Жестокая игра. Жизнь - Коршунов Павел Борисович (версия книг txt) 📗
Я сидел на скамейке рядом с Клето, управляющим второй телегой. А первой правил Кунер с одним из своих стрелков, кажется Гренкор - худощавый невысокий человек лет тридцати. Кстати, по приказу командира Ангорал вручил мне арбалет, тем самым, на мой взгляд, снизив боеспособность отряда. Все же насчет стрельбы из этого оружия я далеко не мастер. Монах же сидел в нашей повозке вместе с рабочими.
- Галтор, Фиартках - на вас внешний круг, - раздались указания командира, стоило только нам приблизиться к лесу. - Клатор, Барлок - забирайтесь в последнюю телегу, арбалеты держите наготове. Ангорал – идешь между телегами по центру, Неркаил – прикрываешь его. Тикар, Сарвул - позади.
Я тоже взвел тетиву и наложил болт. Лучше и, правда, быть готовым к выстрелу.
Лес пугал. Деревья по краям от прокатанной, без единой травинки, дороги выглядели очень старыми и покореженными, словно после большой и масштабной войны. Хотя, наверное, так оно и было. Сколько раз этот остров переходил из рук в руки? Десять, двадцать сто? Наверное, после или во время войны и появились все эти отсутствующие в стандартном бестиарии мира Нории монстры, на подобии тех вот кратар, белдиер. И кто знает, что еще скрывается в лесах и горах Харит-Ходора.
Мертвый, темный лес. Скрипели сухие деревья, шелестели жухлые опавшие листья, и раздавались странные кричаще-плачущие звуки неизвестных животных. Бр-р! Когда я шел по берегу острова, лес не выглядел таким страшным! Наоборот, молодым и пышущим жизнью.
- Капитан, не нравятся мне эти звуки, похоже на тор-к-рона, - Ангорал быстрым шагом вырвался вперед и сравнялся с Кунером.
- Похоже! – согласился мужчина. - Но при его размерах, делать ему так далеко от центра леса нечего. Ареал обитания не тот. Да и жрать тут он что будет? Шишки и траву? Вся мелочь разбежится сразу, как почует его запах. А догнать он никого не догонит.
- Возможно, он ранен и срывается от тех, кто на него напал, - предположил Ангорал.
- Хочешь сказать, на острове снова появились гарболы? – Слегка удивился капитан. - Их же всех истребили лет сто назад. А больше для такой махины никто не опасен. Хорошо, что размножаются они ну очень, очень плохо и медленно, а то бы нас уже давно вытеснили с острова.
- Я только предположил, - стал оправдываться Ангорал.
- Не люблю я вот твоих предположений, - задумчиво протянул Кунер. - Порой ты попадаешь прямо в точку… Проверь вместе с Неркаилом. Только осторожнее мне там!
- Да капитан! – парень подозвал своего напарника и скрылся в той стороне, откуда шли странные звуки.
А через десять минут Ангорал вернулся возбужденный и с горящими глазами. Что-то же он там такого нашел?
- Капитан! Это…
- Неужели ты угадал, - усмехнулся Кунер.
- Да!
- Рассказывай.
- В общем, это действительно тор-к-рон. Раненый, я бы даже сказал практически порванный кем-то на части. Неркаил остался рядом, если падальщики появятся, сообщит. Зверь на последнем издыхании. Может… - замялся парень, – дождемся, когда умрет и вырежем ингредиенты? За них в Фадласе хорошо заплатят.
- Хм. Я то не против, но как на это посмотрит Клето? Он сейчас хозяин, и без его разрешения я добро не дам.
- Поделишься Кунер? – внезапно спросил внимательно прислушивающийся к разговору воинов старик.
- О чем речь! Ты же меня столько лет знаешь, - отозвался командир отряда. – Пусть идут, да?
- Конечно!
- Десять минут привал, - тут же скомандовал мужчина. – Ангорал, бери кого нужно и бегом! Туда и обратно. Успеете?
- А то, - обрадовался парень, он взял с собой еще одного бойца и скрылся в лесу.
Телеги остановились, командир отправил дополнительный дозор из пары воинов, и мы стали дождаться, когда маленький отряд разделает неизвестного мне монстра и вернется обратно.
- Клето, - наклонился я прикрывшему глаза старику, - а кто такой этот тор-к-рон?
- Ящер такой большой, бронированный, – ответил дед. – На дракона похож, только чутка поменьше размерами и без крыльев. Хищная тварь, хорошо хоть медленная и неповоротливая. Их тут маги в этом лесу лет эдак тысячу назад заперли, как и гарболов. Но если первые из леса практически не выходят, ну бывает, дает иногда сбой заклинание, то вот последние…
Договорить Клето не успел. Раздался резкий оборвавшийся хрипом крик, кажется с правой стороны, и Кунер тут же приказал приготовиться к атаке.
- Дай как мне лучше арбалет, - потребовал старик и, не дожидаясь реакции, вырвал оружие из моих рук.
Кто-то выстрелил в крону одного из деревьев, Клето тут же приложил к плечу приклад и отравил болт в тоже самое место.
- Что там, Кунер? – требовательно крикнул старик.
- Сарканы! – раздалось в ответ.
- И какого проклятого они тут забыли? – прошипел дед.
«Так, я просто рабочий. Мое дело добраться до монастыря, а не участвовать в обороне!» – приговаривал я, спрыгивая на землю и забираясь под телегу, что с моей комплекцией труда не составило.
Со стороны поступок выглядит трусливо. Плевать! Постоять за себя, в крайнем случае, я сумею, а мнение других меня волнует в последнюю очередь.
Снова выстрелы, в этот раз с другой стороны.
- Попал, - кто-то радостно воскликнул.
На удивление лишней суеты не было. Атаку невидимых противников отражали слаженно и четко.
Насчет атаки. Кроме того крика перешедшего в хрип и щелчков арбалетной тетивы никаких звуков больше не было. И кого они так упорно-то отстреливают?
И тут рядом со мной в буквальном смысле упал ответ на этот вопрос. Довольно крупное, размером с собаку, существо похожее на помесь белки-летяги и летучей мыши без крыльев. Я так понимаю эта вот пленка между передними и задними лапами, позволяет им левитировать в прыжке между ветками деревьев, а длинные верхние клыки с подозрительными полостями в центре глубоко вонзаться в незащищенную плоть жертвы и впрыскивать яд или что они там вырабатывают.
Вскоре все стихло, и Кунер стал проводить перекличку. А я, разумеется, выбрался из-под телеги и как ни в чем небывало сел обратно на скамейку рядом с Клето.
- Ангорал, где Неркаил?
- Он… - грустно вздохнул парень, - погиб, там. Мы разделали монстра и стали возвращаться. Неркаил шел замыкающим. Напали эти твари, сразу десяток и… ты сам понимаешь. Без мага спасти его было не возможно.
- Сходили, называется за ингредиентами, - зло произнес Кунер. – Расслабились. Начало леса ведь, сюрпризов не бывает. Не даром отец говорил, что лес Харит-Ходора одно из самых опаснейших мест в мире. И тут на каждом шагу надо быть настороже.
- Командир, это моя вина, - влез Ангорал.
- Твоя, моя. Неркаила этим не вернешь… Всем рассредоточится по своим местам, продолжим движение, - гаркнул Кунер. - Ангорал, что успели собрать, сбрасывайте в последнюю телегу, если крупные экземпляры, а мелочь убирайте в личные мешки. И кто-нибудь, соберите болты в округе. Только в лес далеко не углубляйтесь.
Наш маленький караван двинулся дальше в путь. И до самого вечера мы спокойно продолжали движение, если не считать стычку встречу с огромным, похожим (только лишь похожим!) на медведя зверем. Словив тройку болтов, хищник здраво оценил исход нападения на злобных людей, и поспешно скрылся в лесу, ломая на ходу тонкие и ветхие деревья.
Когда дорога стала трудно различимой, Кунер скомандовал привал. Телеги сдвинули вместе, а с одного из мешков, что мы грузили, достали корм для распряженных лошадей.
- Ангорал, выстави посты, очередность выберешь сам, - приказал командир. – С рассветом выступаем.
Кто-то стал обустраивать походный котел, часть бойцов собрала поблизости сухие ветки и хворост для костров, что бы отпугивать незваных гостей. Ну а я сразу завалился спать.
И снился мне плохой, недобрый сон. Как потом оказалось - пророческий! Эх, знал бы я это заранее.
Ничего не предвещало беды. Кунер, да и Клето, очень удивлялись молчаливому, словно вымершему лесу, недобрым словом помянуя различных богов. Остальные члены отряда опасливо поглядывали по сторонам, в любую секунду ожидая нападения. Близился полдень, и вскоре Кунер снова скомандовал короткий привал, давая возможность отдохнуть своим бойцам и сбросить напряжение.
