, но решил выдержать ещё несколько секунд. Марк видел, что Ева же никак не могла понять, как ударить его, ведь сама еле держится в воздухе, но отлично знала, что сейчас идёт нешуточная борьба за храбрость и профессионализм. Но внезапно её нога дрогнула из-за долгого напряжения, что могло бы в конечном итоге привести к падению с седла. Громко чертыхнувшись, сайлотаковка дёрнула поводья, призывая пегаса вернуться в горизонтальное положение как раз в тот момент, когда Марк уже был готов сдаться.
Юноша ткнул пегаса в бок, чтобы тот перестал набирать высоту, и отпустил поводья, чтобы приземлиться прямо на её пегаса перед самим носом соперницы. Едва он почувствовал под ногами тело животного, ударил сплеча в правую руку Евы в надежде выбить меч. Но девушка явно не хотела так легко сдаваться, поэтому вместо того, чтобы растеряться, устремила пегаса вниз. Зрители с восторгом наблюдали за причудливыми американскими горками, кричали и махали руками, но для двух рыцарей они не имели никакого значения в данный момент. Сейчас, сражаясь за последнее призовое место в отборочном этапе турнира, они проявляли всё своё мастерство и сноровку, всю хитрость и умение быстро принимать решения в опасных ситуациях. И Марк решил, что достаточно хитёр для очередного обмана соперницы. Съехав серому пегасу на шею, он вырвал поводья из рук девушки и перекинул их перекрученными на своё туловище. С силой сжав их под мышками, алэйсдэйровец развернул корпус влево так, чтобы иметь под руками опору, одной из которых стало колено сайлотаковки. Ева, словно действующая по его плану, наклонила пегаса чуть вправо, что окончательно позволило Марку решиться на отчаянный шаг.
Подгадав правильное время, когда крылья пегаса оказались высоко вверху, бесстрашный рыцарь приложил неимоверные усилия и способности в растяжке, чтобы пронести правую ногу под поводьями, пока сам разворачивался на хребте животного. Он чувствовал, как его колено упёрлось в плечо пегаса меньше, чем на долю секунды, чтобы дать ноге перекинуться через круп и обхватить Еву за туловище, в то время как руки вцепились в её плечи. Сайлотаковка вскрикнула, ударила мечом в голень соперника, но это заставило Марка лишь сильнее вжаться в её тело и вдавить эфес своей рапиры ей в туловище. А мощные крылья уже опять поднимались вверх, как раз в подходящее время для того, чтобы юноша смог удобнее усесться на бедро конкурентки и скинуть с себя поводья. Ещё секунда — и он позади неё, готовый нанести удар. Но Ева очевидно не хотела допустить своего поражения, и неважно, какие выкрутасы провернул алэйсдэйрец.
