Невеста для князя - Истомина Ольга (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации txt) 📗
— Пусть мы почти ничего не сделали, но путешествие все равно было замечательным. Жаль, что у меня нет магического дара, я бы тоже хотела быть ведьмой, — по дороге домой вовсю щебетала Карин. — Кэм, как думаешь, мне пошли бы бусы из сушеных лягушек? И еще обязательно венок из змеиной чешуи!
— А обычный венок из одуванчиков тебя не устроит? Вон их сколько, давай нарву. — На изменившегося в лице парня было жалко смотреть.
— Венок из одуванчиков выглядит совсем не страшно! — Девчушка решительно качнула головой. — Как в таком случае те же крестьяне отличат меня от простой путницы?
— Но Ришида ведь ничего подобного не носит! И при этом в ней отлично видят ведьму, все ее знают и очень уважительно относятся, — упрямо продолжил Кэм. — Ришида, ну хоть ты ей скажи!
Я открыла было рот, собираясь напомнить, что сама прибегала к помощи иллюзии, но неожиданно подумала, что бывший ученик совершенно прав. Причем он даже не подозревает насколько!
В самом деле, на мне ведь довольно давно нет морока, да и меч я ношу редко, но окружающие все равно держатся со мной достаточно почтительно. И даже моя новая должность не играет никакой роли: я все равно не веду себя так, как следовало бы настоящему придворному магу. Просто что-то изменилось во мне самой…
Ис каким-то непостижимым образом умудрился изменить мое отношение к собственной внешности, научив одинаково уважать себя в любом облике.
— Давайте наперегонки? — поддавшись азарту, предложила я.
Мое предложение приняли на ура. Победила в скачках Карин, но удовольствие от гонки получили все. Переплетая растрепавшуюся косу, я подумала, что нужно почаще устраивать такие вот разрядки.
Правда, к концу поездки я несколько пожалела о затеянных гонках. Вторая бессонная ночь давала о себе знать, и только сила воли помогала мне удержаться в седле. Кэм и Карин, успевшие немного поспать, держались лучше, но если сначала постоянно болтали, то теперь предпочитали обмениваться только необходимыми репликами.
— Вот и замок! Наконец-то отдых! — стараясь не думать, что от вожделенной встречи с кроватью меня отделяет долгий разговор с Исом, воскликнула я.
— Поесть и выспаться, — поддержал Кэм.
— Проследить, чтобы лошадьми занялись должным образом, принять ванну, сделать маску для лица, написать письма родителям, узнать, что случилось с тем разбойником, переодеться, выбрать наряд на следующий день, навестить Вэйли, лечь спать. — Чтобы перечислить список дел, Карин едва хватило пальцев на руках.
— Если ты все это сделаешь, когда ляжешь спать? — Покосившись на усыпанное звездами небо, бывший ученик удивленно взглянул на подругу.
— При эффективном распределении времени и должной организации прислуги — через два часа, — подняв палец, наставительно произнесла девчушка.
Оставив парочку выяснять, кто из них лучше умеет планировать время, а заодно велев разобраться с лошадьми, я поспешила во дворец. Направив очередного магического вестника Рэйфу, сама заглянула к Вэйли, собираясь воспользоваться служебным положением и попросить двойную дозу энергетика.
Вот только, услышав последние новости, поняла, что вполне обойдусь и без бодрящего зелья.
— То есть как это решил устроить проверку и организовал ужин для четверых? — Я вскочила из кресла, в котором только-только успела расположиться со всеми удобствами, и всплеснула руками. — И вы не высказались против?!
— Ну, формально это якобы была идея Вериты. Мол, она очень хочет провести время с Рэйфом, но поскольку в свете последних событий это может вызвать разные сплетни, то лучше устроить не романтический ужин, а встречу друзей. А лучшие друзья Вериты — это я и Ис. — Успевшая отволноваться и смириться с событиями подруга спокойно пересказывала новости. — Что касается нашего мнения… Ты же знаешь Иса, разве он станет кого-то слушать?
— И поэтому вы с совершенно равнодушным видом слушали, как Ис сравнивает вино с кровью и раздумывает, где бы нацедить последней?! — У меня дернулся глаз.
— Все было совсем не так, ты сгущаешь краски. — Вэйли попыталась успокаивающе улыбнуться, но улыбка вышла нервной. — Я же говорю, Рэйф просто разлил красное вино, а князь сказал, что напиток по цвету напоминает кровь. И высказал сожаления, что в бокал налита не она. Правда, потом сделал вид, что вспомнил о нашем присутствии, и мгновенно перевел разговор на другую тему…
Лично мне после этих слов отчаянно захотелось совершить государственное преступление и запереть Иса в темнице, предварительно тщательно связав и вставив в рот кляп. Теперь не оставалось сомнений, зачем его окончательно сошедшему с ума сиятельству вздумалось отрядить меня в лес! Ис просто знал, что я ни за что не соглашусь на подобный риск, вот и решил не тратить время на уговоры, а спровадить несговорчивую ведьму куда подальше!
— Это ведь еще не все, верно? — заметив, что Вэйли старательно прячет взгляд, уточнила я.
— Вторая часть не понравится тебе еще больше, — со вздохом предупредила подруга. — Только пообещай не падать в обморок!
— Ну, если упаду, ты потренируешься в целительстве, — не уточняя, что ведьмам обмороки не полагаются по долгу службы, мрачно пошутила я. — Рассказывай.
— Честно говоря, даже не знаю, с чего лучше начать. — Вэйли тоже поднялась, прошлась по комнате, после чего опять села в кресло и скрестила руки. В общем, после ужина Ис зашел ко мне и сказал, что хочет попросить об очень серьезном одолжении. И что речь пойдет о важном вопросе.
— Я, кажется, догадываюсь. — То, что подруга никак не могла найти себе места, наводило на определенные мысли. — Его таинственное сиятельство, взяв с тебя десяток самых разнообразных клятв, поведал, почему не любит луну?
— Да, Ис рассказал, что с ним случилось в детстве. И признался, что ты тоже в курсе. — В голосе Вэйли не было обиды на мое молчание, да и смотрела она с неприкрытым сочувствием, но мне все равно стало неловко. — От меня требовалось пойти к Рэйфу и поделиться своими опасениями по поводу странного поведения князя. Мол, я заметила неладное, еще когда Иса отравили «поцелуем змеи». Яд ведь подействовал нестандартно, и противоядия не должно было хватить. Его нынешнее поведение только укрепило меня в подозрениях. Сплетничать с кем попало я якобы не хочу, но тревога за народ не дает мне молчать. Я должна была заверить Рэйфа, что готова на любые действия ради торжества справедливости.
— В общем, если подтвердится, что князь опасен для общества, ты должна была помочь лорду Дерисону от него избавиться? — сообразив, что Вэйли еще долго будет подыскивать красивые слова, перевела я.
— Именно, — обрадованная тем, что самое трудное осталось позади и ей не пришлось произносить страшных слов, подруга облегченно вздохнула.
— Судя по тому, что Рэйф не в тюрьме, — я прислушалась к своим ощущениям, отслеживая судьбу магического вестника, — разговор прошел далеко не так, как надеялся Ис?
— Ой, я себя так глупо никогда не чувствовала! Рэйф вроде бы не сказал ни одного грубого слова, но в пух и прах разбил все мои версии. Причем привел не только кучу научных фактов о действия яда, но еще и прочитал целую лекцию о веществах, которые требуются организму. Согласно версии одного из ученых, как раз в крови содержится что-то с совершенно непроизносимым названием, но очень полезное. А поскольку его сиятельство много работает, в его собственной крови этого вещества не хватает, вот он невольно и думает о чужой. Так что из покоев Рэйфа я вышла с пылающим лицом и сознанием своего полного невежества, — со смехом пояснила Вэйли.
— Думаю, подробностями стоит поинтересоваться у Иса. — Благодарно кивнув подруге, я вышла из комнаты.
Признаться, я опасалась, что князя, привыкшего ложиться за полночь, придется разыскивать по всему дворцу, но он открыл почти сразу, стоило только постучать. И — двойная удача — находился в одиночестве!
— Добрый вечер. Знаю, все рабочие вопросы решаются утром, но мое дело не терпит отлагательства. Позволишь доложить сейчас? — Не столько злясь, сколько опасаясь, что Ис не захочет поговорить по душам, я специально выбрала деловой стиль общения.
