Бригада Обреченных - Уэйс Маргарет (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
– Глот обеспечит вам прикрытие. Вы должны двигаться осторожно; если гномы вас обнаружат, они будут осведомлены о том, что готовится набег, и примут соответствующие меры. Хотелось бы, чтобы наше нападения было для них сюрпризом.
Йетик повернулся к Глоту, и они вместе направились к фургону, а Кэн обратился к своему заместителю:
– Слит, я думаю, что рейд окажется удачным. У меня такое чувство, что Владычица Тьмы в эту ночь будет помогать нам.
Слит рассмеялся, потряс кулаками и заметил, что дракониды никогда в этом не сомневались.
– Это одна из причин, почему я хочу, чтобы ты был впереди вместе с ирликом и вторым батальоном. Я не желаю, чтобы кто-нибудь вошел в раж и поотрубал гномам головы. Мы неплохо уживаемся с ними, и я не хотел бы, чтобы все равновесие было нарушено по нашей вине.
– Не волнуйтесь, командир! Если кто-то зарвется, я его непременно остановлю.
Слит облизал свою вытянутую морду длинным шершавым языком. Сивак был не только большим специалистом в области поддержания дисциплины, но и любил это занятие.
– Подождите час после наступления темноты, – продолжил Кэн. – Потом выступайте. Я приведу первый батальон и займу позицию возле фургона. Если возникнут проблемы, пусть ирлик создаст молнию и предупредит меня. Мы тут же придем к вам на помощь.
Слит отдал честь и отправился искать неудачливого солдата, на которого можно было бы поорать перед выступлением, для разрядки нервного напряжения.
Глава 6
Две луны поднялись над горой Келебунд, когда Пестл и Мортар с рюкзаками за спиной постучались в дверь дома Селквиста и тут же вошли, не дожидаясь ответа. Если бы они подождали, то Селквист, подумав, что это чужие, успел бы спрятать карту, лежавшую на столе, и два рюкзака, приготовленные для путешествия.
– Вас кто-нибудь видел?
– Если и видел, то не обратил внимания, – тихо ответил Пестл. – Там какая-то суета. Муртан бегает так, как будто у него горит борода. Когда я спросил его, что происходит, он глянул на меня и велел убираться к дьяволу.
– Драконидский набег, – понимающе пробормотал Селквист. – Две полные луны – это прекрасное время для набега. Но и хорошее время для того, чтобы мы могли исчезнуть. Это называется маскировка. Муртан будет слишком занят драконидами и не станет интересоваться нами.
Это утверждение не вызвало энтузиазма. Напротив, товарищи Селквиста выглядели испуганными.
– Проклятые драки! А что, если они нас остановят и побьют? – поинтересовался Огер.
– Их интересуют эль и спирт, – ответил Селквист. – Мы не возьмем с собой спиртного и потому не будем представлять для драконидов никакого интереса.
– Не возьмем?! – Мортар схватился за мех с элем.
– Я сказал: не возьмем! – отрезал Селквист. – Нам предстоит опасное путешествие, и наши головы должны оставаться трезвыми и ясными… По крайней мере, настолько, насколько это возможно, – добавил он, глядя на Огера, которого все считали слегка придурковатым.
Заявление о трезвости во время путешествия повергло Мортара в настоящий шок. Он всегда утверждал, что не может прожить без орехового эля даже одного дня.
– Послушай, Мортар, мы будем в пути только две ночи, – сказал Селквист, пытаясь разрядить мрачное настроение гнома. – Как только мы окажемся в Торбардине… Я абсолютно точно знаю, что у них очень много эля! А теперь давайте посмотрим на карту… Келебундин здесь, где я нарисовал этот кружок, – Селквист указал пальцем. – За сегодняшнюю ночь мы пересечем перевал, и будем ночевать в долине на той стороне. Завтра днем мы поднимемся на горы Блитерон и Пренечиал, а к ночи встанем лагерем на дальнем склоне Пренечиала. На следующий день перевалим через Хелефундис…
– А когда мы попадем в Торбардин? – спросил Мортар.
– И как мы туда попадем? – добавил его брат.
– Здесь! – Селквист направил палец на карту. – Здесь есть вентиляционное отверстие, ведущее в старую шахту. Оно тщательно замаскировано, но я знаю, где оно находится. Мы спустимся по нему в шахту, а потом прогуляемся по штреку и попадем в Торбардин.
– Мы полезем в старую шахту? – взволнованно спросил Огер. – Под землю?
– Обычно шахты находятся именно там!
– Я никогда не был под землей, печально проговорил Огер. – Там темно, – добавил он несчастным тоном.
– Тебе понравится, – утешил его Селквист, похлопывая по спине. – Мы прикоснемся к корням! Займемся тем, для чего гномы и появляются на свет: как спелеологи, будем спускаться в колодцы и провалы, переходить по шатким мостам через бездонные пропасти, подобно мухам, карабкаться по отвесной стене, нащупывая трещины в полной темноте. Реоркс свидетель, я просто не могу дождаться этого момента.
– А я могу, – пробормотал Огер. – Какой такой спелеолог?
Селквист и сам толком не знал. Этот термин он слышал от одного военачальника и потому стал импровизировать на ходу.
– Спелеолог, он же поползень, – это такая огромная птица. Живет в пещерах. Размах ее крыльев достигает десяти метров.
– Нет, я так не думаю, – задумчиво проговорил Мортар. – Спелеолог – это скорее способ спуска по горному склону с использованием веревок, крючьев и всяких других приспособлений…
– Да что ты понимаешь! – перебил его Селквист. – Кстати, о скалолазании, у меня есть все необходимое, и веревки, и прочее… Нам придется идти в связке – перевал через гору Пренечиал очень труден, а я не хотел бы кого-нибудь из вас потерять.
– Ну вот, – огорченно заметил Огер. – Сначала поползни с десятиметровыми крыльями, теперь опасные перевалы. Не могу сказать, что мне все это очень нравится.
– Спуститься по вентиляционному отверстию тоже труда не составит, – продолжил между тем Селквист. – Там есть специальные ступени и выемки для рук. В общем, если вопросов больше нет…
– А как насчет поползней? – продолжал беспокоиться Огер. – Такие большие птицы, а чем они питаются?
– Во имя Реоркса! Ну откуда я могу знать, чем они питаются! – вскричал Селквист, теряя терпение. – Да какая нам разница?
– А если они гномами питаются? Тут, знаешь ли, большая разница выходит, – возразил Огер.
– Нет! Они вообще вегетарианцы! Ну, теперь мы наконец можем выступать?
Огер устало прикрыл глаза. Селквист засунул за пояс карту и, подхватив заплечный мешок, направился к двери. Остальные последовали его примеру. Мортар сделал несколько последних крупных глотков из своего меха с элем и со вздохом положил его на стол.
– Послушай, Селквист, – спросил Пестл, когда они оказались на улице. – А откуда ты вообще узнал об этом вентиляционном отверстии и о шахте?
– Помнишь, я пропадал на некоторое время прошлым летом?
– Ну да, – кивнул Огер. – Ты еще говорил, что охотился на кроликов.
– Я охотился не на кроликов, а на вентиляционное отверстие. Я добыл эту карту – купил у одного рудокопа-хайлара. Надо сказать, что обошлась она мне очень недешево! Ну и я пошел убедится, что не зря платил денежки. Я нашел это отверстие, спустился, обследовал шахту и… – Селквист возбужденно прищелкнул пальцами, – оказался в самом центре Торбардина!
Трое гномов взирали на Селквиста с восхищением.
– И ты нам не сказал ни слова! – укорил его Пестл.
– Подобные вещи надо держать в секрете! – важно ответил Селквист. – Иначе вся деревня столпилась бы у штрека. Мы уже потеряли достаточно времени. Давайте двигаться!
Селквист тщательно запер все три замка на двери. Вообще-то гномы и одного замка на дверь не вешали, если, конечно, не жили в местах, где встречались кендеры, но Селквист вполне оправдывал старинную гномью поговорку, гласившую, что вор всех подозревает в воровстве.
Улицы были пустынны. Женщины и дети сидели взаперти в домах, а все способные к драке гномы собрались в центре деревни, готовясь отразить нападение драконидов. Как и предполагал Селквист, это была идеальная ночь для того, чтобы скрыться из поселка без лишних расспросов, куда и зачем они направляются.
