Шаги за спиной (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна (читаем книги .txt) 📗
Пощекотать нос солнечным зайчиком, коснуться волос сквозняком, уютно скрипнуть под ногами паркетом... здравствуй, хозяин.
Ты дома.
Я счастлив...
Сейчас Замок пробуждался от сна.
Хозяина все еще не было, но были люди.
Странные.
Самые разные, добрые и злые, жадные и завистливые, бескорыстные и честные, подлые и благородные...
Замок приглядывался к ним, чувствуя нечто знакомое...
Так, музыкант может узнать произведение великого гения даже в рок-обработке. И Замок узнавал...
Узнавал кровь, голоса, лица, узнавал и принимал обратно. И оживал...
Но пока не вмешивался. Наблюдал.
Гвардейцев, к которым он привык, пока еще здесь не было. Маританцы самоустранились, здраво рассудив, что появится законный король, будет и нужда в гвардии. А пока его нет - простите. В эти свары мы не полезем.
Не положено.
В истории случалось так, что оказывалось больше одного претендента на трон. Тогда гвардия так же ждала. В присягу маританцев входили и такие слова: '...да будет моим королем лишь тот, кто принят Морем...'. Соблюдалась она жестко, а те, кто не выполнял условие...
О них тоже рассказывали. На ночь. Шепотом.
Чтобы попугать излишне рисковых.
Поэтому сейчас во внутреннем дворе Замка находились люди, но это были не гвардейцы. Воины в цветах Тимаров, воины в цветах Тавальена.
Первых заметно больше, чем вторых, все спокойны, все ждут... чего?
Известия.
Герцоги отправились вниз, и вооруженная сила теперь уже ничего не решит.
Пока не решит.
А вот потом, когда появится или не появится законный король, разговор пойдет иначе.
Астил Тимар, третий сын главы рода Тимар, ждал.
Сейчас его люди обеспечивали безопасность ритуала. Мужчина добродушно улыбался, и поддерживал разговор с Преотцом.
Эттан Даверт тоже казался мирным и безопасным. Преотец был расслаблен, доволен и спокоен. И беседовал с Тимаром так, словно они находились в центре Тавальена, на рыночной площади, к примеру, обсуждая цену на скумбрию.
- Коронация должна состояться на рассвете.
- Она занимает много времени?
- Нет, не очень...
- Час? Два?
- Нет, что вы, не больше часа. Часто и меньше...
- Потом король поднимается сюда, наверх, к нам, и я подтверждаю его легитимность?
- Да, разумеется...
Эттан мило улыбнулся.
- А я не хочу.
Астил открыл рот, но сказать ничего не смог. Не успел. Не...
Изо рта мужчины хлынул поток темной крови. Рука у Эттана была твердой, и хотя лично он никого не убивал вот уже лет десять, навыки не забылись. Кинжал, для надежности смазанный ядом, вонзился, куда и планировал Преотец.
Астила согнуло вдвое, а люди Преотца, в один миг, выхватив оружие, напали на людей Тимара.
- Смерть святотатцам!
- Смерть ирионовцам!
- Смерть!!!
И всего-то надо было объяснить командирам десятков их задачу и пояснить, что здесь находится основное гнездо ирионовцев. Тех самых, которые уж триста лет бесчинствуют на материках, принося в жертву людей. И сегодня они хотят совершить еще одно жертвоприношение, на этот раз крайне циничное - из всех пяти герцогов. Этого допустить нельзя.
Солдаты согласились.
А что объяснение белыми нитками шито по черному шелку...
Какая им разница? Ирионовцы, орденцы... Эттан платит, Эттан показывает врага. Он и показал.
Ударил первым, и тем самым дал своим людям знак начать. А 'осьминоги' растерялись в первую минуту без командира, и проиграли. Сразу.
Они еще потреплют людей Эттана, но больше трети их погибло в первую же секунду. Удар в спину? Подло?
А ты бей не в спину, а в печень. Так оно и надежнее будет!
Кольчуга?
Кольчуга не спасает, если удар направляет умелая рука, направляет туда, где находится стык брони, или вообще - в горло, в голову...
Между тимаровцами и тавальенцами вспыхнула жаркая схватка, в которой последние сначала выигрывали по внезапности, а потом ворота распахнулись, и внутрь хлынули еще люди.
Подмога, приведенная Массимо.
Клинки сверкали и звенели, слышались хрипы, стоны, крики, ругательства...
И никто в суматохе не обратил внимания на исчезновение предводителей. Ни Эттана Даверта, ни Массимо на поле битвы не оказалось. Не из трусости, нет. У них были более важные дела в другом месте.
***
Эттан Даверт медленно шел по потайному ходу.
Недооценивать Преотца было опасно.
Эттан мог быть мстительным, жестоким, мелочным, но Преотцом он стал не за эти качества. Нет. Это же можно было сказать о половине Предстоящих, причем, большей. Эттан славился тем, что планировал свои действия на несколько ходов вперед, и часто предусматривал около десятка вариантов.
Какой сбудется?
Неизвестно.
Приятный - будем делать одно. Неприятный - другое. Минимизируем последствия, и все равно повернем ситуацию в свою пользу. А вы как думали получаются хорошие правители?
Именно так.
Когда человек понимает, что все может сложиться плохо, не в его пользу и даже во вред ему, все это допускает и стелит соломку на случай падения - тогда и падает он невысоко, и не больно, и поднимается легче, и опять идет вперед. А за спиной шепчутся: 'везучий'...
Да не в везении дело!
В предусмотрительности!
Луис предложил отцу один план. Эттан переиграл его и сделал все по-своему.
Луис хотел, чтобы отец перебил всех тимаровцев, взял власть в свои руки и дождался выхода герцогов из подземелья.
Эттан был согласен с первым пунктом, и даже со вторым, но дожидаться у моря погоды?
Не зная, как там сложится, кто победит и не имея никакой возможности повлиять на ситуацию?
Это не о Преотце сказано! Иначе он бы так и остался предстоящим. Молитва - хорошо, а приложенные к делу руки, с оружием или с кошельком, куда как лучше...
Где вы видели пастуха, одной веры с баранами? Да нигде!
Эттан не верил в Ириона, Маритани, Ардена, Мелиону и весь прочий пантеон. Более того, с любыми богами он сосуществовал по принципу: 'мне деньги, вам молитвы', и изменять ему не собирался.
А если бога нет...
Допустим, там, внизу, все сложится неблагоприятно, прирежут сына, утопят герцогиню, на которую, кстати, у Эттана были свои планы, и коронуют некоего Диона, ставленника Тимаров. Новоявленный король выйдет наверх и потребует поддержки. Как это будет выглядеть - неизвестно, но у Эттана были подозрения, что Преотец Королю не понадобится. Зачем ему конкуренты? Он и так сидит неустойчиво... И поддержка тоже... вопрос. Власти на всех не хватит, Эттану и одному мало!
Делиться Даверту не хотелось. Умирать тоже.
Убить конкурента?
Вот уж не вопрос! Рука не дрогнет, как не дрогнула она на Тимара. Только вот зачем Даверту такая слава?
В проклятие он не верил, не боялся, и мог бы собственноручно прикончить любого из герцогов. Да и короля, буде он появится - тоже. Но зачем ему слава убийцы?
Ни к чему. Впишут еще в историю каким-нибудь Эттаном Кровавым или Эттаном Предателем... так и останешься в людской памяти. Нехорошо...
Проще сейчас пройти вниз, убить всех, кого надо, и оставить тех, кто подтвердит твою версию. Или вовсе никого не оставлять... по обстоятельствам.
Вот и шел Эттан с десятком арбалетчиков, специально отобранных для этого задания. Медленно, нащупывая ориентиры на поворотах... не один Луис мог копаться в старых книгах. Его отец тоже умел искать информацию. И сейчас пользовался ей к своей выгоде.
Что-то там, в коронационном зале?
***
- Здравствуйте, господа.
Откуда он появился, этот мужчина в плаще? Выскочил, как чертик из табакерки, и стоит, улыбается... из потайного хода он вышел, вестимо.
Замок над Морем источен этими ходами, как яблоко.
Его перестраивали несколько десятков Королей, добавляли свои отнорки герцоги, сохраняли планы или рассказывали про ходы кому-то из близких...
