Отдать долги. Книга 3 - Вахненко Елена Владимировна "HelenV" (книги бесплатно без txt) 📗
— Тебе в приюте было плохо?
— Да. Там плохо.
— Неужели на улице лучше?
— Лучше! — с вызовом подтвердил он.
— Зато в приюте кормят.
— А тут — свобода!
— Вот как… — удивленно протянула Диана, с интересом приглядываясь к мальчишке. — Свобода для тебя важнее еды… похвально. Что ж… — она еще пару минут поразмышляла, потом заговорила вновь: — У меня есть предложение. Приглашаю тебя к себе в гости. Поешь, вымоешься, поспишь. Захочешь — останешься навсегда. Захочешь — уйдешь. И будешь возвращаться, когда проголодаешься. Ну, как?
— Если захочу — уйду? — настороженно уточнил Жозеф.
— Да. Зачем мне удерживать тебя силой?
Паренек исподлобья взглянул на нее, мгновение помедлил, колеблясь, потом нерешительно кивнул.
В гости в Диане они ехали в шикарной карете. Кучер покосился на чумазого спутника изысканно одетой дамы с сомнением, но ничего не сказал.
…Увидев шикарный трехэтажный особняк, окруженный не менее роскошным садом, Жозеф обомлел.
— Вы тут живете?! — он даже охрип от волнения.
— Да. Это мой дом… мой и моего близкого друга.
— Не может быть! — сдавленно ахнул парень.
— Почему же? — улыбнулась Диана, отворяя калитку. — Я не похожа на госпожу?
— Вы похожи на королеву! Но…
— Но что? — лукаво поинтересовалась женщина, ступая по присыпанной гравием аллее.
— Вы сами ходили за покупками! А у господ на рынок ходят слуги.
— Я не люблю во всем зависеть от слуг.
Дальнейшие события развивались с бешеной скоростью. Впечатлений хватило бы на год…
Богато обставленный особняк… Жозеф впервые столкнулся с подобной роскошью!
Загадочный мужчина в черном… Кажется, его звали Хуаном… Суровый и молчаливый, он скупо ронял слова и казался очень неприступным.
Сын Дианы и Хуана по имени Николя, ровесник самого Жозефа… Сначала он посматривал на юного гостя с подозрением и чуть свысока, но довольно скоро оттаял и даже взялся продемонстрировать новому знакомцу дом.
Ну, и наконец, самое главное — это вкусный и обильный ужин! Жареный картофель, мясо в горшочках, овощное рагу, а на десерт — черничный пирог… по сравнению с однообразным рационом приюта это было пиром богов.
— Ну, что? — спросила Диана ближе к ночи. — Остаешься? Или рвешься на свободу?
И Жозеф остался… не ради еды, нет. И не ради комфорта и роскоши. Только ради нее, Дианы…
— Эгей, на горизонте! — донесся до Жозефа чей-то настойчивый окрик. — Ты еще с нами?
Жозеф вздрогнул и, очнувшись, обнаружил, что все с любопытством смотрят на него.
— Я просто задумался, — сухо сообщил он.
— Мы говорили о неприятных запахах! — напомнил Костя, принимаясь за булку с маком.
— И о твоей жизни, Жозеф! — спешно вставил Влад, сердито покосившись на приятеля. Вот ведь бестактный тип! — Каким был твой мир? Похож на Агат?
— Отчасти. Смотря что вы имеете в виду под сходством, конечно.
— Ну… — растерялся Влад. — Дуэли, мушкетеры в плащах…
— Платья с кринолином, — мечтательно протянула Мишель, тронув кокетливое кружево у собственного ворота.
— Кареты, дворцы, слуги! — азартно подхватил Костя.
— Аристократы, балы, — завершила ассоциативный ряд Таисия. — Где-то так.
— Что ж, все это — о моем мире, — кивнул Жозеф.
— А запахи откуда? — гнул свою линию Костя.
Влад закатил глаза, но вмешиваться больше не стал.
— А откуда в таком мире возьмется то, что вы называете канализацией? Дезодорантами? Полноценной ванной с постоянной горячей водой и мылом? — резонно заметил Жозеф. — Или объяснить доходчивее? Боюсь, дамам это испортит аппетит!
— Доходчивее не стоит! — поспешно сказал Влад, заметив, как поморщилась Таисия. — И так все ясно. Хотя в мире Хуана я тоже не заметил нормальной канализационной системы, а запахов никаких.
— Это ведь их мир, — напомнил Жозеф. — Они позаботились, чтобы у средневековой романтики не было побочных эффектов. Пришлось использовать приемы магии, насколько я понимаю. Кстати, помните травы, которые оставила Диана? И велела слугам регулярно подавать отвар из них?
— Ну, помним… — насторожился Костя. — И что?
— Это профилактическое средство против всевозможных заболеваний… эпидемий… тут нередки всплески чумы, холеры и прочего. Этот отвар укрепляет иммунитет и повышает сопротивляемость организма.
Влад похолодел. Кто бы мог подумать, что поиски Хуана будут сопряжены с ТАКОЙ опасностью?! Диане стоило предупредить их…
— А сегодня нам уже подали этот отвар? — встревожился Костя, мысли которого, похоже, шли по схожей схеме.
— Нет. Его пьют перед самым сном.
Влад и Костя хмуро переглянулись. На их лицах отразилась высшая степень недовольства.
— Родиться в 21 веке, чтобы в итоге умереть от какой-то средневековой болезни! — проворчал красный от злости Костя.
— Никто из вас не умрет, — успокоил Жозеф. — По крайней мере, от болезни. Диана знала, что делала, когда подбирала состав трав.
— Жаль, мы не знали, что делаем, когда соглашались на эту авантюр, — мрачно добавил Назар.
Жозеф лишь пожал плечами.
Глава 5. Женщины Хуана
После визита к Аманде Хуан предпочел бы какое-то время отдохнуть от навязчивого женского общества… но женское общество было иного мнения. И на сей раз предстало в лице Кандиды.
— О нет! — простонал Хуан с ноткой театральности, обнаружив в своей хижине после прогулки по лесу бывшую любовницу.
Она сидела за столом и задумчиво листала какую-то толстую книгу в потрепанном кожаном переплете. Услышав слова Хуана, женщина подняла голову и улыбнулась.
— Привет, дорогой! Как поживаешь?
— Чудесно поживаю, — сердито отозвался Хуан, устраиваясь на соседнем табурете. — Ты что тут делаешь?
— Жду тебя, разве не ясно? — пожала плечами Кандида, откладывая книгу. Постучав по переплету длинным крепким ногтем, с любопытством спросила: — Зачем ты это читаешь?
— Потому что хочу.
— Но ведь это труд о смерти.
— Спасибо, я знаю, — ехидно отозвался Хуан.
Кандида прищурилась:
— Ты призываешь смерть, я угадала? Но зачем?
Он пожал плечами, не удостоив ее ответом. Кандида порывисто встала; подол ее длинного красно-коричневого платья всколыхнулся, на миг обнажив стройные щиколотки.
— Стоило ли прилагать столько усилий для собственного бессмертия, чтобы потом проклинать свой дар?
Черные глаза Хуана вспыхнули и тотчас погасли.
— Дар! — презрительно процедил он. — Это проклятие… а не дар. И я проявлял столько усилий не по собственной воле.
— Пустые оправдания, — фыркнула женщина.
— Тем не менее…
Канидида снова села за стол напротив Хуана и насмешливо улыбнулась своему визави.
— Просто ты все усложняешь, Хуан! Жизнь прекрасна, так пользуйся ею! Но нет. Ты обожаешь проблемы, особенно выдуманные.
— Зачем ты пришла? — устало спросил маг, уставившись на собственные переплетенные пальцы.
— Хочу выяснить, почему ты вечно бежишь от меня. Разве нам было плохо в Ромусе?
— Ромус слишком похож на Планету Серых Принцев, — мрачно буркнул Хуан.
— Это естественно. Ведь именно я и мои друзья там обосновались. И, кстати, неплохо помогли тамошнему населению.
— Ну-ну, — скептически обронил Хуан. — Новая забава… пока не надоест.
— Не преувеличивай, — поморщилась Кандида. — Опять ты все усложняешь!
— Я такой, какой есть! — зло ощерился Хуан. — И не собираюсь меняться — тем более ради тебя! И кстати… до меня дошли слухи, что Ромус начал проявлять излишнюю воинственность. Это правда?
По полным губам женщины скользнула задумчивая улыбка.
— Как знать… все возможно.
А зачем тебе это? — с досадой осведомился Хуан. — Ради шутки? Такая форма веселья?
