Наследники легенд - Шевченко Ирина (книга бесплатный формат TXT) 📗
«Никаких древних усыпальниц нет», – закончил мысленно Лар.
– Зайдите ко мне после ужина, – предложил хозяин. – А еще лучше завтра. Сейчас вам надо отдохнуть, а с утра, на свежую голову, поговорим.
В столовую вышли не все. Галла уже уснула. Тикота сразу же, как пришел, успел подкрепиться на кухне и, видимо, тоже уже отсыпался. И Сэла не было. Граф с сыновьями не пожелали составить компанию, а потому ужинали всемером. В полном молчании. Даже Мэт не рискнул нарушить тишину.
На столе в графинах стояло вино, но к нему не прикасались до разрешения командира.
– Можно, – кивнул он. – Нужно.
Помянуть погибшего друга и просто расслабиться. В любом случае выйти получится не завтра и не послезавтра. Лишь бы не быть в тягость хлебосольным хозяевам. Этот вопрос Сумрак предварительно решил. Деньги тут были не в большом ходу, но все же ценились. Граф не стал ломаться, как девица на смотринах, и от вознаграждения в золоте не отказался. Взамен предложил помочь с одеждой и снаряжением. Иоллар планировал до того, как выбраться, все же обследовать карман – шанс на успех есть всегда.
Авелия приоткрыла глаза и улыбнулась. Сэл успел поймать эту улыбку, прежде чем девушка неприязненно поморщилась и снова смежила веки. Наверное, увидев в профиль, приняла его за Ная, а когда сидевший на краешке постели парень обернулся, поняла свою ошибку.
– Вы ели? – участливо спросил заглянувший в комнату граф.
– Да, Талим принес мне бульон. Спасибо.
– Вам нужно беречь силы, они ей еще понадобятся.
– Вы… видите это?
– Вижу, слышу, чувствую, – улыбнулся хозяин. – До вас я встречал лишь одного руа, но знаю, что не ошибся.
– Руа?
– Руа – человек волка. Нэри – волк человека. Такие союзы давно уже редкость, люди и изменяющиеся перестали доверять друг другу. Вы с Авелией, должно быть, очень близки?
Вопрос не содержал никакой подоплеки, но Сэл смутился.
– Нет, – признался он. – Мы недавно знакомы, и все это вышло случайно…
– Случайно? – Граф нахмурился, а его взгляд, лишь миг назад по-отечески теплый, стал холодным и подозрительным.
– Да. Так получилось. Я не хотел ничего плохого, я не думал…
– Идемте. Поговорим в другом месте.
«Сейчас решит, что я из тех, кто мечтает завести себе ручного оборотня, и перегрызет мне глотку, чтоб другим неповадно было», – отрешенно думал Буревестник, идя по темному коридору за хозяином замка. Миновав скрипучую железную дверь, они прошли по узкой открытой галерее, обдуваемой холодным ночным ветром, и поднялись по винтовой лестнице.
– Входите.
Очевидно, это был кабинет графа или замковая библиотека – просторная, ярко освещенная сотней свечей комната, стены которой облепили высокие шкафы с книгами и свитками. В углу горел камин, а в кресле у очага сидел темноволосый парень в синем бархатном халате и листал толстый фолиант.
– Дир, оставь нас, – попросил тэр Винсо.
Сэллер с любопытством взглянул на молодого оборотня, которого видел до этого волком, а тот с таким же интересом посмотрел на гостя.
– Но, отец…
– После познакомитесь, – оборвал его граф. – И книгу положи, она нам понадобится.
Дир озадаченно почесал заросшую темной щетиной щеку и виновато развел руками, не сводя с Сэла таких же синих, как у отца, глаз и как бы говоря: «Что поделаешь, приятель? Старших нужно слушаться». Или он так и сказал?
– Присядьте, молодой человек, – велел граф, когда его сын вышел за дверь. – Чувствую, нам предстоит долгий разговор.
«По крайней мере, меня выслушают», – подумал маг, устраиваясь в кресле.
– Рассказывайте. Каким образом вам удалось провести ше-тан случайно?
– Это произошло три дня назад. Мы шли через Черту, и Вель… Авелия поранилась и потеряла много сил из-за теней. Тогда я вспомнил, что оборотням для восстановления нужна кровь…
– Да, нужна, – отрывисто подтвердил хозяин. – Но зачем было давать свою?
– Других кандидатов не было, – пожал плечами Буревестник, – ни птиц, ни зверей – я искал.
– Но вы спросили имя.
– Я дал его ей. Так получилось. Тоже случайно.
С минуту они смотрели друг на друга, человек волка, ставший таким по воле шутницы-судьбы, и волк, давно уже не доверяющий людям.
– Хорошо, – оборвал молчание оборотень. – Я поверю вам и своему чутью, а оно говорит мне, что вы не лжете. Хоть такое количество случайностей и кажется мне подозрительным. Но вы сказали, что дали ей имя, то есть ее семья не сделала этого?
– Родители Вель погибли до того, как в ней проснулись способности оборачиваться.
– Жаль.
– Вы знали их?
– Не совсем знал. Слышал. И вы, наверное, слышали, что когда-то изменяющихся было намного больше в этих землях. Мы жили независимо от людей и эльфов, свободными кланами. Клан Лиаров распался много столетий назад, многие погибли, остальные потерялись. А мой отец осел тут, в кармане. Клан Ниатти просуществовал дольше. Это был сильный и богатый клан, их глава тоже носил графский титул и имел замок на границе с Лесом. Но однажды люди, мирно соседствовавшие с изменяющимися веками, обвинили их в убийстве нескольких своих девушек. Замок был взят обманом, а все его обитатели, включая детей, убиты. Позже выяснилось, что не было никаких мертвых девушек. Люди придумали предлог, чтобы завладеть имуществом и землями Ниатти. И им это удалось. Из всего клана спасся только племянник старого графа, от него и узнали, что там произошло. Новость разнеслась быстро и достигла даже пустошей – мы стараемся следить за жизнью собратьев, а гибель целого рода – не то событие, которое можно было бы обойти вниманием. Так что да, я кое-что знаю о семье вашей нэри. Это произошло около двадцати лет назад по времени за Чертой. Значит, Авелия – дочь того уцелевшего Ниатти. А если ее семья погибла, как вы говорите, то она последняя из клана. Это грустно, но, к сожалению, уже обыденно в нашей жизни, в жизни оборотней.
Он умолк, и только следующий вопрос Сэллера вывел его из задумчивости:
– Вы сказали, глава клана Ниатти носил титул графа, как и вы. Значит, вы…
– Глава клана? – усмехнулся тэр Винсо. – Нет. Над кем мне главенствовать? Но мой дед был им. Он и его предки собрали все эти книги, знания о природе изменяющихся. Думаю, люди, а особенно маги, многое отдали бы за то, чтобы заполучить их. Вы тоже, как вижу, заинтересовались. Но вам-то я дам почитать одну книгу. В ней как раз описывается ше-тан и его последствия. После встречи с вами Дир сразу же вспомнил о ней. Возьмите.
Сэл с радостью вцепился в кожаную обложку, но, заглянув под нее, разочарованно вздохнул.
– Это саальге?
– Вы не знаете языка?
– Говорю немного, но читать не могу. Не объясните мне кое-что на словах? Буду признателен.
– Ну, раз другого выхода нет. Спрашивайте.
– Как это работает? В чем суть при… суть этой связи?
– Приручения, вы хотели сказать? – скривился хозяин. – Да, это слово часто используют люди. Потому что ше-тан, обряд, во время которого человек добровольно отдает кровь, а изменяющийся ее принимает, впоследствии не позволяет нэри причинить вреда своему руа, а в чем-то и делает послушным. Я слышал о случаях, когда оборотней намеренно доводили до такого состояния, когда они уже не могли отказаться от крови, чтобы превратить их в рабов. Но изначально смысл такого объединения иной. Ше-тан основывается на доверии, на принципе взаимопомощи. Человек дает волку свою кровь, а волк делится с человеком силой. Мы ведь сильнее вас. Так почему бы не помочь тому, кому ты веришь, или тому, кто спас тебя в трудную минуту? И если руа не станет злоупотреблять чужой силой, нэри ничего не грозит. В противном случае человек сожжет своего волка или сильно навредит ему, лишив способностей к восстановлению в нужный момент. Как вы сегодня. Да-да, яд здешних змей не должен был так сказаться на Авелии. Меня самого не раз кусали степные гадюки, и ничего, кроме легкого недомогания, проходящего за час, я не ощущал. Значит, ей не хватило сил, чтобы вовремя справиться с угрозой.
