Вихрь пламени (СИ) - Каменски Макс (электронные книги без регистрации txt) 📗
- Как-то мало привычной хитрости в тебе, посол, - нахмурился Айрон.
- А я и не посол, кесарь, - покачал головой темнокожий. - Я вестник друга и товарища по беде.
- Какой беде?
- Тьма сгущается на севере, кесарь. В Крае Черных Волхвов жуткое колдунство сначала подняло на ноги мистиков, веками прятавшихся в норах, а затем расшевелило муравейнки могов...
- Могов? - выступил вперед Невельсдор, доселе стоявший за спинкой кресла Айрона. - Они всегда были неспокойны в своем мрачном государстве. Я нес службу на его границах, не раз ходил в дозоры по зловещим чащам Заградительного леса...
- Жуки всегда были неспокойны, - кивнул Исмаил. - И я тоже бывал в том лесу, - глаза темнокожего вестника на миг наполнились грустью и воспоминаниями, - едва ушел живым. Думаю, ты знаешь, о чем я - много охотников поискать удачи и золота древнего государства жуков. Однако сейчас дела совсем плохи - некто нашел способ решить проблемы с их... популяцией.
- Что? - по всему лагерю среди окружавших встречу кесаря и Исмаила воинов и придворных пронесся ропот тревоги и ужаса.
- Откуда такая информация?
- У нас много шпионов, кесарь. Наши владения не велики, а знать и видеть приходится гораздо больше. Докладывают о новых кладках и разбухших матках. Жуки рубят лес и разжигают свои древние домны, звенят молоты о наковальни. И хотя это ужасно, однако также не самое дикое... Самое поразительное, что Эратум действует в сговоре с могами. Они нанесут удар совместно.
Исмаил замолчал. Айрон смотрел на него, но лицо его уже впредь не было бесстрастным и каменным. Кажется, его глаза беспокойно забегали, а рот чуть приоткрылся. Признаться, такие известия не просто были фантастическими. Когда-то, до прихода эльфов из Австририи в нынешние земли Ильдена, предки Эратума вели многовековую войну с могами. С жуками не было возможности договориться или заключить перемирие, не было у них жалости и сострадания. А численность жуков всегда была больше людей - твари вместо одного убитого своего воина в кратчайшие сроки выставляли трех. Это была жуткая война на уничтожение, которая завершилась лишь тогда, когда шаманам древних людей удалось изобрести какое-то заклинание, которое лишило гадов возможности размножаться. И тогда их выбили со всех захваченных земель, сожгли все гнезда и довели до самого сердца их царства, однако добить не смогли - не хватало уже ни моральных, ни физических сил. Да и погибло народу невероятное количество. В общем-то, это сильное ослабление людских царств на юго-востоке Лаурона дало возможность столетие спустя предкам Айрона высадится и закрепиться на чужом берегу.
В итоге жуки оказались загнаны в свой изначальный домен, лежавший за трудно проходимым лесом. Хотя они могли жить очень долго, даже дольше эльфов, используя способности к долгому анабиозу в недрах своих пещер, сотни лет шли и твари постепенно вымирали. При этом, сердце их государства было им хорошо известно, укреплено и так надежно защищено, что даже без увеличения численности они могли удерживать свою родину на протяжении многих веков. Несколько походов королей Ильдена закончились сокрушительными поражениями. Поэтому было решено воздвигнуть на границе с лесом вал и нести постоянно разведку...
- Как ваши разведчики прошли в лес? - спросил Невельсдор.
- Они туда не ходили. Они узнавали все у визирей и шахов Эратума, - спокойно ответил Исмаил.
- Так это могут быть просто слухи или болтовня... - махнул рукой Айрон.
- Даже если это так, я бы в любом случае поспешил на запад, Зеленые луга почти лишены защиты, там обычные ремесленники и весьма немногочисленная стража, которую активно подкупают засланные Эратумом агенты. А единственная из крепостей, что еще не восстановлена со времен войны с жуками, вряд ли надолго задержит союз Эратума и могов.
- Но как такое возможно? С жуками не договориться, они не понимают нашего языка! - воскликнул кто-то из легатов, стоявших позади Айрона.
Исмаил смерил сказавшего насмешливым взглядом.
- Язык - весьма важное, но уже довольно старое достижение народов этого мира, уважаемый. Маги и иные ученые мужи продвинулись в вопросе манипуляций сознанием куда дальше и глубже. А колдовство, что раззадорило земли волхвов, жуткое и беспощадное. Мы мало знаем, но... говорят в землях лунных людей целые города подпали под подчинение магии, которая делает из людей живых зомби.
При последних словах один из командиров Мстителей плюнул себе под ноги и жутко выругался.
- Все твои слова, конечно для нас диво, - проговорил Айрон.
- Однако нам необходимо спешить. Мой господи отдал приказ быть у стен Крепости Четырех Ветров через три месяца. К этому времени союз Эратума и могов загонит население Зеленых лугов туда.
Айрон внимательно посмотрел в глаза Исмаилу. Тот ответил немигающим взором.
- Это произойдет несомненно, кесарь. Поспеши.
На этих словах вестник властелина Трои коротко поклонился, развернулся и отправился к своему отряду. Те пропустили его вперед, чтобы он возглавив их, и затем двинулись следом к шлюпке. Вскоре корабль поднял паруса и пошел прочь.
Бесшумно подошедшая сзади к кесарю Айва прервала воспоминания Айрона, обняв его за талию и положив голову на плечо.
- Тебе не спиться, любовь моя? - промурлыкала она.
Признаться, прикосновения девушки заставили сердце молодого льва биться гораздо чаще, а её нежный возбуждающий голос... Айрон развернулся к красавице, заключив в свои объятья.
- Который раз ты видишь меня таким? - спросил он, целуя нежные, чувственные губы блондинки.
- В последнее время гораздо чаще, чем раньше, - проворковала она, когда кесарь отпустил её губы и принялся ласкать шею. Айрон неожиданно остановился, отстранил от себя Айву и снова обратился к карте.
