Мануловы путешествия - Фадеев Александр (читать книги онлайн регистрации TXT) 📗
Главком не ответил, но насупился.
— А я не понял, — вмешался внутренний голос, — как связаны отравляющие вещества и каннибализм?
— Успокойся, — ответил я, — мне тоже непонятно. Ассоциативные связи у военных — вещь загадочная.
К единому выводу мы так и не пришли. В этом честно признались Ролане с Ресеем на утреннем докладе. В любом случае, ничего уже не поделать: антимагическую защиту на все побережье не поставишь, за один день патроны у солдат не появятся, изобрести, исходя из местных условий, противогаз я не в состоянии — нет необходимых материалов. Все, что могу посоветовать — ватно-марлевая повязка. В условиях применения паров хлора она может принести строго определенную пользу — скроет выражение ужаса на трупах.
В итоге решили ждать. Лишь выдвинули воздушную разведку подальше в море, чтобы иметь больший запас времени для ... а собственно для чего нам больше времени? У нас и убежищ-то нет. Разве что бежать куда-нибудь вглубь материка и тихонько сидеть где-нибудь в районе Затерянного города?
О, а кстати, почему нет известий от экспедиции? По моим расчетам, за это время вполне можно было успеть пробить подземную шахту по всей длине долины, а не только через защитный периметр!
Обратившись с этим вопросом к Раскуну, получил исчерпывающий ответ: ход пробили, но выйти на поверхность не могут — часть излучателей переключилось на прочесывание местности внутри защитной зоны. Достаточно высунуть из отверстия хотя бы прутик, как мелькает молния, и «нарушитель» вспыхивает ярким пламенем. Я заикнулся о «мертвых» зонах для стрельбы у защитных устройств, но министр одарил насмешливым взглядом и наставительным тоном произнес:
— Помимо ученых, там еще и спецназ имеется. Уж они-то об этом в первую очередь подумали, но эти паршивые метатели молний расположены таким образом, что простреливают все улицы вдоль и поперек.
— А куда выходит подземный ход? — взволнованно спросил я. — Как далеко ближайшее здание? — меня посетила интересная мысль.
Раскун удивился моему вопросу:
— Мне и в голову не пришло этим поинтересоваться. А зачем это вам?
— Если вышли недалеко от здания, то можно попробовать пробиться через фундамент напрямую в помещение. Вдруг там что интересное для нас есть?
— Как вы это делаете, Сергей? Столько ученых, инженеров, военных пытались решить эту проблему, предлагали различные способы. Даже вон, лоториня ваша лапу приложила, а у вас раз — и решение готово! Немедленно свяжусь с лагерем в Затерянном городе.
— Погодите, господин министр. А что там насчет Насти? К чему она лапу приложила?
— Она интересовалась результатами подкопа гораздо раньше. Услышав, что молнии поражают и внутри периметра, предложила попробовать отражать их зеркалами.
— Упрямая девчонка! — возмутился внутренний голос. — Мы же ей все доходчиво объяснили, ученые эксперимент провели, а она!
— И как? — спросил я вслух.
— Да никак! — раздраженно дернулся Раскун. — Молния то отражается, то проходит сквозь зеркало и испепеляет все, что находится за ним.
— Кто-нибудь погиб? — тихо спросил я, пытаясь убедить себя в том, что Настя хотела как лучше, да и она — моя девушка, как никак, но выходило плохо.
— Да нет, никто не погиб — ученые поднимали зеркала на деревянных рамах.
— Ну и хорошо! — выдохнул я, одновременно прощая своенравную лоториню.
— Качество напыления серебра так себе, — прокомментировал результаты экспериментов с зеркалом внутренний голос. — Луч лазера то отражается, то попадает на участок с плохим покрытием.
Вернулся радостный Раскун, ходивший к магам-связистам:
— Вы не поверите, Сергей, но подземный ход упирается точнехонько в одно из зданий! Пока я с вами разговариваю, ученые уже долбят фундамент. Утверждают, что не сложнее гранита — прочность сопоставимая. Через пару часов будут внутри.
— Замечательно! Но пусть будут осторожны, раз уж снаружи так бдительно охраняют периметр, то могли и в помещениях сюрпризов оставить.
Раскун кивнул:
— Тоже об этом подумал и предупредил.
Время тянулось безумно медленно, мы сидели во дворце и ждали известий. От нечего делать отправился бродить по дворцовому саду, оставив Настю на попечение близнецов Роланы. В одной из тенистых аллей набрел на забавную скульптуру: манул с бокалом в одной лапе и с книгой в другой. Клянусь — без Вакубара здесь не обошлось! Сдается мне, что именно так выразил в камне свои воспоминания о безвременно покинувшем Норэлтир Мануле Ее Величества бывший управляющий усадьбой Ресея. Сначала рассмеялся, а затем словосочетание «безвременно поникнувший» навело совсем другие мысли...
Сегодня вечером истекает строк ультиматума Вилянги, а завтра нас ждет неизвестность. Что это будет? В ядерную бомбу я все-таки не верил, а вот идея Насти насчет химического оружия...
— Расслабься, чувак! — посоветовал внутренний голос. — Двум смертям не бывать, а одной не миновать. Либо завтра от неизвестного чудо-оружия гнусного владельца зоопарка экзотических зверей, либо по возвращению домой. На Земле ты погибнешь через несколько секунд, еще не забыл, надеюсь, зимнюю дорогу и летящий автобус?
Зашибись, успокоил! Теперь я расстроился окончательно. Ведь и вправду позабылось, что меня ожидает дома, а подсознание, оказывается, все помнит. В прошлый раз вонючая (в плане запаха) набуча вернула меня в ту же секунду на то же место. Нет повода сомневаться, что в другой раз что-то изменится. Хорошенький у меня выбор, правда?
От грустных мыслей отвлекла Настя, незаметно подкравшаяся сзади:
— Сергей, я так понимаю, сегодняшний вечер может стать последним для нас в Норэлтире? Вдруг так случится, что завтра наши души, хм, или разумы, или... да не знаю уж, пусть будут «что-то-тамы», перенесутся обратно, и мы никогда не свидимся?
— Ты намекаешь на тот автобус, перед которым я исчез перед броском сюда? Так сам об этом только что вспоминал.
— Даже не думай об этом! — замахала на меня лапами лоториня. — Я считаю, что раз набуча выбрала именно такой момент для перемещения, то сама и должна подумать о безопасном возвращении! Волшебная женская логика.
Потом она всхлипнула, обняла меня и прошептала:
— Я каждый вечер об этом перед сном думаю. Сереженька, все будет хорошо!
Мы сидели, обнявшись в дворцовом саду перед смешной скульптурой величайшего ученого, политического деятеля и отца-основателя Империи. Теплый ветер приятно перебирал шерсть на спине, а я обнимал любимую девушку, которую завтра могу потерять.
Утром конец света не наступил. Небеса не разверзлись и к полудню. Обедали тоже в мирной обстановке. Страха не было, лишь напряженное ожидание покалывало нервы. Мы с Настей с раннего утра не покидали координационного центра, который стал сосредоточением внимания всего Норэлтира. Сюда стекались доклады от разведгрупп в Вилянге, здесь маги-связисты принимали информацию от летчиков, патрулирующих воздушное пространство над морем, да и Традорн сначала сообщал нам информацию о южном побережье, и лишь потом во дворец.
— Господин министр! — в зал ворвался адъютант Раскуна. — Срочная информация!
В тишине зала я услышал, как булькнуло в животе у офицера, стоящего в десяти метрах от меня, а муха, шумно топая, ползла по оконному стеклу.
— Что? — наконец справился с волнением Раскун.
— А! — торжествующе сказал внутренний голос. — И тебя проняло, старый лис! А то изображал на заседаниях невозмутимого Будду.
— Господин министр! — адъютант отдышался и уже ровным голосом доложил, — Доклад от ученой экспедиции в Зарундии. Они вошли в помещение. Исследуют. Пишут — нашли интересные механизмы, но включить не могут. Все.
— Все? — для уверенности переспросил Раскун.
— Так точно! Все! — подтвердил радостный адъютант.
— Не надо господин министр! Вам вредно волноваться! — прошипела Настя. — Я сама его сейчас порву!
— Разрешите мне! — крикнул один из магов-связистов.
— Мне!
— Нет, мне!
За несколько секунд очередь желающих порвать в клочья несчастного адъютанта выросла до гигантских размеров. Бедняга и сам уже понял, что неправ — нельзя было в такой день, когда все ожидали конца света, врываться с координационный центр с известием о какой-то там научной экспедиции.
