Замок в наследство (СИ) - Алексеева Светлана (электронные книги без регистрации .TXT) 📗
- Да хоть завтра, - ответил тот.
- Прекрасно! Значит завтра, после казни, мы сразу уезжаем из столицы.
- Но, Этайя! - воскликнул Иллан.
- Мне пора собирать вещи. До встречи, - холодно ответила ему Тая и вышла прочь.
Ночь она провела отвратительно. Тае снились кошмары, от которых она то и дело просыпалась в холодном поту. Почти во всех фигурировали отрубленные головы. Не удивительно, что наутро миледи сама отрубила бы голову кому угодно. Лорд Тайден напротив, выглядел бодрым и довольным, но благоразумно отмалчивался во время завтрака. Миледи с такой яростью поглощала пирожки, будто именно они были повинны во всех мировых бедах.
Заехавший за ней и кузеном лорд Суинвер вместо обычного тёплого приветствия получил от Таи холодный кивок и ледяное молчание. В карете она демонстративно отвернулась к окну, не участвуя в разговоре. На Ратушной площади Риотир остановил карету и объявил об имеющемся у него неотложном деле, пообещав непременно успеть к началу казни. Оставшись с Илланом наедине, миледи всё-таки пришлось с ним общаться.
- Этайя, прекрати дуться, - попросил секретарь спутницу. - Не я придумываю законы.
- Неужели? - ядовито поинтересовалась она. - Да в Колмерике без твоего ведома никто икнуть не смеет!
- Ты меня переоцениваешь!
- Нет, Иллан, я тебя очень сильно недооценивала! И сейчас сомневаюсь в собственной адекватности, как вообще я могла испытывать к тебе уважение и симпатию?
- Ого! - усмехнулся лорд Суинвер. - И такие страсти бушуют в твоей душе только из-за казни инфантильного и гадкого мальчишки?
- Из-за убийства инфантильного и гадкого мальчишки! - уточнила Тая.
Оставшийся путь они проделали в молчании.
Казнить принца и казначея должны были на Ратушной площади, но в последний момент перенесли действо на площадь перед дворцом. Тая вышла из кареты, не дожидаясь руки Иллана, и быстрым шагом направилась к королевской ложе. Хисан, бледная, с покрасневшими глазами, держалась с удивительной стойкостью и достоинством. Они молча обнялись.
- Рыжик? - Эдрик вошёл в ложу почти следом за ней.
- Ваше величество! - миледи склонилась в глубоком реверансе, изучая его сапоги.
- Иллан сказал о вашем скором отъезде!
- Да, ваше величество, мы с лордом Тайденом сегодня уезжаем.
- К чему такая спешка? - удивился король.
Тая холодно посмотрела на него, ничего не ответив. Эдрик усмехнулся.
- Этайя, нам в соседнюю ложу, - взял её под руку Иллан.
Она молча кивнула, отдёрнула руку и вышла прочь.
Мужчины обменялись многозначительными взглядами.
Народа на площадь набилось море - не каждый день принца казнят. Миледи хмуро обозревала новенький помост, плаху и грузного палача с красным ку-клукс-клановским колпаком на голове. Палачь прохаживался взад-вперёд, поигрывая на публику чудовищным топором.
- Да-а, даже неловко разочаровывать столько народа, - протянул подошедший Иллан, лукаво посматривая на спутницу. - Они так надеялись посмотреть на казнь, а вместо этого придётся разойтись по домам.
Мрачное негодование Таи как ветром сдуло.
- Что, казнь отменили? - оживилась она.
- Увы, Керб Тризер до неё не дожил. Ночью его хватил удар, и казначей умер на полу камеры. А Крейсу как обычно повезло.
- То есть, король не казнит паршивца?! - с надеждой в голосе спросила Тая.
- Нет, конечно, - усмехнулся Иллан. - Успокойся, дорогуша, в последний момент казнь заменят на условное изгнание.
- Что это за условное изгнание?
- Вышлют из столицы в удалённый замок на несколько лет. Потом, возможно, вернут, если будет себя хорошо вести.
- Но тогда почему Хисан расстроена? Изгнание лучше казни!
- А королева не знает о решении, - пояснил советник.
- Иллан! Вы с ума сошли?! О чём вы вообще с королём думаете?! - возмутилась Тая. - Жестоко так поступать с матерью!
- Тш-ш-ш. Мы думаем о наказании порока, - самодовольно произнес Иллан. - Узнай королева о помиловании, она бы светилась от счастья. И Крейс по её виду сразу бы понял, что и на этот раз ушёл от наказания. А сейчас он уверен в скорой смерти. Пусть мальчишка понервничает.
- Вот уж не замечала у вас с Эдриком иезуитских наклонностей.
- Это, надо полагать, не комплимент? - предположил Иллан.
- Не комплимент, - подтвердила она. - А король давно передумал казнить Крейса?
- Он и не планировал это делать. Мы с самого начала решили мальчишку проучить, только и всего.
Тая разрывалась между радостью и желанием стукнуть секретаря по голове.
- Чёрт возьми, Иллан, почему ты молчал, когда я тебе гадости говорила?
- Хотел проверить рассказы кузена на деле и убедиться в твоём бешеном нраве на собственной шкуре, - улыбнулся он.
- Убедился?
- Ага.
- А если серьёзно?
- Этайя, знай ты, что всё понарошку, сразу бы бросилась успокаивать Хисан. А что было бы дальше, я уже объяснил.
- Ты меня извинишь?
- А куда я денусь, если сам же тебя спровоцировал?
Тем временем на площадь вывели связанного Крейса. Принц, словно сомнабула, поднялся по ступенькам под улюлюканье толпы, остановился возле плахи и опустился на колени. Глашатай ещё не успел закончить обвинительный приговор, как на эшафот, растолкав стражу, влетело пухлое облако.
- О, Господи, - Тая схватилась за сердце, - это же Дильназ! Но что она делает в свадебном платье?!
Тем временем горничная с силой оттолкнула палача и тот, запнувшись о плаху, кубарем перелетел через Крейса и сверзся с эшафота на землю. Между тем девушка стянула с головы белое покрывало, символизирующее фату, и накрыла им согнувшегося над плахой принца.
- Право невесты! - заверещала она на всю площадь. - Право невесты!
- О, Единый, вот кому нужно глашатаем работать, - поморщился Иллан от ультразвуковой атаки. - Так вот для чего Дильназ расспрашивала моего помощника о помилованиях преступников.
- Она искала способ спасти Крейса, не зная о ваших планах?! Молодец, девочка, я её недооценила! - Тая посмотрела на горничную другими глазами.
- Угу, мы с помощником тоже недооценили, - согласился секретарь. - Надо будет поинтересоваться, что он ей поведал.
- А что, "право невесты" действительно существует?
- Да. Это очень старая традиция. Не знаю даже, где Дильназ её откопала. Действительно, девица может спасти человека от казни, если тот согласится на ней жениться и будет примерным мужем всю оставшуюся жизнь.
- А если не будет?
- Она вправе пожаловаться властям. Если найдутся доказательства неисполнения им супружеских обязанностей, или если муж её бьёт, к примеру, то его могут и казнить. Так называемая "отсроченная казнь".
- Знаешь, по-моему, это ужасно, - произнесла Тая после некоторых размышлений. - Для жены - потому что она мужа практически купила, а для мужа - это ведь настоящее рабство. Как бы ни была жизнь прекрасна, не всякий согласится купить её такой ценой.
- А не каждый и соглашается, - подтвердил её догадки Иллан. - Были случаи, когда приговорённый, ни минуты не сомневаясь, выбирал казнь.
Тем временем на эшафоте бушевали страсти. Разъярённый палач вскарабкался обратно на эшафот и попытался оттащить Дильназ от принца. Наивный. Горничная превратилась в настоящую фурию и палач повторил уже проторенный путь. Толпа в очередной раз взорвалась смехом и свистом.
Короля нарушение сценария позабавило, и он даже украдкой похихикал, но быстро взял себя в руки и поднялся, призывая толпу к тишине.
- Девочка, ты хорошо подумала? - спросил он Дильназ строго.
- Да, Ваше величество!
- Ты уверена? Принц Крейс не отличается хорошим характером!
- Вы ошибаетесь! Все ошибаетесь! - Дильназ отчаянно трусила, но продолжала голосить на всю площадь, временами срываясь на визг. - Крейс - хороший! Он добрый и милый! Он всегда меня защищает от своих дружков! А Лайонел сам виноват, его никто не заставлял конфеты жрать!
Толпа вновь захохотала и заулюлюкала. Эдрик наклонился к королеве и что-то пошептал супруге на ухо, от чего та вспыхнула и заулыбалась. Эдрик вновь склонился к её уху. Какое-то время они переговаривались, пока не пришли к согласию.
