Шут королевы Кины - Малинин Евгений Николаевич (первая книга .TXT) 📗
Копыта наших лошадей звонко цокали по зеркальному покрытию, Каменный истукан приближался слева, скрывая от нас поворот дороги, а мы устало улыбались чувствуя удовлетворение от отлично выполненной работы, как вдруг прямо перед нами на полотно Зеркального пути грохнулась здоровенная каменная глыба. Едва коснувшись зеркала дороги, она взорвалась с оглушительным грохотом, швырнув во все стороны шрапнель осколков.
Я не знаю каким образом мне удалось вовремя выбросить вперед руку, ставя перед нами магический щит, но большинство из этих осколков я перехватил. Они сгорели в брошенной мной магии, на секунду ослепив нас, а мы остановили лошадей и, естественно, посмотрели вверх, пытаясь определить, откуда прилетел сей нежданный подарок. Прямо на нас летел еще один обломок скалы.
Я мгновенно сконцентрировал магический щит на его пути, но когда этот камешек ударил в мой щит, ощутил его страшную, неимоверную тяжесть. Щит отбросил и этот обломок, он упал в стороне от дороги, но в тот же момент Каменный истукан едва заметно содрогнулся, и с его вершины сорвался очередной обломок, полетевший, конечно же в нашу сторону.
– Вам не кажется, что этот Каменный истукан целенаправленно заваливает нас кусками своего тела?! – крикнул Изом, пытаясь развернуть свою лошадь прочь от скалы.
– Куда?! – заорал я, не отвечая на его риторический вопрос, – Вперед, только вперед!.. И быстрее, это помешает ему прицеливаться!
Наши четыре лошади, все еще прикрытые магическим щитом, рванули в галоп, огибая белесую агрессивную скалу.
Всего несколько секунд длилась эта скачка, но в щит успели угодить еще два обломка, а три упали в стороне от дороги.
«Такой скорострельности может позавидовать сама Эльнорда…» – подумал я, когда нам удалось миновать опасный участок дороги и можно было несколько умерить прыть наших коней. А самое главное – можно было снять наконец магический щит. Я чувствовал, что меня уже качает в седле, что еще немного и я просто грохнусь на землю, потеряв от истощения сознание.
Словно почувствовав мое состояние, Эльнорда мгновенно оказалась рядом со мной. Перебросив ставший ненужным лук в колчан, она ухватила меня правой рукой за воротник куртки и встревожено воскликнула:
– Изом, придержи Гэндальфа с другой стороны, а то он сейчас свалится с лошади!..
– Я ближе, – прорычал Душегуб, но Эльнорда немедленно огрызнулась:
– Отвали, у тебя плечо покусано, сам еле в седле держишься, а нас еще прикрывать надо!..
Изом уже материализовался с другой стороны от меня, да и самому мне, переставшему поддерживать щит, стало гораздо легче. Так что я смог несколько выпрямиться и, превозмогая дурноту, улыбнуться:
– Спасибо за помощь, ребята… Я постараюсь не создавать вам дополнительных хлопот…
– Какие хлопоты, дорогой, – быстро забормотал мне на ухо Изом говорком, уморительно похожим на грузинский, – В этом сбесившемся лесу у тебя самые большие хлопоты, а мы так, на подхвате…
Так мы и продолжили свой путь, впереди Душегуб с обвисшей левой рукой, настороженно оглядывающий окрестности, а за ним я, поддерживаемый с двух сторон Эльнордой и Изомом.
Превозмогая слабость и туман, окутывавший мою голову, я пытался вспомнить, что еще нас может ожидать на пути к границе Покинутых земель, но мысли путались, а в памяти возникали только обрывки последних двух часов моей беспутной жизни.
Постепенно я отдался мерному покачиванию седла, и даже, по-моему, уснул. Не могу вспомнить сколько я проехал таким образом, но вернула меня в сознание внезапная остановка. С трудом разлепив глаза, я увидел, что Братство стоит на зеркале пути, а по обеим сторонам дороги высятся два высохших дерева. Я сразу вспомнил эти странные, старые, выбеленные деревья, лишенные коры и листвы. Мы уже проезжали мимо них. Только теперь их белесые сучья и ветви были тесно переплетены и полностью перегораживали Зеркальный путь.
Я потряс головой, прогоняя остатки беспамятства и услышал странный хрипло-корявый, но весьма заинтересованный голос:
– Пожуем?…
– Ага, пожуем… – ответил ему точно такой же голос, только на пол октавы выше, – Чур, девчонка моя…
– А мне коняшки… коняшки…
– Не жирно будет, – возмутился первый голос, – Коняшки пополам!..
Далеко не сразу я понял, что переговариваются два дерева, или, вернее, два существа так похожие на деревья. И, что самое интересное, делят они нас.
– Тогда мне две коняшки, девчонку и верзилу с дубиной, – заявило правое дерево, и из нижней части его дупла выкатилась здоровенная прозрачная капля сока, а может быть слюны…
– Девчонку и того мертвяка, что сидит в середине, – возразило левое, – Верзила достанется мне! Ты забыл, что последняя добыча досталась тебе?!
– Я ее сам поймал! – немедленно возмутилось правое, – И потом, такой маленький зляик в счет не идет. Разве его можно сравнить с целым человеком?!
Мы стояли совсем рядом с беседующими о нашем близком будущем деревьями и молчали. Наконец Бертран покосился на меня и негромко произнес:
– Кажется пора мне хоть как-то проявить себя. Ты в седле держишься?.. Можно мне на минутку покинуть тебя?..
Я кивнул.
Бертран отпустил мою талию и, тронув свою лошадь, направился поближе к разговорившимся гурманам.
Их переплетенные ветви ритмично задергались, а говорок стал гораздо энергичнее:
– Гляди, первый едет…
– Тебе всадник, мне коняшка…
– Хорошо, идет… Только коняшкины глаза мне оставишь…
– Да подавись ты этими глазами, попрошайка!..
– Сам-то кто?.. Кто у нас все желудки выковыривает?.. Скажешь не ты?..
– Ты ж все равно желудки не ешь!.. Брезгуешь!..
– Ну и что, что не ем?! Отметить факт надо из принципа…
– Ах посмотрите, какие мы принципиальные!.. Хвост тебе, а не глаза коняшкины!
– Да тише ты!.. Не видишь, он уже почти совсем подъехал, щас хватать будем!
Но именно в этот момент Изом остановил коня и обратился к спорщикам:
– Никак обедать собрались, уважаемые?..
Деревья изумленно помолчали, хлопая всеми своими глазами, а потом правое осторожно ответило:
– Собрались… А ты откуда знаешь?
– Сделал вывод на основе наблюдения за вашим слюноотделением… И вот решил пожелать приятного аппетита.
– Чего он сказал?.. – недоуменно поинтересовалось правое дерево.
– Чего, чего… – передразнило его левое, – Приятного аппетита пожелал!
– Это я понял, – нетерпеливо буркнуло правое, – Перед этим что он сказал?.. Кого он наблюдал перед тем, как пожелал?
– А Хтон его знает! – недовольно призналось левое в собственном невежестве, – Умный очень, вот и бормочет научные слова…
– Умный… – протянуло правое дерево, и его ветки как-то нервно затряслись, – Опять у меня шкура шелушиться будет… Ты ж знаешь, у меня от этих умником всегда шкура шелушиться.
– Ну давай, я его один съем, с конем… – великодушно предложило левое.
– Нет, давай, лучше меняться – тебе всадник, а мне коняшка…
– Знаешь что, – внезапно рассвирепело левое дерево, – Надоел ты мне со своими капризами! У самого ветки в два раза короче, а перебирает, прямо как… король Кин! Я сам его съем, целиком! А тебе, так и быть, седло отдам!
Левое дерево, видимо, не сразу нашло что ответить на столь наглое заявление, но когда оно заговорило, его голосок просто сочился ядом:
– А ты помнишь, что от чрезмерного обжорства у тебя корни загнивают?.. Перекати-полем хочешь стать… Забыл Трекнута?!
– Ничего у меня не загнивает… – грубо, но довольно неуверенно парировало правое дерево, – А Трекнут переростком был, потому и корней лишился…
– Любезные, – неожиданно вмешался в спор наш граф, – Когда ж вы кушать начнете? Мне надо продолжить свое наблюдение, а вы все что-то спорите, спорите… Давайте уже, начинайте!..
Деревья с минуту молчали, а потом левое спросило шепотом:
– Чего ему надо?..
– Ему надо, что б ты кушать начал!.. – издевательски пояснило правое дерево и добавило, – А он за тобой наблюдать будет!
