Путь отречения. Том 1. Последняя битва (СИ) - Шевцова Анастасия (книги онлайн полные версии бесплатно txt) 📗

— Но в пророчестве как раз… — привстав начал было Советник рода Миссара.

— Мне известны пророчества, любезный лорд Сар, причем оба, — осадила его Лирамель. — Но ждать, пока враг растопчет мою землю, оправдываясь древними летописями, я не намерена. Мы не пророки, чтобы толковать чьи-то видения! Долг обязывает меня защитить народ, и я намерена сделать это всеми доступными средствами.

— Генералы Рамс и Аармани скоро прибудут в замок, — примирительно сказал Кристиан, внимательно взглянув на Парамана, словно ожидая от него какой-то поддержки.

Лирамель вздрогнула и промолчала, однако от герцога не укрылись изумление и ужас, мелькнувшие на миг в ее синих глазах.

— Тогда пока что на этом все, — будто смутившись, резко сказала она и порывисто встала. — До прибытия генералов Белый Замок закрыт. Пусть никто не покидает его стен без особых распоряжений. В создавшейся ситуации потребуется любая помощь. После того, как генералы утвердят дальнейший план действий, гарнизоны двинутся к Бартайоте. У нас нет права на ошибку. — Она еще раз оглядела притихших Советников и остановила взгляд на Парамане. — Все, кроме моих братьев и герцога Лаусенского, свободны. С текущими вопросами прошу обращаться к принцу Кристиану. Я назначаю его Главнокомандующим и поручаю надзор за войсками.

Когда массивные двери закрылись за спиной лорда Руогка Альбора, Карл отодвинул стул и, встав, повернулся к сестре.

— Что все это значит? — угрожающе отчеканил он.

Откинувшись на спинку кресла, Параман задумчиво хмыкнул:

— Может, мне лучше уйти?

— Нет, останься, — быстро ответила Лирамель, подняв руку в останавливающем жесте. — Я все объясню.

Карл мрачно кивнул:

— Очень на это надеюсь. Придется ответить на много вопросов, и в частности…

Шагнув, Кристиан заслонил собой Лирамель и, не обратив внимания на ее тихий протест, с вызовом бросил:

— Как давно ты знал о планах Миэля?

— Что?.. — Недоверчиво прищурившись, Карл пристально взглянул на близнеца, а затем неожиданно улыбнулся. — Что ж, вижу, ваше путешествие оказалось весьма содержательным, — скрестив на груди руки, он незаметно отступил. — Это объясняет, зачем пришлось нестись по тракту без эскорта.

Все еще не понимая, что происходит, Параман плавно опустил ладонь на эфес меча и встал. Маленькие кусочки разрозненной мозаики стали медленно складываться в зловещий рисунок.

— Ты не ответил на мой вопрос, — тихо заметил Кристиан. — Было бы интересно услышать…

— Не более года, — Карл натянуто улыбнулся. — Отчего такое недоверие?

— Недоверие? — возмущенно парировал его близнец, приподняв брови. — Пришлось проехать пол-страны, чтобы узнать правду, которую ты знал все эти месяцы! Знал и бездействовал!

— Это так, Карл? — напряженно спросила Лирамель, бледнея еще больше. Параману показалось, что ее кожа стала прозрачной — настолько четко проступила на щеках сеть голубых вен.

Карл раздраженно откинул со лба непослушную прядь:

— Возможно, кое-что и знал…

— «Кое-что» — это что? — с нажимом уточнил Параман, невольно прищурившись. — Ты отстранил меня от разведки и уверял, что на севере по-прежнему тихо. Неужели и генералы молчали по твоему приказу в обход Совета?

— Там и было тихо, границ никто не нарушал, — Кузен неопределенно пожал плечами.

— Карл… — От тона, с каким Кристиан произнес имя брата, у Парамана по спине пробежали мурашки: слишком явственно прозвучали в нем боль и гнев. — Следовало сообщить обо всем мне или Тарэму.

— И? — Карл театрально развел руками. — К чему бы это привело? Войны нельзя допускать. Лучше плохой мир на их условиях, чем полное уничтожение. Пора прекратить строить из себя героев и начать думать. Численное преимущество на стороне врага. Знали бы вы или нет, ситуацию это не изменило бы.

Ничего не сказав, Кристиан поднялся и, отстегнув ножны, отбросил их далеко в сторону.

— Что ты делаешь? — настороженно спросил Карл, не сводя с брата пристального взгляда.

— От греха подальше, — тихо ответил тот.

Вернув своему лицу безразличное выражение, Карл пожал плечами и шагнул в сторону. Задетое им кресло противно проскрипело по мраморному полу.

— И что теперь? — спокойно спросил он, положив ладонь на бархатную спинку.

— Расстегни рубашку, — вкрадчиво приказал Кристиан. — Немедленно.

Лирамель удивленно смотрела на них, явно не зная, как себя вести. Действия Кристиана казались абсурдными, и не только ей: Параман тоже не понимал, чего тот добивается. Тем временем Карл не торопясь расстегнул начищенные позолоченные пуговицы и, спокойно сняв камзол, демонстративно швырнул его на стол, затем так же медленно расстегнул ворот белой рубашки и опустил руки.

— Где твой крест? — холодно спросил Кристиан, расправив плечи.

Карл медленно положил ладонь на рукоять меча. Уголки его губ дрогнули, словно сдерживая улыбку.

— Потерял.

— Тогда возьми мой, — предложил ему брат и снял через голову тонкую серебряную цепочку.

Вздрогнув всем телом, Карл молниеносно обнажил меч и направил его на близнеца.

— Убери. Немедленно.

Стараясь не привлекать внимания, Параман стал медленно обходить стол. Ему тоже стало не по себе: запястья кольнуло болью, а где-то в глубине души задрожал едва уловимый страх.

Подождав, пока Кристиан наденет цепочку обратно, Карл опустил меч и снова улыбнулся.

— Что ж, рано или поздно… — протянул он и, предупреждающе взглянув на Парамана, заставил его остановиться. — Впрочем, я догадывался, что вы не поймете… Даже ты, Лирамель. Я выбрал единственный возможный путь. Не мешайте спасти то, что еще возможно.

— Брось оружие, — угрожающе процедил Кристиан, положив руку на вздрагивающее от сдерживаемых рыданий плечо сестры.

— Или что? — с интересом спросил Карл, перехватив меч в левую руку. Заметив, что Параман вновь качнулся вперед, он погрозил ему пальцем: — А вот этого не надо. Стой где стоишь, Парамани: мой клинок смазан ядом.

Бросив взгляд на поблескивающее острие, Параман разглядел едва заметную желтую полоску.

— Отойди от Ее Величества, — глухо сказал он. — Три шага назад.

Карл тихонько рассмеялся.

— Сын Кайла! От кого ты ее защищаешь, глупец? От меня? Признаюсь, разочарован… — Повернув голову, он поймал его взгляд и, не глядя на Лирамель, нарочито ласково произнес: — Ветерок, иди сюда.

Не раздумывая, Лирамель послушно шагнула вперед. Предупреждающе вскрикнув, Кристиан тут же схватил ее за плечо.

— Видишь? — Пожав плечами, Карл отступил так, чтобы держать всех в поле зрения. — Если бы я желал ей смерти, то не стал бы ждать столько лет.

— Неужели Миэль единственный, кто сумел по достоинству оценить твою подлость? — холодно спросил Кристиан, заставив Лирамель вернуться на место.

— Наконец-то ты поумнел! — насмешливо отозвался кузен. — Я верил, что кровь свое возьмет. Да, Кристиани, предложение князя гораздо щедрее, чем ты можешь себе представить. «Бывают дороги, по которым не идут; бывают армии, на которые не нападают; бывают крепости, из-за которых не борются; бывают местности, из-за которых не сражаются; бывают повеления государя, которые не выполняют!» И это следовало бы знать тебе, а не мне.

— Лирамель, вели его арестовать! — наклонив голову и едва сдерживая всколыхнувшуюся в душе ярость, процедил Параман. — Это измена.

— Она этого не сделает, — услышав, снисходительно ответил Карл и тепло улыбнулся сестре. — Не так ли, Ветерок?

Покачнувшись, та облокотилась спиной на Кристиана и почти неслышно выдохнула:

— Пусть уходит… Пусть делает все, что считает нужным. Не мешайте.

Карл долго-долго посмотрел на нее, и его улыбка медленно погасла. Перекинув через руку белый камзол, он помедлил, словно выжидая чего-то, а затем коротко кивнул и ровным шагом пошел прочь.

— Стой… — еле слышно прошептала Лирамель и запоздало протянула руки, пытаясь его становить. — Вернись…

Словно почувствовав ее порыв, Карл обернулся, но вместо того, чтобы взглянуть на сестру, слегка поклонился Параману и совершенно спокойным голосом произнес: